Власть

Неожиданно от двух мужиков, которые сидели возле окна, донеслось:

– Эй, Лис!

Я повернулся к ним и узнал одного из своих шапочных знакомых. Он удивлённо продолжил:

– А я думаю: ты не ты. Убили ж вроде бы тебя. Иди к нам, раз уж с девкой не ушёл. Мы тут пиво глушим.

Мгновение поразмыслив, я принял предложение. Пересёк зал и оказался с ними за одним столиком. Первым делом, конечно же, начал вешать им лапшу на уши о том, как я, Кос и Чертовка выжили в той резне в деревне. Мужики заворожённо слушали меня. Они были простыми работягами, и мой рассказ казался им чем-то нереальным: все эти перестрелки, духи, целая армия мобов. Ребята едва находили слова, чтобы хоть как-то оценить мой монолог. Пока я красочно расписывал свои приключения, они совали мне в руку кружку с пивом, но я отказывался, а потом всё-таки схватил её и опорожнил. Уж больно в горле пересохло.

Когда я закончил рассказ, они, перебивая друг друга, начали трындеть о своих житейских проблемах: платят мало, жена пилит, проститутки берут много. Мне приходилось слушать их и сочувственно кивать головой. Так я и провёл целых два часа, под конец которых стал поглядывать на лестницу, ведущую на второй этаж. Вот заскрипели её рассохшиеся ступени – и показался довольный Кос. Рот парня не закрывался из-за широкой улыбки. Позади него шла грязнуля со всклокоченными волосами и восторженным взглядом.

Я встал из-за стола, распрощался с мужиками и двинулся к выходу. Кос присоединился ко мне и благодушно заявил:

– Вот теперь можно и мир спасать.

– Пошли, спасатель, – пробормотал я и покинул заведение, краем глаза заметив, как большеносая проститутка, возбуждённо сверкая глазами, что-то торопливо рассказывает своим товаркам.

– А ты чего так быстро? – ехидно спросил Кос, прикрываясь рукой от яркого солнечного света. – Скорострел?

– Заткнись, а, – недружелюбно пробурчал я, двигаясь к Золотому кварталу.

– Ладно, чего ты? Бывает. Не со мной, конечно, но точно бывает, – продолжал глумиться друг, довольно скаля зубы.

– Дело тут в другом. Видел я с мужиками за столом сидел? Так вот знакомец там один мой был. Позвал меня и говорит: девка, с которой ушёл твой друг, сифилисом болеет. Я за тобой погнался, а номер найти не смог.

– Ты ведь шутишь? – протянул Кос.

От его лица отлила вся кровь. Он смертельно побледнел. Даже шея стала того же цвета, что и чистый лист бумаги. Рот парня широко распахнулся, продемонстрировав язык и желтоватые зубы.

– Шучу, – сжалился я над ним, пока его инфаркт не хватил.

– Ну ты и урод, – грозно выдавил парень, отняв руку от сердца. – Это же надо так шутить… совсем мозгов нет.

Он обиженно замолчал. Мы потопали дальше. Друг бросал на меня уничижительные взгляды, но рта больше не раскрывал. Я наслаждался тишиной. Но она продлилась недолго. Он таки заговорил, когда мы добрались до Башни Ведьм, которая имела семь этажей из красного кирпича, узкие окна с решётками и двустворчатые двери из морёного дуба.

– Вот это козочка, – промычал Кос, когда увидел, что нам навстречу идёт молодая ведьмочка с милыми ямочками на щеках.

Она спросила, уважительно посматривая на меня и игнорируя Коса:

– Вы Максим?

– Ага.

– Прошу за мной.

– Э? А я? – встрепенулся друг.

– Вы тоже можете идти, но ничего не трогайте без моего разрешения, – строго произнесла ведьма.

– Ему, значит, можно, а мне нет? Что за произвол? – возмутился друг, размахивая руками.

– Таков приказ новой главы клана, – сообщила девушка, проскальзывая между толстыми створками дверей.

– Вот… – Кос явно намеревался сказать какую-то грубость, но сдержал свой порыв.

Мы последовали за ведьмой. Она провела нас через анфиладу пустых залов с мраморным полом, а потом наше трио стало спускать по винтовой лестнице куда-то под землю. Тут оказалась крепкая, железная дверь. Девушка открыла её тремя ключами, а потом посторонилась, пропуская нас внутрь. Мы вошли. Кос присвистнул от удивления. Его свист отразился от арочного потолка, ящиков с оружием и боеприпасами. Мы попали в арсенал клана ведьм.

– Госпожа Чертовка посоветовала вам брать что-то небольшое, – проинформировала нас ведьма, скромно стоя возле двери. – Охрана Золотого квартала подкуплена, но в здание Совета с оружием не попасть. Вы будете ждать сигнала главы клана, недалеко от входа. Там ещё будут два десятка моих сёстер. Вы все по одному или вдвоём проникнете в квартал, дабы не вызывать подозрения и станете строить из себя обычных гуляк.

– А ты кто такая, милая? – полюбопытствовал Кос, беря в руку чёрный пистолет с длинным гладким стволом. – Раз Чертовка доверяет тебе такие тайны.

– Госпожа Чертовка, – ревниво поправила молодая девушка. – Она моя наставница.

– Хм… никогда не думал, что у неё есть ученица, – пробормотал себе под нос парень и больше не стал задавать вопросов.

– На посту вам надо будет шепнуть охране, что вы «будущее этого города», – продолжила поучать нас ведьма, как проникнуть в Золотой квартал. – После этого они вас пропустят.

– Как высокопарно, – заметил я, роясь в оружии.