Владыка черных песков (СИ)

  Казалось бы, в моих копытах находится идеальный инструмент, способный решить если не все, то очень многие проблемы. Прямо сейчас, в пространстве печати "Стальной Терновый Барьер", защищающей мой разум от посторонних вторжений, работают два моих клона, занятые восстановлением и сортировкой неиспользуемых воспоминаний. Однако, эти дубликаты, полностью зависимы от меня, а потому даже помыслить не могут о самой возможности причинения вреда оригиналу. Но что будет, если они обретут самостоятельность?

  "А что сделал бы я, оказавшись в зависимом положении?".

  Уголки губ сами собой приподнялись в улыбке. Ответ на вопрос, "Можно ли доверять себе?", на самом деле был очевиден, а потому глупо было забивать голову сомнениями и переживаниями.

  "Власть - это лишь инструмент достижения цели, а не сама цель. Лишь правитель может быть один... да и-то не всегда".

  Бесшумно соскользнув с постели, при помощи телекинеза накидываю на себя плащ, на груди скрепляемый серебряной застежкой в виде гладкого диска. Так как времени до предполагаемого дня начала войны оставалось немного, следовало не терять ни единой лишней минуты...

  "Превращаюсь в полуночника. Скоро Астрал начнет обижаться, за то что когда она просыпается, меня нет рядом".

  ***

  Получить тела можно было по разному: вырастить из биологических материалов, отнять у пленных, (попросив Стар стереть их личности, как она это проделала с драконом), клонировать кого-нибудь из подчиненных. Однако, я пошел несколько иным путем, начав собирать генетический материал у жеребцов и кобыл. В качестве объяснения на вопрос "Зачем?", хватало ответа "Для эксперимента", (репутация ученого, немного помешанного на исследованиях, сыграла свою роль). Однако же, большинство зони, вовсе не задавали никаких вопросов, молча отправляясь на процедуру, которая занимала не больше четверти часа.

  В результате дня работы, в моем распоряжении оказались три десятка искусственно полученных зародышей, половина из которых была детьми зеброгов, (в том числе и моими), а половина, потомками зебрасов. Генетический материал брался только у особей, не проходивших через перерождение, так как мне не хотелось чтобы чейнджлинги, имели к детенышам даже косвенного отношения.

  Под воздействием духов жизни, находясь в специально подготовленной питательной среде, зародыши росли буквально на глазах. Несколько моих дубликатов непрерывно отслеживали этот процесс, время от времени вмешиваясь, дабы устранить мелкие дефекты. Сам же я занимался работой по изменению заклинания создания дубликатов, вычленяя из него ментальную и духовную составляющие. На какое-то время, пришлось переложить свои обязанности главы комплекса на удачно подвернувшихся Тантру, Мираж, Мистику и Астрал.

  В начале третьих суток эксперимента, детеныши "чистокровных" зебрасов и зеброгов, были перемещены из инкубаторов, в колбы с питательным раствором, где их ускоренное взросление продолжилось в чуть замедленном темпе. Из всех образцов, мои черты прослеживались только в одном рогатом жеребенке, при условии что собственный генетический материал, я использовал в пяти из пятнадцати случаев. Крылатые малыши тоже радовали многообразием расцветок, иногда отличаясь сразу от обоих биологических родителей.

  Благодаря инструкциям, выданным духам жизни перед самым началом эксперимента, все жеребята были жеребцами, и в девяти из десяти случаях, имели склонность к друидизму, (по видимому, побочный эффект от тесного взаимодействия с духами этой направленности). До биологического возраста, равняющегося десяти годам, подопытные должны были вырасти не раньше того момента, когда начнутся боевые действия на границе, а потому, как бы мне не хотелось забросить все остальные дела и полностью погрузиться в интересующую меня тему, нужно было уделить внимание и иным проектам.

  ***

  Стоя среди шаманов и некромантов, я наблюдал как зеброги при помощи телекинеза, поднимают из рва тушу первого скорпиона. Солнце только недавно поднялось из-за горизонта, но его лучи уже припекали спину, скрытую под темно-синим плащем с алой подкладкой и серым комбинезоном. Другие зони и зебры из числа спасенных нами кобыл, пожелавшие участвовать в работе над оружием против пехоты минотавров, ограничились мантиями и легкими накидками, должными защитить шерстку от грязи.

  - Крупный. - Заметила Мираж, вызвавшаяся ассистировать мне.

  - Так и должно быть. - Отзываюсь, внимательно рассматривая шестиногого монстра, достигшего роста, превышающего трех взрослых зебр поставленных на спины друг другу. - Если они и дальше будут расти с такой же скоростью, то скоро не смогут передвигаться на своих ногах. Ставьте его в рунный круг!

  Последний приказ предназначался жеребцам, изображающим из себя грузчиков. Впрочем, зеброги знали свою работу и в дополнительных инструкциях не нуждались.

  - Приступим? - Спрашиваю, повернув морду к своей спутнице.