Владыка пустоты 2 (СИ)

***(день 155)

Время шло, и спустя чуть более недели удалось составить приблизительную политическую карту Лиории. Сколько сил, угроз и денег пришлось потратить на этот подвиг известно лишь Нафане, но раз взглянув в его печальные глаза, желание спрашивать напрочь отпадает. Сложилось впечатление, будто малышу кто-то в душу плюнул… Как-то даже неудобно стало. И ведь все, включая самого Нафаню, понимают, что эти траты — вклад в будущее. В первую очередь именно в наше будущее. И хотя потраченные ресурсы смазали административную машину, но ни единой капли живительной «смазки» не достигло экономики или войск, оставшись в карманах чиновников. Коррупция — это прекрасно, когда она не у тебя… Хе-хе, а ведь мы их специально выбирали и продвигали! Ну, знаете как это бывает: надавишь там, расчистишь путь здесь, презентуешь «случайно найденный клад» и вуаля — твои протеже стоят на всех ключевых, но не слишком важных местах. Право слово, ну кто серьёзно будет проверять писарей и делознатцев? То есть, конечно, будут, ещё как будут! Но ведь всем и так понятно, что за новенькими — выходцами из старых, но сильно пострадавших кланов, теперь кто-то стоит. Кто? Ну мало ли, вариантов много… Кое-кто наверху даже, возможно, обо всём догадывается, ведь принадлежность караванов мы не то чтобы сильно скрывали. Когда любой некромант может легко понять, что нежить сделана явно не в Лиории, то играть в шпионов как-то глупо. Тем более, что между прибытием таких красивых нас и возвращением очередного небольшого клана на политическую арену проходит подозрительно маленький промежуток времени. Из раза в раз. Но люди хотят есть, город надо отстраивать, а собственная «великая» армия опять проиграла… В общем, патриотизм пограничья как-то сильно упал, как и наполненность чиновничьих кошельков. Вот всем и пофигу на «иностранных шпионов».

Безусловно удобная ситуация.

Тем более, что собранная карта показала бедственное положение наших заграничных «партнёров». Совсем бедственное. Даже более того, Лиория не то что в заднице, а чуть ли не на границе экономического коллапса. Ситуацию ещё более ухудшает попытка сохранить эдакий флёр стабильности и монументальности государства… И это, как ни удивительно, выходит, несмотря на потерю уже почти двух третей территории страны. То есть простой люд уверен, что Лиория: «стояла, стоит и будет стоять». Хотя те, кто сидит повыше, естественно, прекрасно понимают глубину всей задницы…

Когда государственная пропаганда и религия работают сообща, их возможности почти безграничны. Удивительно.

Но, у любой власти всегда имеются противники, в том числе и внутри организации. Аксиома. Они и стали целью нашего поиска — хаос на границах всегда выгоден, хотя бы в целях приобретения новых земель и получения беженцев. Ну или ради крайне выгодной торговли… Которая всё равно приведёт к получению ресурсов, человеческих ли, иль земельных. Однако, при этом особенно трудно пришлось с внедрением в

непострадавшие северные провинции. Их элита, кажется, начала что-то подозревать, ведя активную, и даже местами успешную, контршпионскую деятельность. С северо-западный регионом всё было гораздо проще… Теоретически. Но чёрт бы их побрал, почти вся Лиория представляет собой яркий образчик политической нестабильности и кризиса власти, при которых мэры некоторых городов меняются чуть ли не каждый месяц. Кучи бандитов и ренегатов, постоянные клановые стычки и даже целые войны, раздутый бюрократический аппарат и армада наёмников, в три раза перекрывающая всю регулярную армию государства. Как они вообще выживают? В смысле, «это» даже близко нельзя сравнивать с той же Римской империей в период упадка, потому что перед упадком должен быть некий «рассвет», которого даже в легендах нет. То есть всё всегда было, есть и будет боле-менее стабильно-хреново. Но ведь так не бывает, перманентный кризис власти должен если не развалить государство, то, по крайней мере, сковать в решение появляющихся проблем. А ведь у иномирников таких проблем нет…

И вот в таких условиях приходится торговать и продвигать своих протеже. Пусть получается довольно выгодно, но, что неимоверно бесит, каждая мошка пытается урвать свой кусок пирога. Абсолютно каждая. Вот едет караван некроконструктов с чуть ли не батальном скелетов, то есть сотни три воинов. Едет себе, едет, и тут внезапно бандиты: пол сотни мужичков в броне с двумя магами и сотней каких-то недозомби. И я вот даже могу понять, почему эти идиоты решили напасть. Честно. Помня общее качество нежити Лиории, которую поднимают в основном всякие адепты, господа вполне имели возможность хорошенько поживиться и без слишком уж больших потерь. Да, имели. Теоретически. Кто же мог подумать, что обычные скелеты охраны окажутся в три-четыре раза сильнее обученного человека? Какие тактики и умения, когда один удар ломает меч… Или руку у тех, кто додумался прикрыться щитом. Право слово, сила есть — ума не надо.