Владыка Острова

– Потому что понял, что важнее всего не лавры всевластия, а банально остаться человеком, – словно наставник ученику ответил Арьнен Риэвиру и, встряхивая головой, как если бы желал снять некое наваждение, напомнил: – Надо идти. Корабль никогда не ждёт долго, а я рассчитывал убедиться, что он увезёт с Грани всех пассажиров.

– Пассажиров? – недоверчиво переспросил парень и, делая собственные предположения, радостно сжал пальцы Инги.

Художник криво ухмыльнулся, заметив это движение, но подтвердил:

– Ты правильно услышал. Пассажиров.

– Инг…

– А вот понял неправильно, – не дал договорить мужчина. – Заберёшь с собой не её, а Арейра.

– Только Арейра? А как же ваш внук?

Вопрос прозвучал с откровенно осуждающим оттенком, но тот, кому он предназначался, лишь снова скрестил руки на груди.

– Почему вы не хотите спасти своего внука?!

– Потому что его я привёл в оплату. Жизнь за жизнь.

Больше, вроде бы, обсуждать было нечего. Во всяком случае, не хотелось ничего обсуждать. Уж слишком неприятно на душе скребли кошки из-за ранее сказанного. Риэвир боялся, что если спросит ещё хоть о чём-то, то вконец озвереет. Поэтому, оставляя велосипед валяться на придорожной траве, он молча пошёл по тропе вслед за остальными и смотрел на дорожную пыль так внимательно, как если бы старался пересчитать все песчинки. Однако, постепенно, желание услышать ответ на ещё один вопрос возобладало над ним. Он поравнялся с Арьненом и, собираясь с духом, проговорил:

– Мне сказали, что за визит сюда надо заплатить. Верно?

– Истинно так.

– И какова же цена? Кем мне предстоит расплатиться? Кто умрёт?

– Однажды, – словно бы уходя от темы, произнёс Странник. – Однажды судьбы миров перевернуло то, что я убил свою любимую. Из-за этого они не обратились в мёртвую материю. Остались живыми и их обитатели… Как думаешь, это хорошая концовка?

– Хм, – задумался парень и заключил. – Скорее да, чем нет. Тебе больно, но ведь намного больше людей стало счастливее.

– Запомни свой ответ, мальчик. Потому что, придя сюда, ты сделал шаг на последней из развилок Судьбы. Чтобы ни произошло далее, когда ты уйдёшь с Грани, то больше никогда не увидишь Ингу. И своего брата тоже.

– Они… Это они?!

– О чём это вы? – с подозрением вмешалась в разговор внимательная слушательница. – Кто там и из-за чего должен умереть?

– Могу рассказать, если составишь компанию. Я ненароком оставил в городе свою любимую настольную игру, и теперь хочу за ней вернуться, но… одному как-то скучно.

– Ладно. Почему бы и нет? – неуверенно согласилась Инга.