Владыка Ивери

– Это же Иверь, – усмехнулся Игорь. – Здесь добрых легенд не бывает. Здесь даже боги вон живые по планете бродят.

– Да, страшненькая, как вы говорите, – кивнул я, не обращая внимания на Игоревы высказывания. – Я искренне хочу, чтобы Орпенн узнал об объекте.

– Я думаю, он о нем знает, – предположила адмирал. – Вы, мне кажется, хотите ему передать, что и мы о нем осведомлены. Я права?

Я пожал плечами. Я считал их дела с «сейфом» очень опасными забавами. И ладно бы только для них. Но, боюсь, если бы они его таки вскрыли, всей Ивери не поздоровилось бы.

Не дождавшись ответа от меня, адмирал спросила:

– Когда вы вылетите?

– Думаю, сразу после нашего разговора. Чего тянуть-то? – ответил я.

– Согласна, – кивнула адмирал и деловито поинтересовалась: – Вы получили данные, которые мы хотим передать Орпенну?

– Пакет, в смысле? – спросил я немного рассеянно.

Игорь напомнил мне о кристалле, что очень давно я принял от представителя ВКС. Пришлось признаваться, что да, кристалл у меня.

– Ну и хорошо, – сказала она. – Передайте ему. Насколько я понимаю, у них есть оборудование для считывания с наших носителей. Может быть, он рассмотрит наше предложение. Хотя я слабо надеюсь на успех.

– А что на нем? – поинтересовался я.

Адмирал, рассматривая мое опухшее плечо под халатом, объяснила:

– Там наша просьба не чинить препятствий исследованию близлежащих звездных систем. Я уже отправила одну экспедицию изучить непонятные сигналы, исходящие от соседнего желтого карлика. Будет неприятно, если из-за такой мелочи нам придется опять сцепиться.

– Вы так говорите, будто можете что-то изменить, – съязвил Игорь. – Захотят, чтобы нас тут никого не было, – и выметут зараз.

– Десантник, вы с каких пор стали считать себя самым умным? – намеренно грубовато спросила адмирал. – Или вы всерьез думаете, что я одурманенная пропагандой девочка, не владеющая ситуацией?

Игорь, смутившись, извинился, и адмирал продолжила:

– Земле нужен почетный мир. С Орпеннами это невозможно. Они не считают себя в состоянии войны с нами. Они ведут себя просто как каратели. Налетели, наказали, улетели. Нам нужен диалог с ними. Его Величеству нужен диалог. Всему Земному Сообществу нужен этот диалог. И главное – понимание ими наших интересов. И больше того. Хотелось бы абсолютно понятных требований, что именно нам не стоит делать, чтобы больше не повторялись их налеты на Землю. Надо прекращать этот бардак. Нужно выработать правила игры. Его Величество назначил комиссию для установления плотного двустороннего контакта с Орпеннами. Комиссия обязала все дальние эскадры искать пути урегулирования ситуации. Особенно в этом квадрате космоса. Мы ведь на их территории.

Я удивленно вскинул брови и спросил:

– А чего сейчас? Почему не повоевать еще лет сто…

Адмирал улыбнулась моей язвительности и сказала:

– Мальчики, мне кажется, вы здесь расслабились, в богов играя. Приказы Его Величества не обсуждаются. Сказано искать мирные пути решения всех вопросов, значит, будем искать. Этот пакет первый для них. Очень надеюсь на ответ. Не будет ответа – пошлем следующий с безобидным поводом. И так будет, пока не установятся контакт и понимание.

Я кивнул, так и не поняв, чего на самом деле хотят от Орпеннов адмирал и Земля. Да и не верилось мне, чтобы Земля вот так вот пошла на попятную, угодничая перед противником, с которым боролась не первый десяток лет. Чьи технопланеты даже удавалось бомбить… Но подозревать, что адмирал ведет свою личную игру, не приходилось, и я пообещал передать ее пакет.

После недолгих напутствий и напоминания нам, что мы все-таки люди и должны думать о человечестве и о его дальнейшем развитии в космосе, где у нас есть опасные конкуренты, адмирал нас отпустила.

Сборы заняли немало времени. Пока добрались до Тиса, пока оставили инструкции на случай нашего долгого отсутствия, пока подготовили аппаратуру капсулы к работе в наше отсутствие на Орпенне, прошло часа четыре. Вылетели мы даже, можно сказать, в приподнятом настроении. Давненько мы не мотались никуда дальше орбит лун Ивери. Выскочив из атмосферы и отрапортовав дежурному на орбите миноносцу о нашем маршруте, мы скользнули мимо него, набирая скорость и молясь на компенсатор. Он у нас не все маневры считал нужным компенсировать, а тут такое ускорение…

Пятая планета. Единственный гигант системы Ивери. Мы так и не добрались до изучения его состава атмосферы, да и, честно говоря, не горели желанием изучать. Зонды нам, понятно, эскадра не продаст. А самим соваться на капсуле в это гравитационное жерло нам однозначно не хотелось. Капсула старенькая. Пенсионерка, можно сказать. О ней заботиться надо, а не гонять на гиганты с их радиационными поясами.