Власть

Вдруг палец Агаты нажал на спусковой крючок. Раздался выстрел. Пуля попала Крысе в глазницу и осталась либо в черепе, либо в шлеме. Парень не упал – он стоял на месте, будучи бесповоротно мёртвым. Из его глазницы хлестала кровь, стекая в шлем.

Я молча шлёпал губами, не веря в происходящее. Агата, жестоко улыбаясь, процедила:

– Ещё один или пьёшь?

– Поклянись, что не соврала и оставишь Косу жизнь, просто стерев ему память, – торопливо решился я, понимая, что выхода нет.

– Торжественно клянусь, – расплылась она в задорной улыбке.

Ведьма убрала револьвер и достала из кармана пластиковую соломинку. Она вставила её в бутылку и приложила к моим губам. Да, так «Святой защитник» никак не отреагирует – я сам убиваю себя.

Грустно посмотрев на парня, я выдохнул, подмигнув ему:

– Твоё здоровье, друг.

– Быстрее! – воскликнула Агата, буравя меня нетерпеливым взором.

Мучительно осознавая, что это последние секунды моей жизни, я втянул в полость рта горьковатую жидкость, но глотать её не стал, оттягивая момент и надеясь на чудо.

Агата внимательно наблюдала за мной, требуя, чтобы я полностью выпил яд. Пришлось втягивать ещё. Во рту уже не хватало места.

Кос и Чертовка горящими взглядами смотрели на меня. Такого отчаяния я ещё никогда не видел: что в этих глазах, что в тех…

И тут ведьма весело произнесла:

– А глотать и необязательно – яд и через слизистую впитается. Прощай, Лис. Ты был необычным парнем.

Я резко выплюнул жидкость, но было поздно. Заорал «Предвестника опасности». Мне оставалось жить считаные секунды. Мир перед глазами закружился. Стало трудно дышать. Изо рта доносились лишь хрипы. Лёгкие будто горели в огне. Я пытался протолкнуть в них хоть немного воздуха, но всё было тщетно. Моё тело умирало. Жизнь стремительно уходила из него… а вскоре темнота поглотила меня.

Глава 17

Когда тьма рассеялась, я понял, что нахожусь на длинном подвесном мосту. Оба его конца терялись в тумане, который скрывал небо и землю. Впереди меня и позади, в одну линию выстроились полупрозрачные обезличенные подобия людских фигур. Невозможно было понять — мужчина это или женщина. Цепочка монотонно двигалась вперёд. Фигур тут находилось неимоверное количество.

Я с каким-то равнодушием подумал, что мой родной город не смог бы отправить на тот свет столько людей, а, следовательно, мы не единственные уцелевшие: где-то есть ещё поселения разумных. Раньше от этой мысли я бы испытал восторг, но, попав сюда, мой разум окутали апатия и безучастность.

Призрак, в которого я превратился, послушно двигался за всеми остальными покойниками, слыша, как тихонько поскрипывают канаты моста. Полупрозрачные ноги наступали на новенькие доски: казалось, что их только что постелили тут.

Постепенно туман впереди меня рассеивался: чем дальше я шёл, тем явственнее видел проступающую в серой дымке громаду. Ещё через сотню шагов я отчётливо увидел, что это гора, окутанная туманом. Мост вёл к её подножью, где располагались два каменных трона: один побольше, другой – поменьше. От моста в диаметрально противоположные стороны вели две дорожки: одна заканчивалась возле каменной арки, которая, оказалась, затянута, синей субстанцией похожей на огонь, а вторая — обрывалась возле аналогичной арки только с чёрным подобием огня.

Призраки, которые добирались до конца моста, делали шаг на твердь горы, тем самым представая перед тронами, на которых восседали какие-то фигуры, а потом клали правую руку на грубо обтёсанный камень в форме куба. Спустя пару секунд одна из фигур им что-то неразборчиво говорила, после чего покойники шли в арку с тёмным огнём. Лишь один призрак из тысячи отправился в другую арку.

В какой-то момент я оказался достаточно близко от горы, чтобы расслышать единственное слово, которое грозно произносил мужской голос:

— Недостоин!

Что-то мне в нём показалось знакомым, но вяло соображающий разум не захотел напрягаться и анализировать голос. Мне было всё равно. Я опустил взгляд и шёл вперёд.

Вот настала и моя очередь возложить руку на камень. Не поднимая головы, я прикоснулся к нему ладонь и ощутил тёплую шероховатую поверхность.

— Недо… кхем… – вдруг закашлял мужчина на троне.

Я видел лишь его ноги в римских сандалиях, а рядом на другом троне – изящные женские ступни с хорошим педикюром. Оба человека были из плоти и крови.

– Макс? Лис? – неожиданно проговорил мужчина, крайне изумлённым голосом. – Подойди-ка сюда и подними голову.

Я послушно выполнил приказ и посмотрел на вытянувшееся от удивления лицо Воскрешающего. Он был облачён в белоснежную тогу. Бог несколько секунд буравил меня недоумевающим взглядом, а потом наклонился к уху жгучей брюнетки с длиннющими ресницами и хрипло произнёс:

– Давай-ка пока ты тут поуправляй, а я переговорю с одним идиотом.

– Кто это? – с интересом спросила женщина на троне, тоже облачённая в тогу. — И почему на его руке твоё кольцо?

После её слов я скосил взор и увидел, что на моём пальце имеется туманное колечко.