Владыки Безмирья

 - Это возможно? - спросил я.

 - Да. Третью волну босс вызывает криком. Нужно лишить его головы так, чтобы он не успел закричать.

И чтобы она не продолжала испускать магический луч, - добавил я про себя. Беспокойство о Кифе не оставляло меня: хоть и прошло уже более двух часов, он все еще не показывался.

 - Ясно, понял, - произнес Рейд. - Беру это на себя. Надеюсь, четвертой волны не будет?

 - Не знаю. Давайте хотя бы предотвратим третью.

 - Думаю, и вторую волну можно предотвратить, - сказал я, стараясь сосредоточиться на мыслях о подземелье.

 - Что предлагаешь? - спросил Боггет.

 - Защитить монстров от атаки босса.

 - Защищать монстров? - воскликнул Рейд. - У тебя с головой все в порядке? Они тебя убить пытаются, а ты собираешься их защищать?

 - В этом есть смысл, - не согласилась с ним Селейна. - Монстры первой волны самые слабые. Если мы защитим их, новых, более сильных, не появится.

 - Ты сможешь создать защитное заклинание такой силы? - спросил я ее.

 - Не знаю... Не уверена. Но большую их часть, думаю, я защитить смогу.

 - Может, тогда вообще не дать боссу атаковать монстров? - предложил Рейд.

 - Нет, он должен их атаковать, - возразил ему Тим. - Он же на это силу тратит, а восстанавливаться мы ему не дадим, - он повернулся к Селейне. - Давай попробуем вместе создать защитное заклинание, такое, чтобы хватило и на нас, и на монстров.

Селейна кивнула. Рейд вскинул руки.

 - Ладно, сдаюсь. Магия - это по вашей части. Мы же со Стариком будем просто рубить ту тварь, пока не уложим ее. Да, Старик?

 - Ага.

 - Еще бы разобраться, как использовать железные маски, - продолжал Рейд. - Они же почти наверняка могут быть полезными в битве с боссом!

 - Может, из них доспех сделать? - предложил Тим.

 - Склепать, что ли? Странноватая получится штука... Да и не сделать этого без помощи кузнеца.

Тим пожал плечами.

 - Может, тогда они сами по себе бесполезны, ценны только как материал, который может пойти в переплавку. Как ресурс.

 - Может быть, - согласился Боггет. - Но, сдается мне, не стоит рисковать, пытаясь применить их наобум. Давайте пока воздержимся от этого.

 - Разумеется! - с подозрительной легкостью согласился Тим. Я не сердился на него: хоть его иногда и заносило, он умел мыслить неординарно. Если кто в нашем отряде и был способен догадаться, как использовать железные маски, так только он.

 - Ладно, давайте отдыхать, - сказал Боггет.

 - А караул выставить не надо? - спросил Рейд. - Монстры сюда ночью не заявятся?

 - Не заявятся, - заверил его инструктор. - Здесь мы в безопасности. Это правило подземелий.

Понемногу все стали готовится ко сну. Рида и Селейна отлучились, и я, воспользовавшись этим, тоже отошел от лагеря. Я направился к скале, в одной из трещин которой скрылся Киф. Приблизившись, я окликнул его.

 - Киф! Эй, Киф! - я постучал по камню так, как если бы это был дверной косяк. - С тобой все в порядке?

Послышалась возня, затем раздался хрипловатый голос Кифа:

 -  Нормально. Но я, пожалуй, посижу тут еще немного.

 - Может, тебе что-нибудь нужно? Перекусить хочешь?

 - Потом, Сэм.

Ответ Кифа меня озадачил. Если уж он отказывается от еды, а еще не выходит из этой маленькой узкой пещерки, это что-то да значит. Последнее вовсе сбивало с толку: насколько я помнил, Киф плохо переносил подземелья. А теперь он сидел, забившись в трещину в скале, как ящерица, и не собирался в ближайшее время покидать ее. Впрочем, у Кифа могли быть на это свои причины.

 - Выходить не нужно, я тебе сюда принесу, - предложил я.

 - Спасибо, Сэм. Но, правда, не надо.

Я потоптался на месте. Очевидно, помочь Кифу я ничем не мог. Но и уходить мне не хотелось. Вдруг раздался тихий звук, и я не сразу сообразил, что это искаженный акустикой пещерки смех моего приятеля.

 - Да не волнуйся ты так, не умру я от такого, Сэм. Мне хоть полбашки снеси, я все равно не умру. Я ж монстр. Иди, отдыхай.

Я развернулся, но не ушел, а уселся рядом со скалой, привалился спиной к камню. Не то чтобы от сердца у меня совсем отлегло, но некоторое облегчение от слов Кифа я почувствовал.

 - Я тут посижу, ты не против?

 - С чего я должен быть против? Сиди, сколько хочешь... И вообще, ты меня сегодня спас. Спасибо тебе.

Благодарность магика, несколько раз походя спасавшего мою собственную шкуру, была высказана так просто, что вовсе не смущала.

 - В следующий раз будь осторожнее. Рейд планирует повторить свой подвиг.

 - Ладно...

Мы перекинулись еще несколькими репликами, пока я не почувствовал, что глаза слипаются. Раз или два я почти что засыпал, надо было встать, пойти в лагерь к Риде и остальным. Но я снова и снова откладывал это - уходить с насиженного места совсем не хотелось...

 - Сэм!.. Сэм, просыпайся! - услышал я громкий голос Тима чуть ли не над самым ухом. - Вставай!

Я нехотя открыл глаза. Что могло случиться за пару минут?..

 - Сэм!

Но, проморгавшись, я обнаружил, что вокруг уже глубокая темень, а от ярко пылавшего костра остались одни едва тлеющие угли. Я понял, что заснул и проспал, видимо, довольно долго. Но ведь Боггет говорил, что долина безопасна, что монстры не придут сюда, и...

 - Сэм!

 - Тим, чего ты кричишь... Что случилось-то?