Владыка металла. Книга 1

«Надо бежать» – промелькнула мысль, когда тело уже само стало отступать.

И тут он обернулся. Медленно, и я встретился взглядом с его горящим взором.

Я моргнул, и мужчина пропал, но тут же возник предо мной словно из воздуха. Его мощная рука вцепилась в мою шею, и незнакомец играючи поднял меня над землей.

– Не-е-ет… – охваченный ужасом задергался я, но ничего не мог противопоставить этому монстру. Он был подобен богу, стихие. Несокрушимый и неотвратимый. Его стальная кожа словно пылала, причиняя мне боль.

– Это все твоя вина, – прорычал незнакомец, и из его рта вырвалась струйка пара.

– Нет…. Я не понимаю, о чем вы….Я…

– Это ты виновен в их смерти! – его голос был похож на рокот. Раскат грома, от которого содрогались кости и стыла в жилах кровь.

И неожиданно я понял, что мы тут уже не одни. Нас окружала армия, армия металлических воинов. Они собирались из множества металлических частичек, витающих в воздухе, формирующих их тела.

Мужчина с полыхающим взором продолжал удерживать меня над землей, а я замечал все больше странного. В центре его груди находился крупный шрам, словно туда когда-то вонзили меч, а окружающая нас армия не собиралась нападать или делать что-то.

Нет.

Они склонили колени перед ним, с благоговением взирая на мужчину огоньками алых глаз.

«Я его знаю…» – промелькнула в голове странная мысль. – «Я его знаю… но откуда?»

– Это ты их всех убь…

«Внимание! Активация ментального блока по протоколу P-DP-0992»

«Активация прошла успешно. Возвращение в исходное состояние»

Не знаю, от чего мне стало легче: от того, что я больше не видел перед собой этого жуткого незнакомца и его армию, или от того, что все-таки увидел окошко нейросети. Я вырвался из ментального плена и теперь молча таращился на циферблат, отсчитывающий время до конца испытания.

– Дрейк, ты слышишь? Дрейк? – заговорила со мной девушка, но мне оказалось на удивление трудно сфокусировать на ней взгляд.

– Вот, вдохни, – сказал воин-блондин, поднося к моему носу какую-то склянку.

Резкий запах так сильно ударил по носу, что я едва не подпрыгнул, несмотря на многочисленные раны на теле. Даже нейросеть выдала сообщение о том, что временно были заглушены больше половины обонятельных рецепторов.

Перевернувшись на живот и встав на четвереньки, я попробовал уползти, все ещё не до конца понимая, где нахожусь, и что происходит. Все, что ощущал в данный момент – леденящий ужас перед тем стальным человеком. До сих пор я чувствовал на шее его горячую, железную хватку.

Если бы не нейросеть… Я был бы мертв.

Она в очередной раз спасла мне жизнь, а я даже до конца не понимаю, как.

– Дрейк, – вновь заговорила девушка. Рутт. – Стой!

И я действительно остановился. Перевернулся и плюхнулся задом на холодный камень, тупо уставившись на зальдовцев.

– Что ты видел? – спросил Сион. Он, Рутт и ещё один клановец с волнением смотрели на меня, ведь скоро им предстоит пройти то же самое.

Несмотря на то, что я понял вопрос, ответ на него смог дать лишь через пару минут. Мне нужно было немного времени, чтобы прийти в себя. К счастью для этой троицы, я не тронулся умом, как Мел, и немного рассказал об увиденном. Не стал уточнять некоторых деталей, но дал им общее представление о том, что их ждет.

– Значит, эта штука вытаскивает на свет потаенные страхи? – почесал подбородок Сион, задумчиво поглядывая на чашу.

– Не только, что-то ещё… – вздохнул я, окончательно прогоняя из головы наваждение. Страх отпустил, да и ощущение железной хватки на шее как ветром сдуло. – Это не просто испытание удачи, но и силы духа. Наверное.

– Возможно, – согласился Сион.

Я посвятил их в свою небольшую теорию, и блондин даже её поддержал. Лишь Рутт отреагировала довольно прохладно.

– Какая разница, если так много наших товарищей уже мертво? – мрачно заметила она. – Я пойду следующей.

Сион хотел было возразить, но та жестом заставила его замолчать. Настроение у женщины было очень подавленным. Она выполнила всю последовательность, и замерла, уставившись перед собой.

– Два, – тихо произнес Сион, взглянув на игральные кости в чаше.

Рутт повезло. Для неё испытание длилось от силы пары минут, и когда женщина отступила от чаши, то выглядела нормально, вот только общаться после этого она ни с кем не захотела. Просто отошла в сторону и уселась, схватившись за голову.

Мы удивленно смотрели на неё, но никто не стал ей мешать, ведь мы понятия не имели, что она пережила. Её персональный кошмар, но не такой страшный, чтобы убить.

А вот Мел меня беспокоил. Если раньше он просто был мерзким и неприятным типом, если откинуть тот факт, что он хотел моей смерти, то теперь именно слетел с катушек. Время от времени клановец начинал с кем-то говорить. Шепотом, но поскольку в подземелье царила полная тишина, мы все его слышали. Слова было не разобрать, но он словно спорил с невидимым собеседником.