Владыки Безмирья

 - Не надо из меня мага делать! - отозвался Рейд. - Ты лучше вот что скажи. Когда мы сюда пришли, нам всем присвоили десятый уровень. Так?

 - Ну да.

 - А почему? Почему не нулевой, первый или пятнадцатый?

Киф снова замялся, и я понял, что и в прошлый раз его смутил вопрос не о соотношении характеристик, а именно о начальном уровне.

 - Понимаете, когда в этом мире появляется персонаж, он нулевого уровня. А вот если кто-то, как вы, попадает в этот мир, ему всегда сразу присваивается десятый уровень.

 - И почему так? - настаивал на своем вопросе Рейд.

 - Персонаж? - переспросила Рида.

Не глядя ни на кого, магик кивнул.

 - Киф?..

 - Персонажа до десятого уровня включительно невозможно убить. Нет, погибнуть он, конечно, может: моб там попадется какой, или от голода можно умереть, если долго ничего не есть. Но вот другой игрок или НПС его не убьет.

На несколько секунд в комнате воцарилась тишина. А потом заговорили все сразу.

 - Что значит - невозможно убить?

 - Что такое моб?

 - Что такое НПС?

 - В каком смысле - игрок?

Среди общего хаоса Рида попыталась снова задать свой вопрос:

 - Киф, о каких персонажах ты говоришь? Кто это?

У меня тоже был вопрос. Я задал его машинально, запоздало понимая, что в общем гвалте Киф меня не услышит и ответа я не получу.

 - А можно сбить свой уровень до десятого?

Думал я, прежде всего, о Риде, но и об остальных тоже. Если уровень зависит от опыта, то должен существовать способ обнулить эти цифры. Махать мечом ни я, ни Рейд от этого не разучимся, Селейна и Тим тоже смогут применять магию, как прежде. А вот шансов выжить у всех нас определенно станет больше - кто знает, может, мы наткнемся еще на кого-нибудь вроде отряда Говарда. В следующий раз нам может так не повезти.

 - Нет, - четко ответил Киф, посмотрев на меня в упор. - Ни у кого из вас такой возможности нет. Система Безмирья идентифицирует вас как игроков. Но на самом деле вы же не игроки.

 - Да что за игроки такие, ты объяснишь наконец или нет? - взорвалась вдруг Рида.

Киф едва заметно вжал голову в плечи, искоса взглянул на Риду, а потом, словно ища защиты, снова посмотрел на меня.

 - Киф нам все расскажет, - сказал я. - Сейчас он встанет с пола, усядется, как нормальный человек, и все нам объяснит. Да, Киф?

Киф вздохнул, кивнул. И вдруг усмехнулся.

 - Мог бы и сам все объяснить, - сказал он мне и рывком поднялся с пола. - Ну, ладно, так уж и быть...

Усевшись в одно из пустующих кресел, Киф неторопливо изложил то, что я уже выпытал из него однажды - об устройстве этого мира, о местных жителях и игроках, которые живут здесь не совсем настоящей, но увлекательной жизнью, об их бессмертных персонажах и о попаданцах, таких, как мы. Умолчал Киф только о существовании безмирников. Я на его месте поступил бы так же: пользы от этой информации не было никакой, а вот дать моим спутникам надежду на то, что кто-нибудь из них в случае гибели может возродиться, и тем самым ослабить их бдительность она вполне могла, а это в свою очередь могло привести к непоправимым последствиям.

Когда Киф закончил, его, вопреки моим ожиданиям, не стали тут же наперебой засыпать вопросами, как это было несколькими минутами раньше.

 - Ну, что-то в таком роде я и подозревала, - произнесла Рида. - А ты, Сэм?

 - Я знал. Киф мне рассказывал.

Я не думал, что кто-то мог серьезно на меня обидеться или рассердиться из-за того, что я не поделился этой информацией с остальными. В конце концов, до недавнего времени от нее не было толку, потому что...

 - А отряд Говарда, - заговорила Селейна. - Это были игроки?

 - Да, - ответил Киф. - Поэтому я и сказал, что ты могла бы убить Айну. Да и остальных мы могли бы убить тоже. Они бы просто потеряли немного опыта, да вещи бы их остались на месте гибели. Сами они воскресли бы в точке привязки или у ближайшего обелиска.

Рида невесело усмехнулась.

 - Обидно. Если бы проиграли мы, никто бы из нас не воскрес.

 - Да, - согласился я. - Но они-то об этом не знали. Помните, Боггет говорил нам об этом, когда мы только шли в ту рощу? О том, что у нас есть что-то вроде аур? Он же имел в виду наши уровни и показатели, просто не знал, как это нам объяснить.

 - Да. Вот только он не сказал, что игроки видят нас как таких же игроков! - горячилась Рида. На Боггета она сердилась, и не в шутку. - Те четверо - они же считали, что мы тоже бессмертные! А значит, нас можно убить, и с нами ничего не будет!

Я кивнул.

 - Все верно. Но Курай и Адельвайс так не считали.

Рида удивилась.

 - Почему ты так думаешь?

Я не знал, вправе ли я говорить такие вещи, но, чтобы успокоить Риду, я все-таки произнес:

 - Курай такой же, как мы. И Боггет, кстати говоря, тоже. Он тоже попаданец, не игрок. И он рискует не меньше нас, если не больше. А еще тот парень по имени Анн - мы с Боггетом спасли его чуть ли не сразу после того, как попали в Безмирье. Так что здесь много тех, кто только кажется бессмертным. Может быть, в отряде Говарда не все были игроками.

 - Кстати, да, - согласился Киф и глубоко задумался.

 - И как отличить попаданцев от игроков? - спросила Рида.