Власть

В том, что Она — источник всех местных бед, Олег не сомневался. Он уже давно понял, что представляет собой мир в этих Вратах — кусок одного из тех миров, которые она когда-то поработила и уничтожила. Прямая иллюстрация того, что может случиться с Землёй через не такое уж долгое время, если кто-то не вмешается.

Искатели тихо и медленно продвигались по коридору. Было странно видеть такое количество сильнейших людей Земли такими напряжёнными.

— А ещё русские говорили про каких-то парней в плащах, — заметил Непоколебимый. — И где они, интересно?..

— Тихо — накаркаешь, — отозвался Мистер Икс. — Чёрт, я даже сейчас чувствую, как слабею! Дело не в зомби, а в той штуке внизу!

— Может, не стоит приближаться к ней? — с подозрением спросила Леди Моренга.

— А кто тогда? — возразил Легба.

Точно — источник, такой же, как и у «Свершения». Только гораздо более мощный — Олег даже не исключал, что этот источник и погубил мир, в котором они находились.

— Тревога! — первым среагировал Командор, выставляя вперёд молот… и отлетел назад, а место, где он только что стоял, окуталось клубами пыли или чего-то подобного. Разумеется, в здании не было света, и разглядеть что-то было сложно.

Или нет? Олег на пять секунд сделался призраком, и тут же увидел всё в подробностях. Какая-то чёртова хтонь лезла из пролома, сверкая лоснящимися щупальцами.

В плаще, разумеется. Плащ-то был по её размерам — с хорошую занавеску.

— Вот блин! — теперь её видели и все остальные, в том числе и Непоколебимый. — Я видел достаточно хентая, который начинался так же, и ничем хорошим это не заканчивалось!

— Может, хватит рассказывать, что ты там ещё смотришь? — возмутилась Леди Маренга. — Командор, жив?

— Жив! — прогудело из-под металла. — Секунду, я…

Тут осьминогоподобный монстр взревел и выбросил вперёд все свои щупальца, накрывая Искателей.

— Да неужели! — завопил Легба, падая на пол и вытирая струйку крови, стекающую с тёмного подбородка; теперь он снова звучал как наркоман, только адреналиновый. — Наконец-то! Достойный противник!

Даже не пытаясь встать, он делал какие-то пассы руками, и спустя некоторое три секунды тени вокруг него зашевелились. Кажется… он оживлял тень этого существа?

Командор быстро оказался на ногах; металл был слегка покорёжен, но для такого удара это казалось комариным укусом. Размахнувшись молотом, танк понёсся вперёд…

Новый удар щупалец отбросил и его, и остальных Искателей. Олег вовремя стал призраком, и потому удар миновал его; Арлин осталась стоять на ногах, и вытянутые вверх руки удерживали щупальце, что было направлено на неё; и, наконец, Непоколебимый окружил себя и стоящую рядом Доисторика силовым полем. Все остальные лежали в коридоре, отброшенные назад и, похоже, покалеченные.

«Блин», — подумал Олег. — «И почему Антону до сих пор не выдали SSS-Ранг? Он на порядок полезнее половины из них!»

Ладно. Гулять так гулять!.. Он быстро вынул из Инвентаря красный камушек и навёл его на монстра, не зная, сработает это или нет…

…оно сработало. Даже Арлин слегка удивилась, обернувшись на Олега с лёгким недоумением в глазах. Остальные… ну, они даже не поняли, что произошло.

— Куда он делся?.. — простонал Легба. Огромный массив теней вокруг него извивался почти такими же щупальцами; кажется, он смог бы справиться… или нет, лучше не экспериментировать.

— Не понял! — честно признался Дитмар. — Какая-то красная вспышка…

А он долго не продержится, понял Олег, сжимая в руке красный кристалл. Тот нагрелся и как будто слегка вибрировал. Ладно… в Инвентарь!

— Может, нам туда? — указал он на провал, покрытый слизью.

— Чёрт… туда? — сморщилась Доисторик. — Мерзость какая!

— Обычная монстрожижа, — Командор, потрёпанный, но всё ещё энергичный, встал и прогрохотал к провалу. Кажется, этого парня было почти невозможно убить — его главной фишкой была именно выносливость. — Я за то, чтобы спускаться. Нам всё равно нужно вниз.

— Да, — поддержала его Арлин. — Энергия исходит оттуда, всё верно.

— А мы так и не собираемся разобраться, куда делась хрень с тентаклями? — развёл руками Непоколебимый. — Может, она жива? Может, она просто замаскировалась, слилась там со стеной?..

— Как в «Хищнике»? — хмыкнул Командор.

— А? — не понял Непоколебимый.

— Вот! Лучше бы ты смотрел классику боевиков, а не свой хентай, — заметила Леди Моренга. — И нет, я не думаю, что оно замаскировалось. Если бы так, то мы уже были бы мертвы, или хотя бы покалечены — маскируются обычно для последующей атаки.

— Вниз, — подытожил Мистер Икс — и плавно взлетел над полом; вслед за ним взлетели также Доисторик и британцы. Командор, не раздумывая, просто прыгнул вниз, и, судя по оглушительному грохоту, эффектно приземлился. Непогрешимый и Арлин летали сами, а Легбу спустили его тени.

Ну, а Олегу было проще всех спуститься вниз.

Да, это точно было что-то вроде космического корабля пополам с военным заводом. Странное оборудование не шумело, не светилось, и вообще выглядело заброшенным массу времени назад…

Но, тем не менее, Искатели рухнули на колени. Все.

— Чёрт… — простонал Легба. — Силы… тянет…