Власть

— Итак, мы внутри, — заговорил Ларин. Камера на этот раз не показывала его — кажется, он прицепил её на лоб или ещё куда-то, чтобы не занимала руки. — И знаете, мне нравится это место. Не знай я, что это Врата — предложил бы остаться тут и отдохнуть.

— Макс, гляди, — раздался в отдалении чей-то голос. — Вот почему оно зашкаливало.

Двое Искателей глядели на прибор и качали головами.

— Подробнее, для протокола, — Ларин снова перешёл на серьёзный тон. — В чём тут фокус с Вратами?

— Обычно Врата и существа в них имеют магическую ауру — с трудом уловимую для обычных технических приборов, но видимую для Магов, — это заговорил тот самый тип, который, кажется, был Гроссмейстером — и да, уверенность в этом у Олега росла с каждой секундой. Тот же голос, те же интонации. — Маги и техномаги ещё пока многого не знают об этом, магия появилась в нашем мире совсем недавно, но всё же мы можем определить уровень энергии, её интенсивность — и по ним определить Ранг Врат. Чем сильнее аура, чем выше Ранг — тем больше Врата внутри и тем сильнее в них монстры.

— И что же не так с этими Вратами? — уточнил Ларин. — У них нет ауры вообще? Или она зашкаливает?

— Мы не можем её определить, — ответил будущий Гроссмейстер. — Внутри этих Врат находится что-то… с такой сильной аурой, что остальные просто растворяются в ней.

Глава 22 — Старая история II

Видео продолжалось; группа медленно двигалась по Вратам, чей пейзаж казался тропическим раем с мягким климатом и яркой растительностью.

— Иными словами, — хмыкнул Ларин, — здесь находится что-то такое волшебное, что затмевает всё остальное.

— Очень упрощённо — да, — поморщившись от непрофессиональной лексики, согласился будущий Гроссмейстер.

— И как, Паша — направление до этой штуки вы сможете вычислить?

— Боюсь, что нет, — ответил «Паша». — Как я уже говорил, эта аура тут повсюду, и концентрация её слишком высока, чтобы однозначно зафиксировать эпицентр…

— Эй, народ! — крикнул кто-то из команды. — Засада! Монстры!

Взор камеры тут же метнулся в другую сторону, без какой-либо задержки — а затем перед ней возник артефактный меч.

— Как в какой-то компьютерной игре… — нервно пробормотал Кирилл. — Кстати, меч-то непростой. Такой и сейчас не везде встретишь, а тогда, когда артефактного оружия было мало и оно ценилось на вес даже не золота, а бриллиантов…

— То вот как раз у Ларина был шанс им обладать, — согласился Олег. — У кого, если не у него?

— У его соратников, — указал Кирилл на боевую сцену, разворачивающуюся перед ними. — И, думаю, на этом моменте он ещё не глава клана — хотя и важная шишка в нём.

Боевая же сцена действительно началась быстро и внезапно. Из кустов вокруг выскочили огромные существа — прямоходящие, но опирающиеся на передние конечности, как гориллы, покрытые красноватой шкурой, судя по виду — прочной, как у слона или носорога. В первые пару минут бой вёлся молча — именно так, не тратя времени и сил на лишние крики, сражаются настоящие профессионалы — а потом…

— Вы это заметили? — голос того, кто заговорил, был озадаченным, но совершенно не запыхавшимся. — Они…

— Да, — это был Паша-Гроссмейстер. — Они отматывают время назад! Каждый раз, когда наносишь им успешный удар, они отматывают его назад на несколько секунд — туда, где удара ещё не было — и успевают защититься!

Ого. Вот это свойство. Олег вздрогнул, представив, что какой-нибудь из его противников умеет такое.

— Кто-нибудь может убить такого одним ударом? — крикнул ещё один член команды.

— Я попробую! — Ларин, в отличие от своего недавнего тона, был совершенно серьёзен. Кулаки его, видимые парнями от первого лица, засветились мощной магической энергией, которая потекла дальше, по мечу, и он со всей отдачей обрушил клинок на ближайшее к нему существо.

Взрыв!.. Да уж, уцелеть после такого удара мог не каждый. От существа остались одни окровавленные ошмётки, раскиданные по залитой солнцем поляне; Ларин, тяжело дыша, остановился — кажется, удар выпил много его сил.

— Убит, — отрапортовал он. — И что дальше?

— Они прорываются к нему! — ответил другой Искатель.

— Узнал! — щёлкнул пальцами Кирилл. — Это же Глеб Стальной, первый глава «Элиты». Он ушёл в отставку где-то… где-то вот примерно, плюс-минус, тогда же, когда это и происходит.

— Это явно связано, — кивнул Олег. — Смотрим.

Сразу несколько красных бугаёв действительно кинулись к своему погибшему товарищу — с рёвом, в котором смешались скорбь и гнев. А затем…

Затем взрыв произошёл в обратном порядке. Ларин распрямился, существо собралось из ошмётков — и, бешено озираясь по сторонам, отскочило в сторону. Издав пронзительный и высокий крик, оно ринулось обратно в кусты — кажется, произошедшее очень его напугало. Ещё несколько тварей последовали за ней; оставшиеся продолжали сражаться.

— Они запоминают то, что отменили, — констатировал Паша таким тоном, как будто не вёл бой наравне со всеми, а читал лекцию. — В том числе и свою смерть.

Сорвавшиеся с его пальцев потоки магической энергии ударили в одного из монстров.