Владыка пустоты 2 (СИ)

Игмар, младший ученик некромантии и командир сводного отряда пограничников, просчитывал варианты развития событий. Уйдут сейчас и его выпрут из ученичества, если не казнят. Нападут и проиграют — тоже казнят. Не дома, так здесь, на чужой земле. Значит остаётся только одно — напасть и победить, чтобы… Что? Подмоги ещё долго не будет, а какие силы имеет это… «царство»… неизвестно. Вряд ли пятеро пастухов и полтысячи мертвецов долго выдержат, даже с его помощью. Знал ли об этом учитель?

Он не мог отрицать, что в верхах могли о чём-то догадываться. Если не знали прямо. А значит, что сам он стал разменной монетой в интригах учителя. Не первой, далеко не первой, но от этого было не легче.

= Я ожидаю ответа. — Некроконструкт в виде скелета, столь искусное создание, использовался в качестве парламентёра. А ведь он слышал о каком-то культе на северо-востоке. Обещания их крайне заманчивы, пусть и нацелены на немагов. Почему-то. Хм…

— Раньше это земля принадлежала Аршахану, что же изменилось? — Нужно тянуть время и развести гостя на информацию. Хотя общаться с нежитью… Сейчас Игмар искренне надеялся, это существо окажется несколько более разумной, чем обычно. Не зря же его отправили парламентёром, верно?

И его ожидания оправдались.

= Вчера гвинал Аршахан пал. От нашей руки. Все их земли теперь принадлежат Владыке.

— Мы понимаем… — Пастухи зароптали, пытаясь выработать общее мнение. — Но всё же нас направили на… Захват этой провинции. Поэтому я бы хотел поговорить с твоим хозяином или поводырём, чтобы разрешить возникшее недорозумение.

Игмар никогда не думал, что уроки этикета пригодятся настолько быстро. Теперь не жалко и денег, потраченных на книги и учителя.

Нежить минуту простояла, общаясь с кем-то в далеке через встроенный передатчик… Чудовищное расточительство укрепило подозрения мага. Никакой агрессии! Но наконец посланник отмер и произнёс:

= Принято. Одобрено. Двигайся за мной.

Сегодня жизнь Игмара сделала крутой поворот.

<center>***(сейчас)</center>

…В большинстве случаев вторженцев остановили, так или иначе. Кого-то перевербовали, всё же наши условия довольно заманчивы, кто-то просто отступил. Были и те, чьи тела теперь смешаны с пылью залпами мобильной артиллерии. И так почти везде… Кроме одной единственной провинции — «Красных холмов». Сложный рельеф и отдалённость не позволили вовремя занять земли, так желанные самой Лиорией. Почему же они так желанны? Тут сыграло несколько факторов. Во-первых, сама провинция занимает широкий перешеек между Бурлящим морем и Серым оком — огромным пресноводным озером, от которого берут начало множество рек, питающих большую часть западных и центральных провинций великого королевства. Поэтому важность контроля этой водной артерии трудно переоценить.

Но имеется и иная причина. Дело в том, что земля в тех местах особенная, богатая морскими солями и магматическими соединениями прямиком из Серого ока. Это, а также частые дожди и перепады высот создали совершенно уникальную климатическую зону. Зону, подходящую ряду крайне ценных растений… В общем, красными эти холмы назвали далеко не просто так. Там действительно растёт всякое разное, преимущественно красное из-за частых облаков пепла, закрывающих солнце.

В целом, Красные холмы — это лакомый кусочек, просто-таки необходимый царству. Феи на алхимию просят, не могу же я девочек обидеть?

Ну а если серьёзно, то эта земля является камнем преткновения столь давно, что решить дело миром скорее всего не удастся. Хотя бы одним тем фактом, что гарнизон «Сияющих врат», провинции чуть южнее холмиков, традиционно составляет почти две пятых всей армии, прикрывающей границы с гвиналом. Две пятых! Узкая полоска суши, защищённая лучше, чем весь северо-запад государства! Рейды Аршахана были ужасны и кровавы, но королевству было плевать каждый чёртов раз. Но не на холмы, не-е-ет…

И теперь, стоило старым врагам пасть, первое что сделала Лиория — выдвинула гарнизон на север. Не весь, далеко не весь, но значительную его часть. Личи желают плацдарм, реагенты и мести. Но знаете что? Обойдутся!

Глава 31

***(Столица, 218 день)

Пока легионы маршируют по захваченным землям, у меня появилось немножечко времени. Совсем чуть-чуть, если сравнивать с недавним прошлым. И даже эти крохи пришлось потратить на задачи, решить которые нужно было ещё неделю назад. Эх…