Владыки Безмирья 2

При свете волшебных огней, созданных Тимом, мы продвигались по опустевшим пещерам. Я сверялся с картой — тоннели располагались так же, как и прежде. Когда показался тот, что вел в убежище Проклятого Гуру, я ожидал увидеть свет факелов. Я помнил, как его красновато-оранжевые отблески ложились на темные каменные стены. Но теперь света не было. Мы вошли в зал, темный, пустой и гулкий, и беспрепятственно пересекли его. Дальше путь лежал вниз по лестнице. Она тоже не была освещена, но в остальном осталась прежней — вырубленная в породе, с площадками, украшенными рядами белых колонн. Мы спустились до самого низа и оказались в подземном святилище. Здесь все было почти по-прежнему: остались колонны, алтарь, гирлянды. Только волшебного мерцающего света недоставало. Ну и самих обитательниц, разумеется.

— Хм, а у нас, считай, готовое клановое хранилище есть, — сказал Боггет, явно довольный тем, что пещера никуда не исчезла.

— Для кланхрана маловато места, — деловито сказала Страйк.

— У нас небольшой клан, нам хватит, — парировал Боггет.

— А я говорю, мало.

— Конечно, если ты вздумаешь хранить тут свои наряды, придется расширить пещеру раза этак в четыре.

— Хочешь сказать, я шопоголик?..

Я смотрел на алтарь. Все ждал, когда его начнет окутывать серебристый туман. Но время шло, и ничего не происходило. Я никак не мог понять, рад я тому, что подземелье так хорошо сохранилось, или все-таки нет. Наконец я рискнул приблизиться к алтарю. При ближайшем рассмотрении он оказался обычным куском белого мрамора. Описание гласило, что это просто каменный блок. Никаких особых свойств.

Ко мне подошел Тим.

— Ни следа былой магии, — сказал он. — Удивительно.

— Ты теперь чувствуешь такие вещи?

— Да, и довольно неплохо, — он покрутил головой. — Мы можем сделать здесь все, что угодно. Или оставить все как есть.

Я невесело улыбнулся. Все наши самые смелые притязания были просто смешны по сравнению с властью над этим миром существ, присылающих письма, помеченные красными восклицательными знаками. Но Тиму я ответил:

— Да, конечно.

Мы двинулись в обратный путь. Мне было грустно — оттого, что вспомнилось, как мы оказались здесь первый раз. Не могло не вспомниться. «Мы найдем другой путь!..» — как наивно это звучало. Произнося эти слова, я и представить себе не мог, что через пару минут умру, чтобы потом вернуться к жизни, а уж о том, что будет дальше, не стоило и загадывать. Но путь и в самом деле вышел другой — извилистый и куда более длинный, чем предполагалось. И я пока не жалею, что следую по нему. Надеюсь, мои спутники могут сказать то же.

Едва мы ступили в верхнюю пещеру, я уткнулся носом в спину внезапно остановившейся Страйк.

— Ты чего?

Она не ответила. В руке девушки блеснул молот.

— Вот черт! — выругался Тим и выхватил посох. Киф взметнулся на ближайший уступ стены и тут же перепрыгнул на соседний, пошире.

Из дальней стены пещеры выплывал Проклятый Гуру. Он выглядел так, как я его помнил: смуглый, безбородый, бритый наголо старец, облаченный в желтые одежды. Руки его были сложены для молитвы. Вот только фигура его отчего-то была полупрозрачная. Над плечами монстра парили две призрачные грифоньи головы с забавными синими хвостиками пониже ошейников. Проклятый Гуру двинулся к середине зала. Заметив нас, он ненадолго остановился, одарил нас мутным, расфокусированным взглядом белесых глаз, полуприкрытых сморщенными веками.

— Святилище… Наказание… — пробормотал монстр.

Двинувшись с места, он проплыл к противоположной стене и скрылся в ней.

— Что это было? — я опешил настолько, что даже не заметил, как выхватил и жезл, и меч — жезл был в одной руке, меч в другой.

— Похоже, баг, — ответил Боггет, убирая свое оружие. — Кусок программного кода.

Рядом с ним на пол пещеры спрыгнул Киф.

— Он не агрился. И, по всей видимости, агриться не будет.

— И у него нет сознания, — добавил Шедли.

— У нас что, появилось привидение? — взвизгнула Страйк.

— Вроде того.

— Может, мне написать об этом администрации? — спросил я.

— Да не надо, — ответил инструктор. — Пускай болтается, кому он тут мешает. Какая-никакая, а все-таки память.

Я был согласен с ним: хотя в прошлом Проклятый Гуру представлял для нас значительную угрозу, теперь его можно был не бояться, а вот характерную атмосферу подземелью он все еще придавал, да и ввести в заблуждение незваных гостей он тоже мог.

На поверхности нас ждал Батя.

— Ну, что, все в порядке? — спросил он. — Открой настройки, посмотри, что там можно сделать.

Я собрался последовать его совету, но вдруг заметил значок письма — снова с красным восклицательным знаком. Наверное, замешательство отразилось на моем лице.

— Что-то не так? — спросил Тим.

И точно такой же вопрос я услышал внутри своей головы от Шедли — ему-то и вовсе не нужно было смотреть на человека, чтобы понять, что он испытывает, если эмоции того были достаточно сильными.

— Пока не знаю.

Я открыл письмо. Замешательство сменилось удивлением.