Владыки Безмирья

 - Боггет, и откуда ты столько знаешь об этом месте? - воскликнул Тим. Как он ни старался, деланность его восхищения в голосе все-таки проскользнула. Она выдала намерение Тима выяснить, бывал ли Боггет прежде в этом мире.

 - Я вообще много чего знаю, - отговорился инструктор. - При случае, так уж и быть, буду рассказывать. - Боггет встал, аккуратно взял Селейну на руки. - Пойдемте, спустимся вниз по реке. Нам нужно укромное местечко для лагеря.

Шли мы долго, но ушли не очень-то далеко. Какое-то время Селейну, по-прежнему крепко спящую, нес я, потом снова отдал ее инструктору. Селейна была худощавой и даже хрупкой, но при этом тяжелой, как парень. Можно было бы соорудить носилки, но жалко было тратить на это время и силы. Я надеялся, что, когда Селейна придет в себя, она будет в порядке.

Лагерь разбили в излучине.  Коренастые гиганты остались позади, здесь росли небольшие раскидистые деревья с длинными ветвями, похожими на плети, которые спускались до самой земли, а на берегу - до самой воды. Снова уложив Селейну, мы развели костер. Боггет отправился на разведку в лес. Я не сказал ему об этом, но мне не хотелось, чтобы он уходил сейчас: я боялся, что Селейна будет не в себе, когда проснется. С другой стороны, звери после колыбельных просыпались хоть и сбитые с толку, но спокойные.

Селейна открыла глаза, когда уже вечерело. Она скосила взгляд на пламя, весело играющее рядом с ней, потом посмотрела на меня и Тима.

 - Как ты себя чувствуешь? - спросил Тим.

Селейна не ответила. Она медленно сморгнула, приподнялась, села. Оглядев себя (мы не решились раздеть ее и выстирать ее одежду), она подняла на нас тяжелый взгляд, полный вины и стыда.

 - Я вас не покалечила? - спросила она. Вдруг страшная догадка возникла в ее мыслях, и ее лицо исказилось, словно от боли. - Где Боггет? Я его...

 - Боггет пошел в лес на разведку, - поспешил успокоить Селейну Тим. - С ним все в порядке. С нами тоже, - он машинально тронул ухо, расцарапанное отлетевшей цепкой. На месте ранки уже образовался темный струп, но Тим все равно невольно поморщился.

 - Хорошо... - Селейна встала. На ногах она держалась уверенно. - Я в таком состоянии все понимаю, но сделать ничего не могу. Боггет вам все рассказал, да?

 - Да... Это и есть те обстоятельства, о которых говорил Фирриган?

Селейна кивнула, снова оглядела себя.

 - Пойду к реке.

И она побрела к берегу, скрываясь за длинными ветвями. Вскоре послышался плеск воды. Мы с Тимом остались у костра.

 - Ей нужно будет согреться и просушить одежду, когда она вернется, - сказал Тим. - Пойдем, наберем еще дров.

И мы отправились за хворостом. Собирали долго, подтаскивая к огню едва ли не все, что попадалось на пути. Вскоре куча была уже приличной. Селейна еще не вернулась.

 - Как она там? - спросил Тим, будто бы думая вслух. Повернувшись ко мне, он предложил: - Может, сходим к ней? Просто проверим, все ли в порядке. А?

Я задумался. Вообще-то эта мысль и мне приходила в голову, но...

 - Это может быть не совсем прилично. Я думаю, она там...

 - Голая? - простодушно спросил Тим. - Да ничего страшного! Мы просто глаза закроем или пойдем спинами вперед.

 - Спинами вперед?.. - Я невольно рассмеялся. - Тим, как тебе только такое в голову пришло!

 - А что тут такого? Она наш друг, я за нее волнуюсь. Мало ли что в этой реке водится. Вдруг на нее нападет какое-нибудь чудовище!

А вот это было уже серьезное опасение. Об этом я не подумал. А следовало бы!

 - Знаешь, Тим, если на Селейну нападет какое-нибудь чудовище, это будут его проблемы. Но ты прав, идем.

Мы подбросили в костер веток, чтобы не погас до нашего возвращения, и двинулись к реке, на звук плеска. Идти пришлось, и в самом деле зажмурившись. Натыкаясь пальцами на длинные ветви, я наощупь раздвигал их.

 - Селейна! - крикнул Тим. - Это мы, не бойся! И мы не смотрим, у нас глаза закрыты! Просто мы беспокоимся о тебе и... Ой!

Раздался звонкий плюх, а потом - о, чудо! - девичий смех. Я открыл глаза, успев подумать о том, что эту же излучину до нас облюбовала какая-нибудь русалка. Но смеялась Селейна. Я на мгновение представил себя и Тима, выходящих из зарослей, словно зомби, с зажмуренными глазами и протянутыми вперед руками, и тоже рассмеялся.

Сидя по плечи в воде у самого берега, Селейна застирывала нижнюю рубашку, не снимая ее с себя. Ее платье лежало на берегу. Из воды, отплевываясь, вылезал Тим, на этом самом платье и поскользнувшийся. Я торопливо повернулся к Селейне спиной.

 - Да не беспокойтесь вы, - сказала Селейна. - Я не из стеснительных.

 - Это все равно! - воскликнул Тим, отряхиваясь. Сильно вымокнуть он не успел, но сушиться все равно придется. Тон его стал виноватым. - Прости, мы просто подумали, что в этой реке может водиться что-нибудь опасное, а ты тут совсем одна, и...

 - Ничего страшного со мной не случиться, - мягко ответила Селейна. По голосу я вдруг понял, что она тронута нашей заботой. - Я почти закончила. Идите, я сейчас приду.

 - А ты точно не...

 - Идите.

 - Идем, Тим, - сказал я и потянул его за рукав. Мы вернулись к костру.

 - Сэм, ты чего? - спросил он. - Мы же хотели...