Власть

Когда я положил похудевший мешочек обратно в карман, обратив внимание, что смесь, которая изменила наши черты лица, уже начинает потихонечку ослабевать, со мной связался Крыса. Он довольно сообщил мне, что раздобыл снайперскую винтовку и спрятал её в надёжном месте. Я коротко посовещался с Косой, после чего сказал Атосу, что мы сейчас придём и заберём её. Парень расслабленно заявил, что всё понял и отключился.

Идти за оружием пришлось на другой конец города. Кос проворчал, пиная ногой гнилой картофель, который оказался на нашем пути:

– Вот не мог он её спрятать поближе.

– И как ты себе это представляешь? Его бы заметили, а потом отправили сам знаешь куда. Это мы сейчас её возьмём – и нас никто внимания не обратит, – разумно заметил я, не переставая подмечать то, что воздействие Зла на людей становится всё сильнее.

Каждый второй человек шёл взвинченной походкой, словно собирался наведаться к давнему врагу и высказать ему всё, что думает о нём, а потом ещё и в морду дать.

– О, охранка, – вдруг прошипел друг, мгновенно остановившись, будто налетел на невидимую стену.

Мимо нас трусцой пробежало пятеро бойцов. Они проникли в ближайший подъезд, из которого раздавались приглушённые женские крики, разбавляемые крепкой мужской бранью.

В этот миг над нашими головами раздался звон разбитого стекла. Я успел поднять взгляд и увидел, как из окна выпала худосочная женщина. Она ударилась об землю рядом с нами – и её пронзительный крик резко прервался громким хрустом. Шея оказалась неестественно вывернута. Женщина была мертва.

В окне, из которого она выпала, показался небритый мужчина в заляпанной майке. Его глаза горели огнём бешенства. В следующий миг ему на голову опустилась тяжёлая резиновая дубинка – и он пропал из вида.

– Пошли-ка отсюда, – взволнованно прохрипел Кос, схватив меня за руку и увлекая за собой. – Лучше не смотри, лучше не смотри.

Потрясённый увиденным, я послушно пошёл за ним. Перед моим мысленным взором ещё долго стояла картина смерти женщины, в чьей гибели я был косвенно виноват.

Глава 14

В какой-то момент мне пришла в голову мысль, что, скорее всего, под воздействием Зла в первую очередь ломаются самые эмоционально неустойчивые люди, которые и так были склонны к насилию и подобным мерзостям. Тот мужик, который выбросил из окна женщину, явно был совсем не тихоней. Не удивлюсь, если за его плечами немало грехов, в том числе и домашнее насилие.

Мрачно наблюдая за людьми, я всё больше находил подтверждений своему предположению. По большей части озлобились те, кто находился возле первой ступени социальной лестницы, а так как мы шли в тот район, который был прибежищем таких элементов, то стали свидетелями ещё двух драк, одного убийства и поджога магазина.

Тут и там шныряли бойцы внутренней охранки. Они скручивали сопротивляющимся людям руки и куда-то уводили их. На данный момент подобное помешательство не приобрело массовый характер, но всё ещё было впереди. Так можно весь город потерять, если не изгнать Зло — рано или поздно все подпадут под её влияние.

Кос шёл рядом со мной и ошеломлённо вертел головой. Его губы постоянно шептали, что в городе происходит какое-то безумие. Рука парня, то и дело, тянулась к револьверу, словно он опасался за наши жизни. Вдруг кто-нибудь решит, что мы лёгкая добыча. Я напомнил ему, что нас прекрасно скрывает пыльца. Пока ни одни человек так и не обратил внимания на наш дуэт.

Мы уже почти добрались до винтовки. Она должна была лежать вон за тем мусорным баком, любовно закутанная Крысой в чёрный полиэтиленовый пакет. Я напрягся, когда увидел, что возле ржавого бака троица лохматых бродяг ожесточённо били ногами щуплого низкорослого мужичка, заросшего по самые брови чёрной с проседью бородой. Он весь сжался, закрывая руками голову, и что-то нечленораздельно выкрикивал. Кроме нас шестерых тут никого не было, – если не вмешаться, то эта троица забьёт до смерти мужика. А тут он ещё попытался встать и убежать, но ему ловко подсекли ноги и бородатый упал, воя от боли.

Я изумлённо выдохнул, быстро вытаскивая из кармана револьвер:

— Это же Ефрем! А ну отошли от него, суки!

Прозвучал выстрел. Дуло было направлено в небо. Бродяги мигом заметили нас. Их налитые кровью глаза, не предвещали ничего хорошего. Они были похожи на диких животных — скалили жёлтые зубы, угрожающе рычали.

— Я ведь пальну, – это уже Кос достал свою пушку. – Мне насрать на охранку.

Бродяги переглянулись, но с места не сдвинулись. Избитый Ефрем медленно пополз прочь от них. Из его рта вытекала тонкая струйка крови. Она смешивалась с грязью на лице и капала на землю.

– Ну, твари, сами напросились, – люто прорычал друг, скаля зубы, и выстрелил.

Пуля взвила фонтанчик мелких камней рядом с ногой одного из бродяг, заставив его отпрыгнуть. Он развернулся и почесал во все лопатки. Двое других рванули за ним. Спустя несколько секунд они исчезли в лабиринте закоулков.

– Спасибо, добрые люди, – прошамкал разбитыми губами Ефрем, который не мог узнать нас под «гримом» ведьмы. – Если бы не вы, то конец бы присел старому Ефрему.