Владыка черных песков (СИ)

  Воздух давно выгорел, но пламени это совершенно не мешало, в то время как мои собственные силы стремительно таяли, а разум начинала захлестывать паника, перерастающая в животный ужас от чувства собственной беспомощности. Заклинание перемещения не работало, бежать было некуда, чакра практически опустошила свой резерв...

  "Как нелепо все закончится".

  Закрыв глаза, ощущаю как губы растягиваются в нервной усмешке. Всего одна ошибка, поставила крест на всех планах и мечтаниях...

  "И на этот раз, мне не повезло".

  Барьер пал, огонь тут же накинулся на мою плоть, начав ее пожирать с чудовищной скоростью. Физическая боль прошла через секунды, когда сгорели нервы, но на этом мучения не закончились, так как языки пламени принялись за душу.

  "На этот раз, переродиться не получится".

  Осознание этого простого, но такого пугающего факта, заставило ощутить смертельный холод, не смотря на чудовищный жар. Хотелось биться и кричать, звать на помощь и молить о пощаде, но все это было бесполезно...

  "Я... не хочу... умирать! Не так... не сейчас".

  Неожиданно, все изменилось: Огонь больше не жег душу, да и тело оказалось совершенно целым. С разума будто упала пелена, которая не позволяла понять очевидного факта...

  "Я сплю?".

  Осмотревшись вокруг, вижу все те же языки пламени, которые танцевали в одном им ведомом ритме. В какой-то момент, (хоть это могло быть обычным самовнушением), на периферии зрения промелькнул силуэт. Однако же, стоило мне развернуться, как посторонний элемент пропал, а сон начал разваливаться, словно карточный домик под порывом ураганного ветра...

  "Всего лишь кошмар".

  Открыв глаза в темноте своей комнаты, тут же ушами улавливаю успокаивающее мурлыканье Астрал. По видимому, зебра проснулась из-за моих метаний, и теперь сидела на постели, осторожно поглаживая мою спину.

  "Какой странный сон".

  Закрыв глаза, переворачиваюсь с живота на бок. По внутренним ощущениям время для отдыха еще есть, а силы мне еще понадобятся.

  - Астрал? - Негромко зову свою охранницу.

  - Да, малыш? - Деланно игривым голосом, отозвалась черно-белая кобыла.

  - Спасибо. - Улыбаюсь уголками губ, хоть и понимаю, что собеседница этого не увидит.

  "Даже если это был обыкновенный сон, то как намек от подсознания, он вполне очевиден".

  ***

  Вслед за мной, в комнату с драконьим черепом вошли Стар и вся ее свита, состоящая из рабочих чейнжлингов.

  - Ощущаешь какие-то изменения от своего нового статуса? - Задаю вопрос, слегка приподняв брови и повернувшись в пол оборота к новоявленной королеве.

  - Еще рано говорить о качественных изменениях. - Глядя куда угодно, но только не на меня, ответила белогривая кобыла. - Так зачем ты нас сюда привел?

  - Все просто. - Чуть наклонив голову, улыбаюсь уголками губ. - Мне нужно чтобы ты стерла личность души дракона. Делай что хочешь, но в результате у него не должно остаться ни памяти, ни воли. И еще одно: с сегодняшнего дня, будешь проходить тщательное обследование организма...

  - Зачем это? - Стар нахмурилась, все еще не глядя на меня.

  "Как это невежливо".

  Проскочила на грани сознания веселая мысль.

  - Хочу проследить процесс эволюции принцессы в королеву. - Скрывать свой интерес я и не собирался, так что ответил правду, (хоть и не всю, но это уже привычка). - Так что: справишься с заданием, или мне искать другой способ?

  - Справлюсь. - Оторвавшись от разглядывания черепа, собеседница наконец-то посмотрела мне в глаза. - Но тогда тебе придется подождать, пока мои слуги наедятся. После такой диеты, они скорее всего эволюционируют в воинов...

  - Это уже не моя забота. - Прерываю монолог белогривой кобылы. - Если хочешь обзавестись солдатами, то делай это. Мне же нужен результат.

  Десятеро рабочих чейнжлингов, получив беззвучный приказ, окружили драконий череп. Дав приказ левому глазу изменить восприятие на ментальный план, увидел как от заточенной в костях души, потянулись десять тонких каналов энергии. От младших вампиров, словно бы фильтруясь, сила устремилась к королеве, наполняя ее почти опустошенный резерв.

  - И как ощущения? - Даже не пытаюсь скрыть любопытство, буквально пронизывающее мой голос.

  - Хуже чем при прямом питании, но позволяет насытиться. - Вздрогнув, неохотно произнесла вампирша. - У жертвы сильный разум, так что полное поглощение ментальной энергии, займет много времени.

  - Пока что я не спешу. - Направляюсь к выходу, задержавшись на самом пороге. - Приятного аппетита.

  "С этой проблемой разобрались и новых подчиненных к делу пристроили. Теперь Банши".

  Закрывать барьером комнату с драконьим черепом не стал, полагаясь на свою новую слугу, (тем более что этаж итак отделен от остальной базы еще двумя сигнальными и защитными контурами). Кроме того, подобный жест с моей стороны, Стар может расценивать как жест доверия, или проверку своей верности.

  Пока Астрал наверху, следит за строительством и обустраивает наш дом, у меня есть несколько часов на исполнение собственных замыслов, при которых наличие свидетелей нежелательно.