Владыка Острова

– Новый что ли? – стараясь вернуть хладнокровие, поинтересовался муж.

Чтобы понять, как стоило бы теперь себя вести, ему сперва следовало посоветоваться с одним из коллег. На данный момент он даже корил себя за импульсивный поступок. Им можно было нанести ненужную травму и углубить проблему Инги.

– Да. Старый полетел. Программист синхронизировал рабочее пространство с моим аккаунтом, но личные программы придётся переустанавливать, – вполне спокойно пояснила Инга. – Завтрак себе сам приготовишь?

– Значит, о домашних вафлях я зря размечтался? – постарался снять напряжение он.

– Нет. Несколько позже напеку. Как остыну.

Антону оставалось только развести руками. Он, жалея, что ещё в студенчестве дал себе зарок не курить, собрал с пола фотографии, убрал их и вышел на балкон подышать свежим воздухом. Однако долго наблюдать за жизнью города мужчина не стал. Во-первых, было ещё темно, а, во-вторых, приближающаяся середина мая пусть и выдалась на удивление жаркой, но в столь раннее время всё равно было холодно. Он поёжился, вернулся в квартиру, оделся основательнее и буркнул:

– Я в магазин. Тебе что-нибудь надо?

День тринадцатый. Больше восьми утра по местному времени

Она настолько углубилась в скачивание программ и вспоминание логинов и паролей, что стрелки на часах ускорили свой бег, а утреннее раздражение на неадекватность мужа улеглось значительно быстрее, чем оно могло бы. Простая банальная работа успокоила, пока Инга не добралась до старого почтового ящика. Письмо от Риэвира пришло так давно, а она… она его только увидела.

Только что теперь делать?

Сердце волнительно застучало, намекая, что оставить послание без ответа не получилось бы. Одновременно с этим звуком послышался и шум поворота ключа. Антон возвращался. И девушка, ощущая, как если бы её застали с поличным, едва не захлопнула крышку ноутбука.

– Я утку купил, – с порога заявил муж, и она не сдержала своего удивления:

– Где ты её в такое время отыскал?

– Ну, оказывается нормальный продуктовый стал открываться на час раньше. А там у них акция была и уйма свежих тушек. Так что ужин можно соорудить королевский!

– Хорошо. Положи её тогда в холодильник… Только не в морозилку!

Антон понятливо улыбнулся и ушёл на кухню разбирать покупки. Инга же, понимая, что, когда тот вернулся бы в комнату, она уже не смогла бы ничего толкового написать, приступила к сочинительству.

«А я так и не вернула тебе платок. Так что мы, наверное, сочлись.

Инга.

P.S. простишь за задержку? Только сейчас прочитала письмо».

Она нажала на кнопку «отправить» и внутренне содрогнулась.

Кто знает, что ей придёт в ответ?!

Поэтому девушка, стараясь выдумать, как бы ей после наиболее адекватно объяснить это мужу, тайком привязала аккаунт к своему телефону, сменила пароль, привычно сохранив его в автосохранении на своём ноутбуке, и, подумав, удалила все отправленные письма.

Всё было так глупо…

Так притягательно!

День тринадцатый. Час после полудня

Остору уже не казалось. Он напряг свою память и подсчитал. Действительно, за месяц его дозора усмирять Хозяина пришлось большее количество раз, чем за весь предыдущий год. Тенденция не радовала. Прецедентов не имелось. И хотя Владыки по-прежнему исправно исполняли свой долг, жрицы, более тесно связанные с пробуждениями, так и не могли ничего объяснить.

– Все в сборе и вовремя. Молодцы! – довольно заключил Остор, заметив Снеттора, и, выглянув из-за угла, снова вернулся на прежнюю позицию. Теперь недовольные туристы, сходящие с автобуса, не заметили бы его. И это было важно.

Собравшиеся не могли не привлечь внимания жителей большого мира. Для этих беззаботных людей доспехи и мечи давно стали чем-то эксклюзивным, раритетным и подходящим разве что для некоего исторического шоу. Развлекать их так островитяне, спешащие попасть в Поднебесье, отнюдь не собирались – у них было действительно серьёзное дело. Да и попасть в чей-либо объектив стало бы неосмотрительно. Несколько подобных снимков – и какой-нибудь умник соединил бы внезапное прерывание экскурсий с появлением вооружённых воинов.

– Мы слишком рискуем с туризмом, – словно читая мысли, произнёс Макейр, но Остор, вопреки собственным размышлениям, ответил:.

– Они хорошее прикрытие. Пока Остров востребован среди элиты большого мира, мы сохраняем свою автономность. Как только начнётся вмешательство, всем и всему настанет конец.

– Не будь столь пессимистичен, – друг ободряюще похлопал его по плечу, однако он не принял такого энтузиазма, а потому тихо проворчал:

– Как будто ты не знаешь, с кем мы имеем дело. Хозяин…

Владыка резко замолчал на полуслове, так как увидел Риэвира. Тот с некой тоскою втихаря выглядывал из-за двери служебки и тревожно смотрел то на дорогу в город, то в сторону Поднебесья. Однако, углядев, что его заметили, не стал скрываться и всё-таки вышел наружу.