Владыка Холода

Ряды сблизились, дистанция сократилась до прямой видимости, вынуждая живых солдат открыть огонь из винтовок. Свинцовый ураган ударил в орду, выкашивая в ней широкие проплешины. Ручное оружие оказалось намного эффективнее своих более массивных собратьев.

И вот уже на позициях кланов разнеслись воодушевленные выкрики. Чехи, поляки, украинцы, прибалты, хорваты, добравшиеся до портов скандинавы — все насильно призванные на защиту западной цивилизации рекруты, поставленные в первом эшелоне объединенной армии евро-альянса, ликующее вскинули руки, видя, что казавшаяся неуязвимой армия зомби все-таки смертна.

Но восторг продлился недолго. На второй линии обороны поднялась непонятная суматоха. Германские, бельгийские, итальянские, голландские солдаты — весь цвет европейских вооруженных сил внезапно устроил у себя перестрелку.

Аянга радостно рассмеялся. Стоя на возвышенности он отлично видел, как среди вражеской армии возникают бурные очаги беспорядочных схваток.

Будучи ближайшим помощником вождя племени Нбанга хунган знал, что задолго до появления объединенной армии, сильнейшие африканские колдуны послали в стан врага лазутчиков, укрыв их дар некромантов сильными чарами маскировки. Притворившись мобилизованными солдатами, они ждали подходящего случая, чтобы нанести удар в тыл противника, убивая и поднимая множество новых кукол.

До этого вторжение проходило по одному сценарию, чернокожие одаренные действовали прямолинейно и грубо, белые господа не ожидали от них столь хитрого хода и уже второй раз поплатились за свое высокомерие и чувство превосходства над туземными войсками.

С магами сыграло злую шутку восприятие врага через призму видения обычных людей. Да, агрессорам удалось сокрушить замок Лагард, но кланы предполагали, что дело лишь в многочисленности орды. И противовес в виде набранной армии вместе с военной техникой уравновесит силы, дав возможность истребить негров одним могучим ударом.

Не вышло. Гости с африканского континента продемонстрировали незаурядный талант в ведении боевых действий против сильных противников.

— Аййааррр!!!, — из глотки Аянги вырвался клич.

Послушный хурал ринулся на вражеские порядки, не обращая внимания на выстрелы. С копья хунгана то и дело срывались черные сгустки, поражая живых солдат по десятку за раз.

Упав на землю, пораженные темной магией, мужчины и женщины в камуфляже умирали мгновенно. Чтобы еще через секунду подняться и наброситься на прежних товарищей в неудержимом желании полакомиться столь сладкой человеческой плотью.

Странно, что враги до сих пор не задействовали боевых магов, позволяя беззащитным солдатам тысячами умирать под зубами живых мертвецов. У Аянги мелькнула смутная тень беспокойства. Все шло слишком хорошо для орды, совсем не потерявшей напора в стремительном наступлении.

Атака проходила без единой задержки, без магического сопротивления от одаренных Европы…

Хунган взмахнул рукой, за раз убивая пятерых солдат, оказавшихся в зоне досягаемости чар. Небольшое усилие и струйки энергии потекли к разбросанным телам, проникая внутрь, наполняя их силой и давая новую жизнь.

Очередные куклы поднялись на ноги, вливаясь и дополняя хурал, где несмотря ни на что все же имелись потери.

Из-за штабелей ящиков выдвинулась уродливая махина железного монстра. Танк Leopard 2 последней модификации с ходу открыл огонь, выстрелив из главного орудия с расстояния жалких ста метров.

Казалось бы, вот он момент триумфа, показывающий превосходство технологии над магией. Ведь что может чернокожий некромант против выпущенного почти в упор 120-х миллиметрового кумулятивно-осколочного снаряда?

Оказалось может, да еще как. Аянга выбросил вперед руку, из раскрытой ладони взметнулось легкое облачко. Боеприпас, предназначенный для поражения бронетехники и живой силы противника, созданный лучшими конструкторами-оружейниками западной цивилизации, ничего не сумел противопоставить этому безобидному на первый взгляд сгустку субстанции, напоминающий пепел.

Стальная болванка влетела в облачко смертоносным снарядом и осталось в нем навсегда, на глазах распавшись в мелкую пыль.

Аянга злорадно расхохотался. Он представил, как вытянулись от удивления и страха морды сидящих в неуклюжей машине жалких людишек.

Раздался переливчатый стрекот пулемета. Белые вояки опомнились, выпуская из второго оружия на борту свинцовый град крупнокалиберных пуль. Следом за ними прогремела еще один выстрел.

А за ним еще, и еще…

Все впустую. Чары разложения превращали летящий металл в ржавый песок вместе со взрывоопасной начинкой.

Короткий взмах и с кончика копья сорвались черные брызги. Прочертили воздух и вонзились в гусеничного уродца с приплюснутой башней. Броня подалась под магическим ударом, как масло под острым ножом. Прогремел взрыв.

И снова окрестности огласил радостный хохот хунгана. Безмозглые черви целыми толпами умирали под действием боевых чар некромантов.

Порядки смешались, защитники не выдержали объединенного напора мертвецов и их страшных хозяев. Все чаще в грохоте битвы раздавались панические призывы спасаться от армии мертвецов.