Владыки Безмирья

 - Потому что дурной пример заразителен, - он перевел скептический взгляд с меня на Рейда. - И что-то я сомневаюсь в том, что, глядя на меня, вы не поступили бы так же. А уверенности в том, что кто-нибудь из вас после этого не попрет на другого с мечом или чем похуже, - он кивнул в сторону Тима, который все еще хлопотал около Селейны, - не было никакой.

 - А может, надо было объяснить все сразу?

 - Нет.

 - Почему?

 - Потому что!..

 - Потому что он не был уверен насчет порогового уровня, - объяснил за Боггета Киф. - Я полагал, что он сороковой. Но он мог быть и сорок пятым, и пятидесятым, и каким угодно. На самом деле, нам здорово повезло. Если б эти вещицы съели ваши мозги, у нас были бы большие проблемы. А экспериментировать на себе Боггет уж точно не имел права. Да?

Киф игриво ткнул инструктора под ребра. Тот, незлобно ругнувшись, отвернулся.

В этот момент Селейна наконец стала приходить в себя. Очнувшись, она оглядела нас плавающим взглядом, потом увидела поверженное чудовище.

 - Все кончилось, да? Хорошо... - и глаза ее снова начали сонно закрываться.

 - Эй, не спать! - окликнул ее Боггет. - Нам еще к жрицам идти, - он закопошился под броней и вытащил очередную склянку с зельем. - На, пей.

Селейна приняла склянку, послушно выпила зелье и заметно приободрилась.

 - Ну, что, увидела горизонт своей силы? - спросил я ее, помогая встать на ноги.

Селейна покачала головой. Хоть она больше и не пыталась пристроиться спать прямо на полу пещеры, выглядела она сбитой с толку.

 - Нет. Слишком... далеко. То есть, много. Я еще не способна вобрать столько, сколько там есть, тем более направить на что-то. Как ты сказал - горизонт? Подходит... Чтобы увидеть его, мне нужно подняться выше.

 - То есть, тебе нужно больше знаний и опыта? - предположил Тим.

Селейна кивнула.

 - Простите, что не смогла справиться с этим монстром.

 - Ты и в самом деле намеревалась уложить его в одиночку? - наигранно удивился Рейд. - Знаешь, это было бы не честно, так что не думай об этом. Монстр побежден, можно идти дальше.

 - Может, и правда уже пойдем? - предложил Тим. Но тут голос подал Киф.

 - Боггет, а он не лутается! - магик стоял рядом с останками монстра и носком сапога тыкал в обуглившийся хитин. - Хочешь, сам попробуй, конечно, но...

Боггет нахмурился, подошел, присел, приложил к поверженному противнику ладонь. Ничего не произошло.

 - Может, сбой? - предположил Киф.

 - Может... Да и черт с ним, - инструктор выпрямился, пнул монстра. - Идемте.

Возражений не было. За пещерой Проклятого Гуру начинался коридор, а точнее, вырубленная в породе лестница. Она тоже была освещена факелами, и по мере того как мы спускались, ступени и стены становились более ровными, а свет факелов менялся от  оранжево-красного к лиловому, пока, наконец, не превратился в светло-голубой, под новый цвет стен. К этому времени мы шли уже по гладко отполированному синему мрамору. Потолок был облицован мозаикой. Лестница изредка прерывалась небольшими площадками, своды которых поддерживали молочно-белые колонны.

Наконец лестница вывела нас в просторный полутемный зал. Пол здесь тоже был выложен мраморными плитами - белыми, черными и синими вперемешку. В центре устремлялся ввысь двойной круг колонн, украшенных гирляндами из стеклянных цветов, и стоял искусно вырезанный из цельного камня алтарь, светящийся бледно-голубым светом. Алтарь опоясывал позолоченный орнамент из символов, которые показались мне знакомыми, хоть я и не смог вспомнить, где я уже видел нечто подобное.

 - Это и есть Святилище Туманных Жриц? - спросил Тим.

 - Похоже на то, - Боггет кивнул. - Интересно, где они сами.

В этот момент алтарь стал окутывать бледный, серебрящийся туман. Он поднялся над полом, поиграл длинными, извивающимися языками, словно это был не туман, а белый огонь, а потом уплотнился, и в нем показалась женская фигура. Она парила в воздухе и была похожа на скульптуру, вырезанную из чистого белого мрамора: гладкая кожа, точеные формы, изящная драпировка вместо одежды, едва скрепленная золотым поясом. Длинные волнистые волосы женщины были белого цвета, а глаза напоминали два крупных сапфира. Губы почти не выделялись на ее лице, зато на лбу, груди и запястьях, словно иней, поблескивали многочисленные тонкие серебряные и золотые цепочки с крошечными прозрачными кристалликами. Левой рукой жрица изящно придерживала драпировку на груди, в правой держала белый посох. Позади жрицы, за алтарем, в сгустках тумана появилось еще несколько фигур с похожими очертаниями, но они так и не приобрели четких форм.

 - Приветствуем вас, отважные искатели приключений! - послышался мелодичный голос жрицы.

 - Приветствуем, приветствуем!.. - поддержало ее еще несколько женских голосов.

 - Вы проделали долгий путь и преодолели множество препятствий, чтобы попасть сюда. Вас ждет достойная награда. Скажите же, чего вы желаете, и ваше желание будет исполнено.

 - Исполнено, исполнено... - зашелестели жрицы из тумана. Из-за того, что очертания их фигур были расплывчатыми, они казались русалками, плавающими в туманном море.

 - Итак, чего вы желаете? - спросила жрица.