Владыка. Книга 2 (СИ)

Он, скорее, пытался поддержать разговор, нежели узнать больше. Благо Ариад, хоть и не особо делился информацией, но рассказывал интересно.

— Нежить, населяющая Мёртвые королевства, велика и многочисленна, — вещал собеседник. — Думаю, о самых страшных монстрах вряд ли кто-то расскажет, ибо встречу с ними практически невозможно пережить. Однако самые сильные из известных делятся на два типа...

Они прошли мимо очередного патруля. Бойцы подали воинское приветствие Клариусу. Клиф же подметил, что в среде военных тот пользовался неизменным уважением.

— Так вот, — продолжил мужчина, — мы делим их на магов и воинов.

— Так просто? — переспросил Макс, подумав, что Клариус держит его за любопытного ребёнка.

— Понимаю, это выглядит несколько примитивно, — принялся объяснять Ариад, — но так их различать удобнее. Магическая нежить чаще всего применяет боевую магию, но встречаются и некроманты, так называемые личи. Это одни из самых страшных известных мне существ.

— А воины? — поднял бровь Клиф. — Как я понимаю, тварь в Эдде относится к ним?

— Воины среди нежити либо обладают недюжинной силой и защитой, либо действуют ловко и быстро, но слабо защищены, — пояснил граф.

— То есть в Эдде бушует быстрый ловкач?

— Тут, скорее, смешанный тип, — поморщился мужчина. — Он быстр, но применяет и магию. Очень опасная тварь в первую очередь из-за нетипично развитого интеллекта.

Максим про себя усмехнулся. Разумеется, все «интеллектуальные» ходы нежити, её внезапные атаки и отступления были результатом контроля. Аборигены об этом не знали, и следовало тщательно проследить, чтобы все это осталось тайной.

Они наконец достигли зала, за которым находилась королевская опочивальня. Здесь столпилось достаточно много придворных, правда, в основном мужчин. Кажется, красавицы боялись показать нос из своих покоев. А может, спешно разъехались по имениям.

Максим отметил небольшую делегацию магов, состоящую из пяти молодых мужчин. Наверное, старики не желали показывать лицо после произошедшего. Чародеи держались вместе в неприметном углу и, видимо, кого-то выжидали, не желая праздных разговоров.

Переведя взгляд на довольно большую компанию знати, Клиф мысленно навострился, увидев одну из своих целей. Сын герцога Валийского в боевой амуниции стоял в центре и что-то рассказывал окружившей его аристократии.

— Идите, — Макс отпустил Афку и Саммер. — Мы подождём вас здесь.

Молча кивнув, его Стражи удалились в сопровождении королевских гвардейцев. Теперь предстояло подождать, пока эльфийка сделает своё дело.

Мужчина собрался было снова заговорить с графом, но не успел: прошедшие через весь зал Саммер и Афка привлекли внимание. Вслед за этим чужие взгляды на себе ощутил и Максим. Те самые дворяне расступилась, пропуская сына герцога, направлявшегося к ним.

— Уважаемый Сандер потерял отца, — негромко заметил Ариад, тоже заметивший изменения. — Несмотря на... слухи, он все ещё уверен, что его дорогой родитель жив. Молодой мечник одержим идеей собрать отряд сильных бойцов и отправиться на его поиски.

Мысленно Клиф похвалил собеседника за попытку сориентировать его до того, как начнётся разговор. Желание Клариуса помочь вызывало улыбку.

Валийский младший шагал не один, а в сопровождении принцессы Эннаты. Невысокую девушку, поддерживающую скромный образ, Владыка заметил не сразу. Пока они приближались, Клиф успел оценить тёмные круги под глазами у мечника, а также его бледное, но решительное лицо. Или тот на самом деле тяжело воспринял потерю отца, или был хорошим актёром.

— Уважаемые Ариад, Максим, — сходу поздоровался Сандер, — хотел бы пожелать вам доброго утра, но события далеки от хороших.

— Приветствую вас, граф, принцесса, — кротко кивнул Клиф. — Как видите, за прошедшее время мои знания местного этикета всё ещё оставляют желать лучшего.

— О, не стоит, — грустно улыбнулась принцесса, — сейчас совсем не то время, чтобы изгаляться в куртуазности!

— И то верно, — хмуро заметил Сандер. — Над блистательной Эддой сгустились тучи.

Разговор на пару мгновений затих. Казалось, мечник настойчиво смещал тему разговора к последним событиям.

— Сегодня с вами нет леди Марики, — снова заговорил он, — прошу передать ей, что я не забыл о поединке. Пока что я очень занят... решением проблем.

— Слышал о пропаже вашего отца, — ответил ему Клиф. — Очень трагичное событие.

Была уверенность, что Сандер подошёл не ради праздных речей, — всё-таки ситуация и время к тому не располагали, — оттого Максим и навёл тему разговора на случившееся.

— По поводу этого...— откашлялся Сандер. — Вас, наверное, уже коснулись слухи, что я собираю группу.

— Да, — тактично отметил Клиф, — о чем-то подобном я уже слыхал.

— Будьте уверены, я не сошёл с ума! — горячо выпалил безутешный сын. Он неосознанно заговорил громче, привлекая всеобщее внимание к их разговору.

— Прошу вас, — принцесса мягко коснулась его предплечья, — держите себя в руках.

— Виноват, — чуть склонился Сандер и помолчал, затем продолжив уже чуть тише: — Я знаю, что мой отец жив.

Мужчина подошёл поближе и быстрым движением достал что-то из-за ворота.