Владыки Астрала (СИ)

Одни вещают о драконе, подкупленном обманутым Габсуржскими девицами женихом, другие говорят о жутко большом стеклянном шаре, залитым какой-то черной жидкостью и пушенным катапультой и маленьком огонечке, третьи и вовсе рассказывают об огненных духах, призванных восточными магами. Единой версии нет, да и никто не хочет искать.

Так вот в это интересное, да еще и историческое место бодро вышагивало моё войско вместе с эскортом от лорда Стоуна во главе с его сыном Генриком.

Распространенная практика - встреча владык, без начала драки, только переговоры. Мы же цивилизованное высшие сущности. Авось и удастся договориться, хотя в данном случае правильно сказаться «мне откупиться», ведь квестовый осколок нельзя отпускать.

- Невероятно умная мысль.

- О какие голоса! Я уж соскучился!

- Не пипенькай, ради нас! - грустный-грустный вздох. - Тут есть... то, что поможет нам. Ты вновь станешь богом, а я уйду в небытие... Поторопись, пожалуйста, с нахождением этого.

- Не бойся, моё милое прошлое, скоро всё станет на свои места...

- Шеф, вы опять говорите непонятно с кем. - голос Ортона вернул меня в реальность.

- С собой. Я говорил с собой. Приятно знаешь ли иногда поговорить с умным индивидом.

- Хех, кто другой сказал бы, что болтает с собой счел бы его безумцев, но тут уж субординация не позволяет. - сказал мой нагловатый десница и зашелся в смехе.

- Куда уж безумнее? Я уже считаю себя богом. Большей степени нарциссизма и шизофрении не сыскать, хотя если бы кто-то возомнил себя печенькой и настойчиво пытался поместить себя в стакан с молоком, то тут можно было бы подумать. - не успел я закончить свою мысль, а хохотало уже половина дружины, что услышала наш разговор.

Угрозу дисциплине ликвидировал маршал Рэйдад, пригрозивший, что запряжет самых ржущих «коней» и пустит галопом по всей Аркании.

Итак, у меня уже был пяток вариантов платы за самоустранение моего коллеги. Конечно же, энергия разовым платежом или несколькими интервальными, всё же самая твердая валюта в игре; парочка интересных артефактов и произведений искусства; ресурсы типа древесины или железа; золото, конечно же, и обещание насчет краткосрочного союза в захвате других осколков.

Под тяжкие думы о слезливой речи типа «Бедный я, несчастный владыка, которому каждый осколок позарез необходим» я и не заметил, как на горизонте стала виднеться армия моего коллеги. Стал замечать за собой, что мысли меня поглощают, и я оказываюсь в нужных местах ну совершенно неожиданно.

Замок действительно был опалённым. Не знаю, как, но судя по всему, в древности, камень башен сплавился и стекал с них, как воск свечи. В общем же царила атмосфера типичная разруха заброшенного места и руин. Где дыра в стене, где ворот нет. Хотя место было живописным, всё же лес рядом, да и море примыкало. Красота.

- Не нравится мне их внешний вид, лорд Александер. - с отвращением сказал Генрик Аласторович. - Я хоть и довольно приземленный аристократ, к тому же воин, так что грязью меня не испугать, но их обмотки, мухи и запах... Кажется они зародили во мне снобизм.

- Не переживай, юный княжич, у них есть уважительная причина. Они мертвы. - ответил я спокойно, пристально глядя в армию мертвецов.

- Что?! - вскрикнул, не поверив своим ушам Генрик. - К... как? Вы ш... шутите?

- Приглядись. - коротко бросил Рэйдад. - Как ты верно заметил, у них обмотки, мухи и кхм... запах. Конечно же, немытому крестьянину, которого выгнали под знамёна это тоже свойственные атрибуты, но уж то, что половина из них не вооружена и те, кто движутся, прихрамывают и волочат ноги - вот это повод насторожиться.

Казалось бы, откуда мой маршал, что несколько месяцев назад был обычным сельским мужиком, знает повадки нежити? А дело в том, что на окраинах Аркании чудом сохранились древние склепы и всё бы хорошо, если бы тамошние покойнички лежали смирно, но тем, по всем канонам жанра, захотелось размять косточки. Зомби и воины-скелеты долго беспокоили внешние деревеньки, пока моё войско не упокоило их раз и навсегда, а монахи не освятили места их вечного пребывания. Отличные полевые учения.

- О боги... Значит он некромант... Отец никогда не станет говорить с таким отребьем, не то что вступать в союз. - с гордостью заявил княжич.

- Тут есть и другие, шеф. - заметил остроглазый Ортон. - Вон там, чуть поодаль, с подветренной стороны стоят вполне себе живые и относительно здоровые. Флаг у них такой интересный... Сердце, проколотое кинжалом.

- Сохрани Отец! Это же Красная ватага! - в сердцах выпалил Генрик. - Душегубы и бандиты, отбросы всего Приграничья! Этому колдуну хватило золота и безрассудства нанять их?!

- Ваша светлость! - тут уж Дрейк с разведывательного рейда прискакал. - Мы осмотрели всё в радиусе двух верст. И опросили деревни, которые посетил предполагаемый противник. Очень интересные сведенья.

- Дай угадаю... - протянул я. - Их армия состоит из мертвецов и отъявленных головорезов?

- Так точно, милорд. Кроме того, были насильно рекрутировано мужское население деревень.

- Зачем им простой люд? - удивился всадник из отряда Стоуна.