Владыки Безмирья 2

— Однажды старшие ребята не вернулись вовремя. Их не было день, потом другой. У нас еще была еда, но мы все равно волновались. Потом началась очередная бомбардировка, на этот раз совсем близко. Крыша нашего убежища осыпалась. Мне сказали, что по стенам пошли трещины, одна была очень большая и продолжала увеличиваться. Я ощупала ее, она и правда была большой. Но я думала, что убежище выдержит, мы ведь переждали в нем уже много налетов. А вот самые маленькие очень испугались и расплакались. Они боялись, что здание обрушится и мы навсегда останемся под обломками. Тогда я решила вывести всех из здания, чтобы спрятаться в другом месте. И мы пошли. Меня все слушались, потому что среди оставшихся я была старшая.

— И сколько тебе было лет?

— Восемь или девять, не помню точно. Мы вышли из подвала, и вовремя — здание действительно рухнуло. Поднялся такой грохот — все перепугались, растерялись, разбежались. Я никого не могла найти. Потом появились солдаты и забрали нас. Это была миротворческая армия, так они себя называли. Меня и тех, кого удалось отыскать, переправили на другую планету — так нам сказали. Мы стали жить в интернате. Это было гораздо лучше, чем в подвале. Нас кормили, одевали, учили. Там было много детей, девочек и мальчиков. Когда они подрастали, их зачисляли на специальные курсы, готовили к вступлению в армию. Я прожила там не один год. Те ребята, что были младше меня, выросли и покинули интернат, а я осталась. В солдаты я не годилась, так что помогала с новыми детьми — их привозили время от времени. Я возилась с ними, успокаивала, помогала привыкнуть к новым условиям. Я умела ладить с ними. Они меня слушались и, наверное, даже любили. Но проходило время, и они покидали интернат, а я оставалась, снова и снова. Мне казалось, я никогда не вырасту. Но однажды наш интернат тоже подвергся бомбардировке. Я проснулась посреди ночи от свиста снарядов — я хорошо помнила его. Потом повсюду загрохотало, завыла сирена. Здание шаталось, пол под ногами дрожал, когда я бежала по коридору в общие спальни. Я слышала крики, плач и грохот, грохот снова и снова. Помню, что споткнулась обо что-то, а когда упала, руки заскользили по траве. Грохот и крики как отрезало. А еще сразу стало очень светло и ярко. Я испугалась, сначала даже не поняла, что случилось. Я думала, что умерла. Потом решила, что каким-то образом оказалась на другой планете. Но в конце концов все прояснилось, — она одарила меня легкой улыбкой. — Видишь, история у меня не длинная и не очень интересная.

Я покачал головой.

— Это удивительная история.

— Ты так говоришь, потому что тебе кажется, что я жила в каком-то очень необычном мире. На самом деле тот мир был таким же, как все остальные. Все миры, где ведутся войны, одинаковы. Разве что декорации отличаются. Магический огненный шар здесь, снаряд там, но результат один: гибель и разрушения.

Я задумался. Магический огненный шар здесь, снаряд там… Да, результат один и тот же. И все же — дома со множеством этажей, корабли из металла и стекла…

— Мне сложно представить то, о чем ты говоришь.

— Мне тоже. Но, знаешь, что… На сколько ты можешь призывать гиппогрифа?

— На три часа раз в пять дней.

— А сколько времени ты потратил сегодня?

— Час примерно. Может, чуть больше. А что?

Она поднялась, достала свиток портала.

— Вставай. Теперь я тебе кое-что покажу.

Глава 60. Сайлет (2)

Портал. Площадь крупного города с кольцом для перемещения на длинные дистанции. Переход. Свежий ветер в лицо, чистое небо, еще одно магическое кольцо — на этот раз на длинной аллее, протянувшейся вдоль побережья. Какой-то город на берегу озера или, может быть, моря — я не успевал читать оповещения. Переход. Жара. Оглушающий гомон базарной площади, взрыв красок и запахов. Портал. Площадка сторожевой башни, огонь в квадратном каменном колодце, вокруг — ночь. Портал. Мрачный город с темными домами, островерхие крыши, устремленные в предгрозовое небо. Перед величественным зданием собора — кольцо перемещения. Переход…