Владыки Мегамира

– Нет? А почему не прибыла помощь, когда я послал сигнал тревоги? Лишь потому, что получил его ты? Откуда Полищук знал, как выращивают димов? Я говорил об этом только тебе! А почему нас вдруг так настойчиво преследовали джамперы? В другое время мы не наткнулись бы на них при всем желании – Мегамир чересчур велик!..

– Глупости, – возразил Соколов ожившим голосом. – С джамперами я что-то не понял. То схватили Касю, то тебя, а Касю с Семеном даже не искали… Если бы все делалось по моему приказу, вас бы убили сразу.

– Нет! Верно то, что походный вождь Торк увез Касю для себя. Но я его наказал, а дальше настоящим вождям, которые выполняли твой приказ, нужен был только я. Семен и Кася, оставшись в одиночестве, вскоре погибли бы, но зато успели бы послать столь важный крик о помощи, признались бы в безнадежности всей затеи. Думаешь, я не понял, зачем нужна глупая связь уже из подземелья врагов? Для твоих честных сотрудников, чтобы думали, будто мы трое все еще идем через Лес!

Он собрался с силами на какое-то время, снова вскинул пистолет, но ствол тут же начал опускаться.

Соколов проговорил дрогнувшим голосом:

– Ты странный варвар. В тебе видна странная… цивилизованность.

– Это и есть твоя главная ошибка. Единственная! Ты не знал, что я достаточно цивилизован, чтобы убить… женщину.

Соколов вздрогнул, глаза расширились в непритворном изумлении.

– Но… кто ты?

– Группа Енисеева не погибла, – ответил Влад отрешенным голосом. Пистолет опустился, дуло смотрело в пол, варвар держал оружие, как зажатый в руке камень. – У них был свой путь вхождения в Мегамир. Они поступили так, как… считали правильным. Сейчас это большое племя. У нас есть города, своя культура, наука, этика. Мы принимаем все теле– и радиопередачи Старого Света, у нас есть и компьютеры, хотя не такие миниатюрные, как у вас… Но у нас есть кое-что из того, что у вас появится не скоро…

Он заметил нарастающий блеск в глазах начальника Станции. В воздухе появился новый запах. Даже плотно обтягивающий тело комбинезон не удержит все молекулы запаха, ведь лицо открыто…

Соколов вздрогнул и замер от злого оскала на лице варвара. Тот покачал головой:

– Надеешься на второй пистолет? Уже не выстрелишь.

Голова Соколова откинулась с такой силой, что стена завибрировала от удара. Глаза полезли на лоб, сразу взмок, не сводя взгляда с пальца варвара на спусковом крючке его лазерного пистолета.

– Тебе лучше умереть сейчас, – произнес Влад с ненавистью. – Я свидетель, что ты застрелился из этой непонятной штуки. Видимо, не перенес смерть невинной девушки.

Соколов едва шевельнул застывшими синими губами:

– Не смей!.. Это убийство. У нас выслушивают присяжные… Если ты цивилизован…

– Цивилизован, – отрезал Влад мертвым голосом. – Больше, чем думаешь. У меня есть право решать. Суд присяжных – я сам!

Глаза Соколова сдвигались к переносице, не в силах оторваться от приближающегося дула, черного и широкого, как туннель. Вспышка блеснула прямо перед глазами.

Влад отступил на шаг. В воздухе поплыли струи резкого запаха озона. Во лбу начальника Станции образовалась дыра с красными оплавленными краями. Он еще стоял, но глаза разом погасли. Из дыры, где кольцо теперь обуглилось до черноты, со свистом брызнули горячие красные струйки, распались в воздухе на мелкие блестящие шарики.

Соколов рухнул на пол, руки разметались в стороны. Влад вложил теплый пистолет мертвецу в ладонь, а тот в предсмертной судороге сам сжал застывающие пальцы на рукояти. Второй пистолет, который Соколов держал в кармане, даже не стал вынимать. Настоящее оружие находится в Лесу. Немногие умеют им пользоваться, но он – умеет!

Сильно разболелось в левой половинке груди, туда сильно ударил Торк. Видимо, ударил очень сильно.

На пороге даже не обернулся, лишь поправил бережно дорожный мешок. Там спит, свернувшись калачиком, Хоша – исхудавший после отравления газом, слабенький, просвечивающийся насквозь, непривычно голенький. Придется беречь и прятать даже от солнца и ветра еще неделю, пока отрастут внутренности и затвердеет новый панцирь!

ХРОНОЛОГИЯ МЕГАМИРА (по летосчислению Старого Света)

2039 г. – первый выход в Мегамир

2041 г. – первая научно-исследовательская станция в Мегамире

2042 г. – перенос станции в муравейник ксерксов

2043 г. – первый выход за пределы Полигона

2045 г. – образование второй станции

2052 г. – образование сотой станции

2059 г. – образование Совета Наций по делам Мегамира

2093 г. – уход Кристины

2107 г. – уход организованной группы

2115 г. – передача прав на строительство Врат частным фирмам и организациям

2120 г. – установка связи и обмена информацией с независимым городом-государством в Мегамире

2132 г. – установка связи с сотым свободным городом-государством

2201 г. – первое нападение кочевников на станцию

2210 г. – гибель станции от рук человека из Старого Света

2227 г. – закон о взаимном соблюдении прав жителей Старого Света и Мегамира.