Владыка черных песков (СИ)

  - Не стоит тревожиться, Мелан. - По доброму усмехнулся красный грифон. - Наши противники сейчас слишком ослеплены блеском золота, дарующего иллюзию тепла, которым так щедро делятся зебры. Пройдет совсем немного времени, и кланы ослабнут в достаточной степени, дабы мы с легкостью сломили их сопротивление.

  - Разумно ли так сильно ослаблять государство? - Не унимался спорщик. - Империя после объединения, станет слишком уязвима для внешних врагов. Дети же не успеют вырасти и обучиться, чтобы занять места отцов и матерей. Да и когда отправленные к зебрам наемники узнают о перевороте, то вернутся...

  - Они не вернутся. - Чеканя слова, заявил император. - Наши союзники об этом позаботятся. Что же касается твоих опасений: они напрасны. У Эквестрии нет армии, которая могла бы вести наступательную войну, Зебрика погрязла в гражданской войне и вряд ли вообще от нее оправится, ну а минотавры... нас с ними разделяет страна пони, через которую войска не позволит провести их богиня. Лучшего момента, дабы вернуть власть каменному трону, придумать невозможно.

  - Но я все равно чувствую себя предателем, отправляя сородичей на верную смерть. - Черный летун склонил голову, признавая свое поражение в споре.

  - Я понимаю твои тревоги, друг мой. - Предводитель заговорщиков поднялся на задние лапы и подойдя к собеседнику, положил левую ладонь на закованное в броню плечо. - Однако, иного выхода нет. Нынешнее поколение воинов, слишком привыкло к клановому строю и они просто не смогут, да и не захотят что-то менять. Золото же, которое они для нас заработают, пойдет на восстановление городов и крепостей, закупку провизии лекарств и инструментов. Старая империя погибнет в огне чужой войны, мы же построим новое государство, гораздо более великое, чем даже могли мечтать наши предки.

  До этого момента напряженно вслушивавшиеся в беседу грифоны, почти синхронно стукнули себя кулаками в грудь, тем самым выражая готовность идти по выбранному пути до самого конца.

  - Что же, вернемся к основной причине нашего собрания. - Император вернулся на трон и расправив крылья, посмотрел на самого молодого из присутствующих. - Орбит, каково положение дел на вербовочных пунктах?

  - Приток добровольцев не ослабевает. - Откликнулся невысокий крылатый хищник, одетый в кожаные доспехи укрепленные железными пластинами. - Малые кланы, желая доказать свою состоятельность, полностью лишают свои поселения серьезной защиты, чтобы собрать боевые сотни. По моему мнению, их уже сейчас можно захватывать, не боясь понести потери...

  - Оставь мне решать, когда начинать финальную часть плана. - Спокойно но жестко прервал подчиненного красный грифон. - Противник не должен узнать о нашей армии, до тех пор пока не станет слишком поздно.

  - Прошу прощения, император. - Докладчик склонил голову. - Я слишком взволнован открывшимися перспективами.

  - Понимаю, друг мой. - Предводитель заговорщиков улыбнулся одним взглядом. - Но сейчас мы должны проявить терпение. Тем более, ждать осталось недолго.

  ***

  Силиция шла по саду, окружающему южный храм шаманов, наслаждаясь тишиной и атмосферой умиротворенности. В эти минуты отдыха и покоя, сложно было поверить что за высокой стеной, укрепленной духами земли, кипит гражданская война, одними из виновников которой были "говорящие с духами".

  Нет, друиды и некроманты, с удовольствием вцепились бы друг другу в глотки и без посторонней помощи, а действия шаманов лишь ускорили процесс. В конце концов, если бы у нынешних противников было хотя бы на пять-десять лет подготовки больше, последствия могли стать катастрофичными.

  "А еще цезарь со своими полукровками, превратился бы из неприятной помехи в реальную угрозу".

  Духи жизни, от слабейших элементалей до старшего ранга, кружились вокруг кустов и деревьев, их стихийные собратья собирались рядом со специально установленными алтарями, имеющими вид чаш с землей, водой и огнем. Духи воздуха, более остальных любящие свободу, завывали ветрами у шпилей башен, заставляя трепетать многочисленные разноцветные ленты, украшенные вязью из ниток, сплетенных из шерсти шаманов.

  Храм воплощал собой идеал гармонии между одаренными и их духами, живущими в симбиозе друг с другом. В случае же внешней угрозы, вся скопленная мощь, в один момент могла обрушиться на агрессора, не давая и шанса на спасение.

  Мягкая улыбка появилась на губах кобылы, чья полосатая шерстка сверкала отблесками серебра. На вид ей можно было дать не больше двадцати, хотя настоящий возраст уже перевалил за сорок. Стройное сильное тело, по прежнему притягивало взгляды жеребцов, и на фигуре даже не отразились тяжелые роды, (тройню одаренных жеребят, не всякая кобыла сможет выносить).