Владыка черных песков [СИ]

Базу на берегу мы все же создали, наши маги заморозили мелководье, так что медузы больше не опасны, но командиры все равно запрещают снимать шлемы при нахождении на улице. Скажу тебе, что спать в поддоспешнике — это удовольствие ниже среднего.

Кормежка, вопреки ожиданию многих, не стала лучше чем на кораблях, а причина тому заключается в ядах. Оказалось что зебры, не только на мелководье выпустили медуз создающих отравленный газ, но и все источники питьевой воды на многие километры вглубь материка, тоже отравлены. Искать же еду на земле, где из растений только кривые деревца, а из почвы растут только колючие кустарники, дело неблагодарное и опасное. Вот и выходит, что на завтрак, обед и ужин, у нас строго ограниченный рацион, который состоит из сухих батончиков, консервов и грибов. Даже обычной каше, которую варят только по утрам, я рад словно самому изысканному деликатесу.

Ночные налеты полузебр уже надоели: выспаться никак не удается, а ведь еще и разрушения причиненные взрывами нужно восстанавливать. Хорошо что наши магические щиты, надежно защищают базу от снарядов прилетающих из-за облаков… Я ведь рассказывал, что небо над нашими головами затянуто тучами?

Помнишь, в школе нам рассказывали, что пегасы умеют управлять погодой, гоняя по небу тучи и облака, поднимая ветер и устраивая ливни? Даже смешно вспоминать, какие мысли тогда роились в моей голове, при рассматривании картинок в учебнике и формул, доказывающих эффективность подобной деятельности. Оказывается что крылатые зебры, если и хуже своих Эквестрийских сородичей владеют этим умением, то совсем ненамного.

Как там дела дома? Как твоя работа? Вчера приснилось, что мы сидим в беседке, перед домом твоего отца, в небе светит яркое солнце и поют птицы, а ты рассказываешь об успехах дочки. Когда проснулся, долго не мог понять, где нахожусь, а потом расстроился, вспомнив что мы еще даже свадьбу не сыграли…».

* * *

Выбрасывая клубы черного дыма из труб, сминая кустарники и продавливая в мягкой земле широкие борозды, в направлении одной из сторожевых крепостей ехала мобильная артиллерийская установка. Она выглядела как длинная высокая платформа, установленная на три пары широких колес, вгрызающихся в землю рядами железных шипов, на которой располагались сразу три крупнокалиберные пусковые трубы и два скорострельных самострела. В движение же механизм приводился паровым двигателем, установленным под броню, в качестве топлива использующим черную маслянистую жидкость.

Рядом с первой платформой ехали еще девять аналогичных установок, окутанных собственными слабыми защитными полями. Впереди и позади транспортов маршировали колонны солдат, закованных в полную броню и вооруженных «до зубов». Замыкали же процессию четыре колесных танка, которые выглядели как укороченные платформы всего с четырьмя колесами, на которые вместо пушек установлена вращающаяся округлая башенка с единственной пусковой трубой.

Параллельно первому отряду, состоящему приблизительно из двух тысяч солдат, двигались второй, третий и четвертый. Отставая от авангарда метров на пятьсот, маршировала основная часть воинства, в которой находились самоходные повозки с основной артиллерией и припасами.

«Как же надоели тучи: начинает казаться, будто они затянули весь мир, погружая Эквус в вечные сумерки. Ха! Прямо исполнение мечты Найтмер Мун».

Сидя на броне самоходки, минотавр скучающим взглядом рассматривал поле колючего кустарника, протянувшееся от горизонта до горизонта. В этих зарослях трудно было что-то рассмотреть, бойцам республики приходилось прорубать себе дорогу мечами и топорами, или же пускать вперед тяжелые машины. С другой стороны, прятаться в зарослях было удобно, да и ямы удавалось обнаружить только тогда, когда они находились прямо под носом.

«А еще эта тишина… Где вообще все звери и птицы?».

— О чем задумался, Ромеро? — Пройдясь по платформе, неспешно «ползущей» к пока еще далекой цели, рядом со стрелком уселся наводчик пусковых труб.

— О природе. — Признался минотавр. — Как-то от страны магов, способных за часы выращивать сады плодоносных деревьев, я ожидал чего-то…

— По цветочкам соскучился? — Приятель хохотнул. — Не забывай: мы здесь как захватчики.

— Да знаю я. — Стрелок махнул левой рукой, обводя унылую серую картину. — Просто этот вид, как-то давит на мозги.

— Смотри на это под другим углом. — Посоветовал наводчик. — Зебры ради нас вырастили такой огромный сад!

— «Ботаники, а вы не оборзели?». — Раздался возмущенный голос из динамиков шлемов. — «Мы тут грязь копытами месим, а вы с удобствами на самоходке едете».

— «Нужно было учиться лучше, а не бегать в самоволки». — Хмыкнул в ответ Ромеро. — «Пожинай плоды своих трудов».

— «Каждому по заслугам его». — Поддержал напарника наводчик.

— «Разговорчики в строю». — Недовольно прорычал голос офицера. — «Сейчас будет „каждому болтливому, по рогам и чуть пониже хвоста“».

Среди бойцов послышались смешки. Однако же, на этом легкая прогулка и закончилась.