Владыка черных песков [СИ]

Несмотря на захват Кровавого императора, глупо было надеяться, что рассеянные по западу Зебрики грифоны, тут же сложат оружие и отправятся на родину, а это означало что у Жоана, как и у всех «мертвых душ», появилось много работы по отлову бандитов. В усиление ему были выделены несколько «китов», пара «звезд» зеброгов, несколько «крыльев» зебрасов, (все те, чье отсутствие на восточном фронте, не ослабит нашу оборону). Уно в приказном порядке, (уже не в первый раз), отправилась во второй бункер, где тамошние целители должны были заняться ее восстановлением и приведением в боевую готовность…

Что касается меня: после краткого отчета, проведенного по связи через план духов, Цезарь приказал доставить в столицу всех пленных шаманов, а так же прибыть лично, для получения награды и новых приказов. О своей пленнице я лишь намекнул, решив более подробно обсудить ее судьбу при личной встрече.

И вот теперь мои копыта стучат по белым плитам дороги, справа и слева проплывают одинаковые белокаменные дома, на окраинах имеющие всего по два этажа, в средней части уже по три, ну а ближе к центру, сразу по четыре. Стены красовались чистотой, оконные проемы сверкали кристальными стеклами, от одного здания к другому, на уровне третьих и четвертых этажей, были перекинуты широкие мостики с невысокими поручнями, а над всем этим однообразием, возвышались восемь башен замка Цезаря. Шествующий неподалеку от меня Лорд драконов, среди своих сородичей выделяющийся как великан перед карликами, привлекал внимание жеребцов и кобыл, а так же немногочисленных жеребят, с интересом и восторгом в глазах, оборачивающихся в сторону крылатого ящера.

«Нет способа лучше чтобы остаться незамеченным, чем идти рядом с драконом».

Наша процессия из нескольких зеброгов, зебрасов и дракона, сопровождаемая парой десятков легионеров, хоть и привлекала взгляды новоявленных жителей столицы, но особенного ажиотажа не вызывала, чему я был только рад. В спокойной обстановке, без спешки, при помощи подслушивания через контроль воздуха, удалось оценить настроения, царившие в Новом Риме: слухи об отступлении минотавров, уже распространились среди зебр, так что многие радовались и уже надеялись на скорое завершение войны.

«Если бы все было так хорошо…».

Подняв морду к небу, смотрю на яркое солнце, медленно плывущее с востока на запад. Полупрозрачный купол, рассеивающий часть лучей, внушал ощущение уверенности и надежности…

— О чем задумался, маг? — Склонив голову к земле, негромко пророкотал Лорд драконов.

— О теории относительности. — Отзываюсь спокойным, чуть ленивым тоном. — К примеру: местные жители думают что война закончилась, имея лишь часть информации, которую узнали из слухов и сплетен, а я получаю более полные данные от разведчиков.

— И что? — Крылатый ящер проявил чуть больше интереса, не забывая впрочем понижать голос, дабы его слова не раскатывались громом по всем улочкам и переулкам.

— Относительно меня, гражданские знают совсем мало и это делает их счастливыми. — Пожимаю плечами.

— Хочешь сказать, что неведенье — благо? — Морда дракона приняла хмурое выражение.

— «Во многих знаниях, многие печали». — Процитировал я всплывшую в памяти поговорку. — Однако, когда раскроется вся правда, на мне это никак не скажется, а вот дух горожан, в очередной раз будет подвергнут серьезному испытанию.

Несколько минут, вплоть до момента выхода на главную площадь, окружающую замок Цезаря, мы молчали, а затем мой собеседник решительно заявил:

— Ненавижу философию.

На эти слова мне оставалось ответить только усмешкой…

Главная площадь Нового Рима, раскинувшаяся вокруг алого замка, словно бы являлась другим миром, заполненным красками и шумом. Если в жилой части города, зебры в лучшем случае носили попону, или какой-нибудь комбинезон, то здесь встречались жеребцы и кобылы в камзолах и платьях, а так же бойцы первого легиона, закованные в стальную броню с алыми плащами на спинах. На некотором отдалении от стен цитадели правителя, раскинулся рынок, где продавались разные безделушки, ткани, оружие, (а вот продуктов не было). Изредка среди прогуливающихся горожан, мелькали зони и грифоны, красующиеся формой стражи.

Если вся остальная столица, была построена из белого камня, то обитель Цезаря выделялась красной облицовкой стен, в которой виднелись сотни тысяч осколков кристаллов, сверкающих в лучах солнечного света всеми цветами радуги. Даже ворота, у которых дежурили гвардейцы в красно-золотой броне, не избежали участи быть украшенными символом трех стальных столбов, отображающих опоры престола Цезаря, (армия, маги и рабочее население). В будущем же планировалось и остальные дома украсить сверкающей облицовкой, дабы Новый Рим, в прямом смысле сиял, словно жемчужина Зебрики.

Тем временем, пока я осматривался и придавался размышлениям, Лорд драконов легко подпрыгнул, почти бесшумно распахнул крылья и взмыл ввысь, подняв при этом порыв ветра, подхвативший несколько головных уборов, решивших покинуть своих владельцев.

* * *