Владыка крови 2

— Наконец-то, хоть что-то другое, — раздался за спиной облегченный голос Айдара. — А то уж думал главное испытание — это побороть скуку.

— Тише ты, — шикнул на него Бородач, но по сторонам послышалось несколько нервных смешков. Все были очень напряжены. — Накаркаешь ещё.

Выход из туннеля ничем не отличался от входа, только в этот раз они вышли не из подвала, от чего не было ступенек.

Стоило же отряду выйти наружу, как они потерянно застыли, остановившимися глазами рассматривая представшие перед ними виды.

— Это что? Болото?! — недоверчиво спросил Бородач, наступив на ближайшую кочку, после чего с удивлением наблюдал, как та уходит в мутную, зеленоватую воду. Благо почти сразу он почувствовал землю.

Однако даже не болото поражало воображение. Все это время они не поднимались на поверхность и более того, Рудин не припомнил ничего в ближайших от них окрестностях.

Всюду, куда падал его взгляд, представали чахлые, полузасохшие деревца, почти касающиеся своими опущенными ветками плещущейся у их оснований воды.

Видимость была ужасной из-за клубящегося, густого бело-серого тумана. Его щупальца касались неожиданных вторженцев, заставляя тех морщиться и передергиваться от неприятных, влажных ощущений.

Но хуже всего была тишина. Не было слышно ни кваканья лягушек или звона комаров. Столь неестественная тишина отдавала чем-то потусторонним и глубинно пугающим.

— Эх, всегда мечтал съездить и посмотреть на болота в Белоруссии, — храбрясь, заметил один из сферовиков. — Жалко резиновые сапоги не захватил...

На него тут же все посмотрели раздраженными взглядами — резиновых сапогов не было ни у кого.

— Ладно, в любом случае нам вперёд. — цикнул на них Владислав и все согласно покивали.

Стоило им выйти на воздух, как все они ощутили неизвестное тянущее чувство, указывающее куда-то вперёд. Именно там, в тумане, и скрывалось сердце подземелья.

“Хорошо хоть не нужно будет блуждать в этом проклятом тумане. Наша цель заботливо подсвечена. Того гляди, наткнусь на утопцев”.

А вот насчет возможности идти дальше были вопросы. Даже полный дурак догадался бы, что гулять по болотам, не зная броду, не самая лучшая идея.

“А ну-ка, а если так?”

Вытекшая кровь, булькнув, погрузилась под воду, растекаясь как можно дальше, Владислав приказал её ощупывать дно.

“А тут не так уж и глубоко”, — удовлетворенно понял Владислав: “Во всяком случае, в ближайших метрах сорока”.

Напряженно наблюдающие за действиями мага крови бойцы разразились радостными восклицаниями, когда поняли, что им не придётся идти наобум.

Правда вся эта радость быстро прошла, когда их ноги погрузились в холодную болотную грязь, а сапоги насквозь промокли.

Даже обычно веселый Айдар кривил рожу, чувствуя неприятное хлюпанье. Кроме того, требовалось намного больше сил, чтобы идти в таких условиях.

И отсутствие болотного гнуса отнюдь не радовало. Слишком уж мертвым казалось это место. Словно нечто застывшее между сном и явью, не относящееся ни к одному из двух миров.

Это походило на те лампочки в коридоре, когда “художнику” сказали “нарисовать болото”, но сам художник никогда на нём не был, да и видит его впервые.

Вскоре Рудину пришлось приказать бойцам быть внимательнее. Всё чаще и чаще на их пути начали встречаться глубокие ямы и каверны, которые они бы обязательно пропустили, если бы не нашедшая их кровь.

И с каждым шагом их становилось всё больше. В какой-то момент им и вовсе пришлось идти друг за дружкой, так как на найденных тропинках мог поместиться лишь один человек.

Именно тогда и начались первые смерти.

Его звали Сухарём, за его любовь к соленым сухарикам, которых он выкупал у поисковых партий в невероятных количествах. Задумавшись, Сухарь совершил непростительную в болотах ошибку, шагнув не туда, куда указал проводник.

Словно почувствовал неладное, Влад оглянулся и навсегда запомнил растерянный, испуганный взгляд парня, ровно перед тем, как черная вода сомкнула над ним свои холодные объятия, лишив их первого сферовика.

Вес амуниции и брони не дал ему и секунды чтобы побороться.

— Вот же срань! — выразили своё мнение остальные, не в силах отвести взглядов от поднимающихся вверх одиноких пузырей воздуха.

Если до этого ещё и оставалось какое-то несерьезное отношение, то столь нелепая смерть товарища убила веселье на корню.

И когда казалось, что хуже быть не может, снизу постучали.

— Что такое? — тихо спросил Нина, идущая сразу за Рудиным, почувствовав его мрачное настроение, когда тот остановился.

— Дальше придётся идти по растительной подушке, — признался Владислав, которому происходящее совершенно не нравилось. — Земля слишком глубоко.

— Она слишком тонкая?

— Нет, но в отличие от земли, я не могу со стопроцентной вероятностью сказать, насколько она прочна. Благо, её площадь куда больше, чем была до этого.

Новые новости бойцов не обрадовали, но никто не жаловался, понимая, что пути назад нет.

Теперь Владиславу приходилось тратить все свои силы на то, чтобы не ошибиться и не уйти под воду. Травянистая подстилка мягко пружинила под каждым шагом, что отнюдь не добавляло ему позитива.