Владыка пустоты 2 (СИ)

Наконец полы шатра распахнулись, пропуская высокого тощего мужчину с характерными признаками работы магов бытия: неестественно тёмная кожа, на которой тут и там виднеются красноватые пятна-полосы, нечеловеческие глаза с вертикальным зрачком, сегментированные латы, скрывающие однозначно лишние суставы конечностей, и гибкий хвост, более напоминающий кожаный хлыст. Это был хривист — подвид совершенного человека, в стародавние времена изменённый магами-еретиками. И пусть большую часть их творений хотели уничтожить, но реальность, как всегда, продиктовала свои правила и резоны. В условиях раскалывающегося государства, даже личи не решились провоцировать восстание десятков пусть осквернённых, но всё же лояльных кланов… Хотя возможно, что большую роль тут сыграл исследовательский интерес немёртвых магов. Кто знает. Виам не сильно интересовался прошлым старого друга.

— Химир, ну наконец ты явился! Что-то наш кошак (фирикс) не торопился, небось опять ленился? — привычная подколка, ещё со времён академии. Не то чтобы глаза и зубы были действительно кошачьими, но тогда студенты действительно нашли сходство. Или, по крайне мере, им казалось, что нашли.

Существо улыбнулось, обнажая ряды треугольных клыков.

— И тебе не хворать, хвостатый! — ещё странный выверт сознания студентов-аристократов. Какими дебрями двигались их мысли, называя агрессивного крепыша два на два метра «крысой», не скажет даже сам зачинщик. Да он уже в принципе никому ничего не скажет… Но кличка прижилась, хоть и видоизменилась с течением времени.

Друзья крепко обнялись, игнорируя сидящего здесь же секретаря командующего, и присели на диваны в глубине помещения. Естественно, столы уже ломились от пищи и лёгкого алкоголя — Виам был хорошим хозяином. Под угощения они споро прошлись по семьям и знакомым, не забывая и последние слухи в среде аристократов, когда командующий решил перейти к более насущным заботам.

— Ты, — человек ехидно ухмыльнулся, — давай про задание отчитывайся, не стесняйся. Небось опять начальству подгадил, кошак облезлый?

Хривист театрально огладил абсолютно лысый череп, клыкасто улыбнулся и ответил:

— Что есть — то есть, начальник. Лорды, — так осквернённые традиционно величали совет архиличей, — в особенности Серый, не сильно раздумывали о подкреплениях и выдали такое дерьмо…

— Настолько плохо?

— А то ж! Треть — щенки с претензиями, вторая треть — слабосилки всех мастей. Ну а остальные — вообще… Нелояльные, скажем так.

Командующий нахмурился, глядя на пессимизм друга.

— Ты уверен? Особенно насчёт последних.

— Более чем, Ви, более чем. Может ты тут не в курсе, но по северо-западным землям прошла волна порядочных беспорядков. Настоящие восстания! Причём, кое-где даже успешные.

— Знаешь, у меня тут были дела поважнее… А брат ничего не писал.

Хвост-хлыст раздражённо щёлкнул, оставляя длинную зарубку на укреплённом магией дереве.

— Ему простительно — в столице это далеко не самая ходовая тема. Но, между тем, беспорядки были и унесли в реку забвения множество хороших магов и кланов. А тех, кто остался, выдали мне. И, скажу я тебе, кто-то очень постарался проредить именно благонадёжных…

— Лорды?

— Вряд ли. На севере появился новый осколок — какое-то там «царство», чтобы это не значило. И не просто осколок, а целый культ новоявленного бога…

— Новоявленного… — задумчиво повторил Виам. Что-то такое было совсем недавно, что-то… Чёрт! — У нас недавно всех жрецов и символиков выбило на несколько дней. Это оно?

— Да-да, то самое. — хвост раздражённо вздыбился и опасно завилял над головами собеседников. — Кого так, а на севере многие калеками стали, если выжили вообще. А там и без того чёрте что продолжается… Кагориты негодуют, собирая наёмников и вассалов.

— А сам лорд Кагорит?

— Сказал, что отправит дипломатов. Только сначала покажет новичкам их место.

— Слабовато. — недоуменно протянул человек. — В прошлый раз…

— В прошлый раз, — перебил Химир, — культ грозился всех на колени поставить, да Шхалита оскорбил. Это архилича-то! А эти сидят тихо, к магам сильно не лезут…

— Именно к магам?

— Именно к магам. А вот среди немагов такие слухи ходят, что ух! Бессмертие, магия, сила! Многие уже побежали…

Разговор временно прервался, когда к командующему пришёл гонец с кипой новых донесений. Но стоило парнишке уйти, как Виам встревоженно спросил:

— Как думаешь, эти… Они правда могут всё это дать?

Хривист коротко задумался, поглаживая кончик хвоста. Если сначала он хотел лишь посмеяться над другом, поверившим в россказни очередного местечкового бога, то по мере вспоминания всех деталей, он… Усомнился.

— Не знаю… — таков был ответ. — Вроде бы сказки, да только слухи ходят… Разные. И что самое главное — подтверждённые фактами.