Власть дракона. Поймай меня

Остаток обеда прошел в тишине. Анна пробовала задавать вопросы, но мужчина либо кивал, либо отрицательно мотал головой.

– Нужно отправляться, – Анна встала из-за стола. – Если не успеем добраться до Ксанты засветло, придется ночевать в поле.

Мародер вытер рот грязной салфеткой и бросил на стол несколько монет.

Они проехали не более часа, когда Ветер вдруг резко остановился. Анна вцепилась в поводья, чтобы не упасть. Пегий единорог прошел пару метров и тоже остановился, затем попятился назад. Редкий майский лес по обе стороны дороги отлично просматривался.

Анна взглянула на Мародера, тот медленно вытащил из ножен широкий меч и обернул поводья вокруг левой ладони. Девушка последовала его примеру: потянулась за арбалетом, но не успела его достать. Что-то с силой ударило ее в спину. Она вскрикнула и прижалась к лошадиной гриве.

Мародер обернулся, но никого не увидел. Анна очнулась и вновь потянулась к арбалету, на этот раз – удачно.

Дракон взялся из ниоткуда! Он летел прямо на них, спрятаться было негде. Анна прицелилась, главное – успеть до того, как он наберет воздух для пламени. Мародер пустил единорога вперед, размахивая мечом. Теперь Анна видела только широкую спину мужчины и крылья дракона. Она выстрелила в крыло. Стрела прошла насквозь, но дракон продолжал лететь, а Мародер – бежать.

– Вот черт! – воскликнула Анна и повернула Ветра в лес.

Тот пустился галопом, огибая встречные деревья. Анна зажала амулет невидимости, но чувствовала, что дракон где-то рядом. Конь выбежал на открытое место и замер: прямо перед ними опустился синий дракон. Анна спустила курок, а дракон выпустил струю огня. Она инстинктивно прикрыла лицо рукой, выпустив поводья, и пришпорила Ветра. Маневр явно был неудачным, потому что конь развернулся, и Анна тут же вывалилась из седла.

Падая, она услышала дикий рев дракона. Что там у кого мелькает в этот момент, Анна не знала, она только успела подумать, что как-то неудачно спланировала свои действия.

Приземления почему-то не наступило. Анна открыла глаза как раз в тот момент, когда Виктор ставил ее на землю. Он подбежал к дракону, лежащему на земле. Крыло было пробито стрелой, а под мордой зияла рана. Красные полосы стремительно расползались по всему телу.

Виктор посмотрел на Цезаря. Казалось, пес был удивлен не меньше.

– Что ты сделал? – спросил Виктор.

– Укусил, – коротко ответил пес.

Виктор еще раз задумчиво посмотрел на синего дракона и повернулся к Анне:

– Нужно уходить. Могут заявиться ее сородичи.

Из леса с криком и мечом над головой приближался Мародер. Виктор достал свой меч.

– Стой! – крикнула Анна. – Это… мой телохранитель.

– Серьезно? – фыркнул Цезарь.

Виктор опустил меч и нахмурился.

– Остановись! – теперь Анна крикнула Мародеру.

Тот натянул поводья, единорог взрыхлил землю.

Глаза мужчины дико блестели, взгляд перебегал с Виктора на лежащего дракона, с дракона на пса, с пса на Виктора и далее по кругу.

– Это – мой коллега, учитель, – представила она Виктора. – А это – мой пес!

– Пес? – с трудом выговорил Мародер. – Конь, пес, еще кто?

– Ты слишком разговорчивый для колосса, – одернул его Виктор.

Он подхватил Анну под локоть:

– Залезай в седло, уходим!

Из леса к ним вышел черный единорог Виктора. Мужчина запрыгнул в седло и кивнул Цезарю, пропуская его вперед.

Они спешили покинуть лес. За синим драконом, в любом случае, должны были прийти. Жив он был или мертв.

Глава 12

Приготовления

В ворота Ксанты они въехали, когда сумерки уже почти перешли в вечер. В городе было безопаснее. Драконы редко нападали на город, к тому же, в городах всегда было несколько провидцев.

Сдав коня и единорогов в конюшню, они зашли в таверну и попросили ужин. Только сев за стол, Анна смогла отдышаться.

Виктор был встревожен и задумчив, Цезарь, по своему обыкновению, спрятался под столом. Но, казалось, и он был чем-то озадачен.

Анна и Виктор сели рядом, Мародер – напротив. Он смотрел на них из-под своих тяжелых бровей. В сумерках таверны с тяжелыми потолочными балками это выглядело еще более эпично.

– Что-то хочешь сказать? – в голосе Виктора скользили железные нотки.

– Да! – чуть ли не выкрикнул Мародер. – Кто ты? И как ты там оказался?

– Кто я – тебе уже объяснили, – холодно ответил Виктор. – А как я там оказался… – Он повернулся к Анне, тон его стал тревожным. – Провидцы указали мне, что я должен прийти в это место. И, почему-то, – Виктор указал взглядом под стол. – Взять с собой пса.

– А теперь к тебе вопрос, – Виктор вновь повернулся к Мародеру. – Что ты за колосс такой, если тебя даже рядом не было с человеком, которого ты должен защищать?

Мародер не был готов к ответу:

– Меня не предупредили, что за человеком будут драконы охотиться!

– А Всемаг тебе все должен объяснять? – парировал Виктор. – Какое это имеет значение для твоей функции? Драконы – это драконы. Они могут появиться везде! В любой момент!

Мародер сжал губы и резко встал.

– Сядь! – приказал Виктор, Анна вздрогнула. – Поешь, тогда пойдешь. Не хватало еще, чтобы ты и силы свои растерял. Ум, похоже, уже где-то оставил.