Владыка черных песков (СИ)

  Среди принцесс, так же как и в любом обществе, за право стать преемницей королевы шла борьба, далеко не всегда заканчивающаяся мирно. Некоторые кандидатки умирали от покушений, ульи других сдавали правителям стран, на территории которых они находились, и только сама верховная кобыла, оставалась неприкосновенной. Дабы Хризалида успела освоиться с новыми возможностями и крепче привязала к себе рой, Кризалис и собрала свиту из дочерей, верных матери душой и помыслами, (их пришлось воспитывать еще из яиц, проводя через стадии рабочих особей и охотников в кратчайшие сроки).

  - Как себя чувствуешь, милая? - Бывшая королева повернулась к приемнице и подцепив ее подбородок правым передним копытцем, посмотрела в мутные глаза.

  - Я... уже... почти справилась, мама. - С трудом выговаривая слова, отозвалась новоявленная правительница вампиров.

  Остальные пять принцесс, объединившись в подобие ментального тандема, отражали атаки других кандидаток на трон и корону, давая своей сестре больше времени. Если бы в этот момент рядом оказались рабочие из ульев противниц, то те наверняка попытались бы устранить угрозу физически...

  "А вот еще одна причина, почему я решила провести передачу титула так далеко от улья: бойня среди чейнжлингов, мне совершенно не нужна".

  Прошло еще две минуты, и Хризалида проморгавшись, посмотрела на родительницу совершенно чистыми глазами, в глубине которых появилось белое сияние. Этот признак был красноречивее всяких слов, и означал он факт того, что рой подчинился новой королеве, (пять принцесс, устало выдохнув осели на пол, облегченно улыбаясь друг другу).

  - Вот и умницы. - Старая кобыла тепло улыбнулась, стараясь не показывать обрушившийся на ее спину груз прожитых лет. - Я вами горжусь.

  - Мама... - Хризалида хотела предложить пойти вместе с бывшей королевой, но осторожное прикосновения копытца к губам, ее остановило.

  - Если я не справлюсь, ты останешься надеждой роя. - Твердо заявила Кризалис. - Если же погибнем мы обе, то твоим сестрам уже не позволят захватить контроль над ментальной сетью, а это грозит расколом.

  Больше не говоря ни слова, самая старая кобыла расы чейнжлингов, развернулась и торопливо хромая, (скрывать свое состояние было уже бесполезно), скрылась в круглом портале. Дочерям не оставалось ничего, кроме как закрыть дверь и ждать условленные двенадцать часов, после которых было необходимо обрушить туннель и открыть верхний люк, выпуская огненного зверобога в мир...

  ***

  Когда кристаллическая дверь захлопнулась, отрезая пути к отступлению, Кризалис почувствовала себя намного спокойнее. Круглый зал, в котором она находилась, освещался несколькими крупными кристаллами, закрепленными под сферическим куполом потолка, на равном расстоянии друг от друга. Пол же был покрыт слоем сплава золота и серебра, в котором отчетливо выделялись рунные круги удержания, самый широкий из которых располагался у стен, а самый маленький был выгравирован в центре, где и лежал хрустальный череп.

  "Ну что, старушка, еще не заплесневели косточки?".

  Спросил внутренний голос, звонкий и молодой... Такой, какой был у самой Кризалис, сотни лет назад.

  "Плоть - тлен. Разум и воля - вечны".

  Прозвучал мысленный ответ, прогоняя последние сомнения. Сконцентрировав взгляд на артефакте, бывшая королева чейнжлингов, выпустила из рога простейшую магическую стрелу. Череп с пугающей легкостью треснул, затем вспыхнул огнем и осыпался мелкой крошкой на пол, высвобождая своего узника.

  Зверобог, приняв вид огненного торнадо, начал давить на первый из восемнадцати сдерживающих кругов. Прошло меньше минуты, а первая преграда пала, позволив бушующей стихии занять большую площадь, попутно выжигая из помещения пригодный для дыхания воздух.

  "Давай же, трать силы".

  Окружив себя простейшим заклинанием щита, выполненным в форме прозрачного пузыря, тем самым спасаясь от участи задохнуться, старая кобыла с жадностью смотрела на торнадо, заметно потерявшее в силе уже к четвертому сдерживающему кругу, (отсутствие воздуха сказалось даже на зверобоге).

  Десятый круг монстр преодолевал с явным усилием, выдавая не самое лучшее свое состояние.

  "Пора".

  Скомандовала себе бывшая королева, с разбегу, (если быстрое ковыляние можно так назвать), ворвавшись в буйство пламени. Магический пузырь тут же лопнул, огонь принялся пожирать поднесенную ему плоть, а разум могучего менталиста, острой иглой вонзился в сферу сознания дикого монстра. Началась борьба воли, где преимущество в опыте и силе, было на стороне Кризалис, а ее противник, все еще остававшийся крайне нестабильной сущностью, мог только отбиваться, время от времени болезненно огрызаясь.

  "Стереть... стереть... стереть...".

  Отрывая от "я" зверобога по маленькому кусочку, бывшая королева тут же уничтожала добычу, даже не пытаясь ее поглотить. Подобная тактика принесла свои плоды, так как враг, сумев таки откусить от сущности кобылы небольшой кусок, попытался растворить его в себе, отведя на это часть и без того не бесконечных ресурсов.