Власть дракона

В одной из книг про драконов Алиада нашла интересную гравюру изображавшую битву двух ящеров – голубого и золотого. Надпись под иллюстрацией гласила: «истинный и посвященный драконы». Алиада тогда очень удивилась: посвященные это ведь вампиры вследствие каких-то процессов родившиеся среди людей или эльфов, но как объяснить появление посвященных драконов? Или у ящеров этот термин означал что-то другое? В шедшем ниже тексте ответа тоже не нашлось. Там было написано, что почти все посвященные драконы стремятся к власти и если такое случается, то истинные всегда стараются помешать им.

«А может дракон, управляющий оборотнями – посвященный?» – Подумала вампирша – «Тогда понятно почему он подчинил себе оборотней, а остальные драконы выступили против.»

Дальше шел довольно интересный текст об истинных драконах, но о посвященных не упоминалось больше ни слова.

Наконец Алиада сложила последнюю заинтересовавшую ее книгу в магическую сумку, недавно зачарованную вампиршей и спустилась на второй этаж. Спрыгнув вниз девушка огляделась в поисках своей лошади и увидев ее спрыгнула на землю. О своих внезапных превращениях в дракона Алиаде не удалось выяснить ничего. Книг описывающих подобную проблему в библиотеке мага не оказалось. Впрочем, девушка все равно не считала, что напрасно потратила время.

Вампирша проделала руками несколько пассов чертя в воздухе замысловатую фигуру. Невидимые линии на мгновение вспыхнули фиолетовым светом и около нее появился демон-посланник. Продиктовав ему письмо и объяснив задачу Алиада села в седло решив вернуться в город.

К вечеру следующего дня девушка увидела на берегу реки через которую недавно перебралась пещеру. Судя по всему, совсем недавно в ней кто-то жил, но сейчас там никого не наблюдалось. Вещей, принадлежащих неведомым хозяевам, тоже нигде не оказалось. Видимо они покидали пещеру спланированно более того тщательно за собой прибрались. По рисункам на стенах можно было понять, что когда-то пещера принадлежала оборотням.

Не успела Алиада проехать и километра дальше на юг как ее остановили внезапно выскочившие из кустов оборотни. Кое-кто из них уже был в зверином обличье, но большинство сохраняло человеческий облик. Меч вампирши тут же оказался у нее в руке, но вопреки ожиданиям один из оборотней поднял руки показывая, что безоружен и заговорил:

–Мы не хотим тебе зла, только поговорить.

–Я слушаю. – Не убирая меча ответила вампирша.

–Зачем ты пришла на наши земли? – Поинтересовался стоящий напротив Алиады оборотень.

–Исключительно с целью сбора информации. – Не стала таиться девушка.

–Ты говоришь от лица всех вампиров? – Недоверчиво поинтересовался собеседник.

–Меня послал совет. Что вам нужно от вампиров? – Сменила тему девушка.

–Вампиров? – Переспросил оборотень.

–Иначе вы бы не спрашивали про остальных.

–Мы ищем союзников. – Не стал уходить от ответа собеседник.

–А что черный дракон уже изменил свои планы? – Удивленно подняла бровь Алиада.

–Не думаю, но дело не в этом. Мы – лишь горстка недовольных его политикой и без поддержки боюсь скоро будем уничтожены.

–Не думаю, что смогу вам помочь. Такие вещи как заключение союза решает совет, а поговорить с ними сейчас невозможно.

–Значит ты не сможешь нам помочь?

–Могу лишь дать совет: вам лучше уйти из этих земель. Здесь вас быстро найдут.

–Нам некуда идти.

–К людям.

–А инквизиция?

–В маленьких деревнях инквизиторов обычно нет.

В ответ оборотень лишь печально вздохнул и сделав знак своим исчез среди деревьев. Как только последний оборотень скрылся из вида Алиада вложила меч в ножны и тронув поводья продолжила путешествие. Что-то подсказывало вампирше что этим оборотням можно верить, но беспокоить совет вампиров из-за их судьбы она не стала. Врят ли эти оборотни согласятся собирать информацию для вампиров в стане врага, а уйдя от своих собратьев более ценной информации чем вампиры уже знают предложить все равно не способны.

К вечеру следующего дня выехав из леса Алиада увидела впереди пепелище, оставшееся от какой-то деревни. Единственная оставшаяся форма жизни – копошащаяся в грязи свинья была немилосердно прирезана вампиршей. Теперь у девушки была полная сумка сохраненного с помощью заклинания мяса.

Насчет того, кто разрушил деревню вампирша не сомневалась – следы когтей на сгоревшем дереве домов и земле, отсутствие трупов и даже местоположение деревни могли сказать многое.

Переночевать Алиада решила в лесу недалеко от разрушенной деревни. Близкое соседство пепелища не смущало ее. В полдень следующего дня девушка увидела впереди остатки торгового каравана: опрокинутые, поломанные повозки, разбросанный товар и ни одного живого существа поблизости. Мешки с провизией, предназначавшейся торговцам остались нетронутыми и Алиада пополнила ею свои запасы.

Первый же большой город встретил вампиршу запертыми воротами и замершими на стенах лучниками. Около ворот лежало несколько погибших от стрел оборотней хоронить которых похоже никто не собирался. Алиада не рискнула приблизиться и понаблюдав за воротами с безопасного расстояния обошла город через лес.