Владыка Каган (СИ)

Между тем, загадочные исполины двигались как раз в ту сторону, где застыл в оцепенении маленький отряд гонцов. Расстояние между ними быстро сокращалось.

- Кто бы это ни был, уходим в сторону с их пути, пока они нас не заметили. Быстро! - опомнился, наконец, Благояр, - Быть может ещё не поздно. Поворачиваем!

Но никто не двинулся с места. Если бы это было вражеское войско или какая-то природная стихия, то привычные ко всему дружинники знали бы что делать и ни страха, ни сомнения в душе не испытывали бы. Но ЭТО…? Это было что-то необъяснимое, загадочное и мистическое. Коренев уже давно подметил, что на все такое здешние малограмотные люди, воспитанные на байках о магии и колдунах, реагировали как малые дети. Пугались и впадали ступор.

Вот и сейчас все, как заворожённые, замерли и не могли оторвать взгляд от такого загадочного и таинственного зрелища. Люди просто застыли от суеверного ужаса, внушаемого этими неизвестными гигантами. Они словно гипнотизировали их даже на расстоянии.

Громадные силуэты подходили всё ближе и ближе….

***********************************************

Глава 20

Глава 20.

Владыка Хольмсгаарда в волнении заёрзал на своём троне, словно на раскалённом камне. Подмастерье, как всегда, появился бесшумно и внезапно. И, как всегда - не вовремя.

- Расскажи ему всё, славный Конунг, - повторил он всё тем же вкрадчивым голосом, - Пришло время посвятить в нашу тайну ещё кого-нибудь из твоих приближённых.

- Да, о чём тут рассказывать, - замялся Ульф, - Пустяки всё это.

- Такие уж и пустяки? – улыбнулся странный посетитель, - И как это о чём рассказывать? О нас, разумеется.

Молодой ярл Эйрик пребывал в полной растерянности. Он не сводил удивлённого взгляда с необычного гостя, внезапно появившегося в зале буквально из ничего. Это было немыслимо. Потребовалось несколько секунд, чтобы это осознать.

- Кто ты? И как здесь оказался? – спросил, наконец, он, кладя руку на рукоять меча.

Незнакомец заметил это движение молодого человека и слегка улыбнулся:

- В этом нет необходимости, достопочтенный ярл, - миролюбиво произнёс он, - Я не представляю для вас никакой опасности. Не так ли, славный Конунг? Ну, расскажи же ему всё о нас. Теперь можно.

Ульф в ответ только промычал, что-то неясное со своего места. Незнакомец вновь снисходительно улыбнулся:

- Вижу, наш славный Конунг растерял всё своё красноречие. Может тогда я всё расскажу.

- Лучше ты! – живо согласился правитель сунеев, - Ведь я же поклялся самому Великому Мастеру…..

- Понимаю и не смею принуждать тебя нарушить эту клятву.

В этот момент в зал неожиданно вошёл слуга с докладом. Покосившись с удивлением на незнакомого человека, невесть откуда взявшегося в зале, он было открыл рот для доклада:

- Славный Конунг……..

Тут он запнулся, глаза его расширились, и он стремглав вылетел из зала, словно какая-то невидимая сила вытолкнула его вон. Двери сами по себе за ним захлопнулись и внушительный засов вдруг сам задвинулся. Наступила тишина. Ярл Эйрик просто не мог поверить своим глазам.

- Простите, вечно эти слуги не вовремя встревают, - проговорил извиняющимся тоном незнакомец, не двигаясь с места, - Приходится учить их хорошим манерам.

- Кто ты? – повторил свой вопрос ярл, еле переведя дыхание.

- Зовусь я просто, - поклонился гость, - Подмастерье, к вашим услугам, достопочтенный ярл.

- Подмастерье? Странное имя.

- Не более, чем все остальные, мой друг. Любое имя – это, всего лишь условность для удобства обращения и ничего более. Какая разница как человека называть – сущность его от этого ведь не меняется. Верно?

- Ну, хорошо. Пусть будет так, - медленно приходил в себя ярл, - Ты о чём-то хотел мне рассказать, Подмастерье.

- Да, конечно, - спохватился тот, - Могу я присесть, славный Конунг?

Ульф молча кивнул и Подмастерье удобно расположился в одном из кресел. Эйрик присел на краешек другого и положил меч себе на колени.

- Настала пора посвятить ещё кого-то в наши дела, славный Конунг, - повторил Подмастерье, - Кого-то, кому и мы и ты можем доверять. Тебе нужен надёжный помощник. Мы незримо и внимательно наблюдали за всеми твоими приближёнными и поняли, что ярл – именно тот человек.

- А Великий Мастер знает об этом? - настороженно спросил Конунг.

- Разумеется, - улыбнулся гость, - Стал бы я говорить такое без его ведома!

- Хорошо, - кивнул Ульф.

- Я понимаю, что у тебя много вопросов, достопочтенный ярл, - продолжил Подмастерье, повернувшись к молодому человеку, - Со временем, думаю, что смогу ответить на все. Но сейчас нет для этого возможности, поэтому постараюсь быть кратким и изложить только суть в общих чертах.

- Я внимательно тебя слушаю, - сказал ярл Эйрик уже полностью овладевший собой.

- Так вот, я представитель славного и очень древнего Ордена Строителей, возглавляемого Великим Мастером. А все мы – его Подмастерья.

- Строителей? – удивлённо переспросил ярл, - И что же вы строите?

- Новый мир, - просто ответил Подмастерье.

- Вот как? А чем вам не по нраву старый?

- Хороший вопрос! Если говорить коротко - то существующий мировой порядок вещей никак нельзя назвать справедливым.