Владыка Сардуора

Мужичьем Храбр называл крестьян, пришедших в банду за последнее время. Их набралось уже почти два десятка. Молодые парни жаждали приключений, а служба у благородного разбойника, борца с иноземцами и защитника угнетенных, казалась им верным способом разбогатеть и прославиться. Вдруг повезет и, как Кайфат, в балладу удастся попасть? Одна беда — им подвиги и разбойную вольницу подавай, а тут какая-то муштра!

— Недовольны?

— Еще как, но пока терпят. — Храбр вдруг хмыкнул: — Знаешь, колдун, никогда бы не подумал, что сам предложу это, но… Может быть, ты поставишь на них свою Печать? Да и ребятам не так обидно будет.

— А почему с вас снять не предлагаешь?

Храбр на миг потерял самообладание, вздрогнул. Потер грудь там, где на коже красовался «колобок», и криво улыбнулся:

— Это уже тебе решать.

— Я подумаю, — сказал К'ирсан.

Собравшихся под его началом людей еще только предстояло превратить даже не в полноценный отряд в банду. Отсутствовала дисциплина, навыки, а реальным боевым опытом обладали только девять человек. Проводить какие-то изменения или перестановки было еще рано.

Но одновременно с заботой о боеспособности своих головорезов следовало думать и о будущем. Кайфат и его банда нуждались в деньгах, громкой славе и привычке побеждать. Время шло, сидеть и ждать подходящего момента они не могли. Чтобы о них не забыли, чтобы они не потерялись на фоне остальных мелких и крупных разбойничьих шаек, требовалось совершить нечто такое, о чем заговорил бы весь Западный Кайен. И здесь не подойдет обычный грабеж: к выбору цели надо подойти серьезно и основательно. Она должна быть богата, достаточно известна и, обязательное условие, сильно нелюбима в народе.

— Тогда, раз со всякой ерундой разобрались, перейду к главному. — Храбр покачал головой. — Правда, я совсем не уверен, что нам это нужно, но…

— Не тяни мархуза за хвост, рассказывай.

— Как знаешь, колдун. Я поспрашивал знакомых, кое в чем Щепка помог, и… нам подходит только губернатор Гуцим. Живет в Ноксе, в четырех днях пути отсюда. Богат, известен, но весь восток страны ненавидит его лютой ненавистью. Он, подлец, себе мошну набивает, а люди от голода мрут. Чем ближе к Стеклянной пустыне, тем хуже земля, а его мытари там налоги дерут как на западе. Да еще к девушкам он неравнодушен, снова ввел тысячу лет уже как отмененное право первой ночи. И пусть девственность нынче такой редкостью является, что ее смело можно сказкой считать, однако меру тоже знать надо. Так что народ сильно на Гуцима обижен.

— Неплохо.

Изучая газеты, Кайфат не раз натыкался на имя этого губернатора. И даже в подконтрольных королю газетенках нет-нет да и прорывалось недовольство хозяином восточных провинций.

— Неплохо? — фыркнул Храбр. — А что скажет его колдунство об этом?

Главарь отстегнул с пояса небольшой кожаный тубус, открыл его и зашуршал листами желтой бумаги.

— Где же это… Ага, вот. Держи!

К'ирсан взял в руки какую-то схему. Хватило взгляда, чтобы узнать в ней план здания. Чертеж был выполнен очень профессионально, однако позже кто-то сделал в нем немало пометок. Если он правильно понял, то Кайфат держал в руках…

— Да, это план дома Гуцима, а отметки — ловушки, сигнализация и расположение постов охраны.

Храбра распирала гордость. Добытые им сведения гарантировали половину успеха предстоящего дела — как тут не порадоваться?

Кайфат не мог не восхититься успехами главаря разбойников, но он не был бы самим собой, если не нашел в этом и что-то плохое. Подобная самостоятельность говорила как о профессиональных качествах Храбра, так и о постепенно уплывающем из рук К'ирсана контроле над ситуацией. Такими темпами ушлый головорез выбьется в равноправные партнеры, оставив Кайфату волшбу, а себе забрав все остальное. Такое положение дел его не устроит, а значит, Храбра придется устранить, чего очень не хочется. Оставалось надеяться, что Терн оправдает связанные с ним надежды и станет противовесом влиянию бандита. Впрочем, все это случится еще не скоро.

— Сведения надежные? — спросил К'ирсан, изучая рисунок.

— Самые что ни на есть. Щепка среди знающих людей начал вопросы задавать, и на него братва из шайки Костлявого вышла: они, пока в столицу не перебрались, в Ноксе промышляли. Сами к дворцу этого Гуцима присматривались, но решили не рисковать. Колдуна у них своего нет, а внутри чересчур много магии, и простым парням там делать нечего.

— Что ж, будем считать, нам повезло, — сказал К'ирсан, возвращая Храбру чертеж. — Думаю, стоит подготовить макеты дворца и каждого из этажей. Если предварительно бойцы хорошенько их изучат, то в нужный момент это избавит от многих проблем.

На том и порешили.