Владыка пустоты 2 (СИ)

Или этот венок — своеобразный символ смерти? Типа, куча красивых, но свежесорванных цветов, которые прямо сейчас медленно умирают на моей голове… Кхе… Видимо, всё по канону — с жертвоприношением, страданием и кровью. Только в исполнении растений. Почему?

На все расспросы феи загадочно молчали или тихонько хихикали, чем изрядно нервировали. Нет, я им, конечно, доверяю, но… Это же фейки! Маленькие, злобненькие, непоседливые и любящие папочку фейки! Одним словом — неблагие, все в меня-родимого. А мы, вивисекторы, народ увлекающийся… Вдруг, за одно с титулом князя, крылышки с рогами получу? Всё для улучшения, естественно! И я их, конечно, отругаю, но от лишних частей тела это меня не избавит…

Ритуал начался внезапно. Для меня. В один момент мельтешении исчезло вместе с его виновниками — фейки спрятались в кронах дервьев. И запели на родном языке. Причём именно запели, что на языке фей происходит особенно красиво… Чем-то похоже то ли на быструю скрипку, то ли на что-то духовое. И я настолько погрузился в созерцание музыки, что далеко не сразу осознал изменение поведения светлячков — те стали подозрительно целеустремлённо кружится вдоль границ внешнего круга рисунка, выложенного из лоз и ветвей. Точно и аккуратно, чего уж точно не ожидаешь от насекомых. В воздухе разливалась родная для фей магия природы, взбудораживая окружающие растения и животных…

И последних становилось всё больше.

Птицы, мелкие звери, ещё больше насекомых… И все смотрят на меня. Пристально так. Если в начале я, что называется, прочувствовал себя в роли диснеевской принцессы, то теперь испытываю нечто вроде того странного состояния, когда занимаешься сексом под лениво-насмешливым взглядом домашнего кота. То есть, вроде бы и тупое животное, но всё равно как-то не уютно, что ли…

Наконец, в определённый момент темп песни сменился. Животинки поспешно исчезли, не отказывая в перекусе по дороге… А мне жестами показали, что пора начинать проклятую речь. Эх…

Полтора часа страдания… Спустя двадцать минут я перестал чувствовать голосовые связку, спустя сорок — всю гортань. Спустя час мне оставалось лишь грустно хрипеть, надеясь на успешное завершение ритуала… Но фейки продолжали петь, так что, видимо, я всё делал более-менее правильно. Танцевать или размахивать руками от меня не требовалось, чего не скажешь о десятке избранных фей. Красавицы вылетали медленно, по одной, и присоединялись к общему кружению вокруг границ рисунка. Ближе к концу, началось светопреставление. Вместе с редкими вспышками и волшебными переливами, в воздух взмыли оставшиеся феи… В том числе те, кого я, вроде бы, уже уложил спать.

Выпорю.

Наконец, вместе с последними моими словами, ритуал торжественно сработал… А меня коснулась воля Королевы фей.

Хаос вас раздери, этого не было в инструкции! Даже мелким шрифтом!

Насколько я понял, именно Королева фей назначает князей. И выбирает — тоже. И я уже начал подозревать облом (ну, я ведь такой себе защитник природы), когда всплыл интересный момент. Как оказалось, Королева фей была не то чтобы намного могущественнее меня… Да и целого масфелита никогда не убивала… Она вообще, можно сказать, только-только на престол взошла. Всего лет пятьдесят как. А с точки зрения неблагого дома, приказывать князьям монарх может лишь в том случае, когда является бесспорно сильнее… А тут и силушкой не помериться, по причине большого расстояния между миров, и с моральной точки зрения я поважнее буду. Так что пришлось ей, скрипя мозгами и сердцем, признавать меня вольным князем. Что, в общем-то, случилось бы в любом случае из-за всё той же дальности мира, вот только там бы меня чуть ли не в ренегаты записали (что, на самом деле, ничего бы не поменяло), а так — признали официально. А официальный статус — дело зело полезное, ведь позволяет не только легально торговать и в политику играть, но и посещать родное измерение моих фей. Наёмники, оружие, артефакты, специалисты, реагенты… Проблема лишь в затратах маны на столь дальний переход, но изредка, думаю, можно. Это армию с таким прожёром хрен перенесёшь, а себя с парочкой тележек — запросто.

Тем более, что я — вольник. Абсолютный. Могу наёмничать, зарабатывая в бесконечных войнах сатрапов благого и неблагого дома. Могу к ихним драконам или древням сходить, и мне ничего не будет! вне политики и ценза! Только вот торговать придётся с наценкой, да и редкость мне никто не продаст. Но эта проблема ожидаема.

Ох, Лилиан, я тоже рад нашему успеху! Но сегодня читать сообщения уже не буду, слишком измотался. Всё завтра…

Глава 3

***(146 день)