Власть - это не мое.

Но барон не позволил ему вмешаться.

— Смелое заявление, — наконец произнес он, медленно откинувшись на спинку кресла. Его тон стал ледяным. — Ты понимаешь, что требуешь невозможного? Слишком много людей завязано на этом, слишком много интересов. И все это ради чего? Ради какой-то иллюзии спокойствия? Ради идеи мира во всем мире? Утопия.

— Не иллюзии, — спокойно ответил я, не отводя глаз. — Настоящей жизни. Тебе может казаться, что всё это — лишь игра, где ты контролируешь фигуры на доске. Но каждая фигура — это жизнь человека, его семья, его будущее. Ты можешь быть сильным, Барон, но насколько далеко ты готов зайти, разрушая всё вокруг?

Он тихо рассмеялся, но в этом смехе не было радости. Скорее, это был жест привыкшего к власти человека, который уже давно не сталкивался с теми, кто не боится ему противостоять.

— Ты амбициозен, Александр, но кажется, я в тебе ошибался, ты еще и глуп! Ты не понимаешь одного, — сказал он, его голос стал жестким. — В этом мире никто не дает ничего просто так. Если ты хочешь изменить что-то, тебе придется заплатить за это высокую цену. Тебе придётся взять это самому, силой. И готов ли ты к этому? Готов ли ты взять на себя ту ответственность? Готов ли ты ради блага других делать то же самое, что я делаю ради прибыли? — Жестко усмехнувшись, Барон покачал головой. — Оглянись, парень, вокруг правят не-кро-ма-н-ты! О чем ты вообще? Куда тебя несет?

Я на мгновение задержал дыхание, понимая, что приближаюсь к критической точке разговора. Но если я хочу что-то исправить, то должен показать, что готов не только говорить, но и действовать.

— Послушай, — я сказал, сохраняя спокойствие, — я понимаю, что мои слова могут показаться тебе дерзкими. Но, как я уже сказал, разум и сила — это две стороны одной медали. Я знаю, что ты человек, который думает наперед, а не действует сгоряча. Все эти схемы, которые ты поддерживаешь, в конечном итоге приведут к твоему же падению. Рано или поздно, это случится. Люди, которых ты сейчас финансируешь, будут требовать всё больше, а в один момент — могут и восстать против тебя.

Барон молчал, обдумывая мои слова. Я видел, что внутри него шла борьба между привычным образом жизни и возможностью перемен. В этот момент стало ясно, что наш разговор зашел дальше, чем ожидалось. Теперь всё зависело от того, какое решение он примет.

Барон сделал короткий кивок, и на его лице появилась легкая улыбка, которая казалась почти дружелюбной.

— Хорошо, — сказал он, его голос стал более мягким, даже дружеским. — Ты убедил меня. Давай обсудим детали, как взрослые люди.

Я насторожился, но не успел ничего сказать, как дверь позади меня резко распахнулась. В комнату ворвались несколько охранников, их лица были суровы, а руки крепко сжимали оружие. Псих так же вскочил на ноги, готовясь наброситься на меня.

Барон встал из-за стола, его улыбка стала шире, но теперь в ней была видна хищная усмешка.

— Эх… Александр! Я с трудом сдерживал свой смех, когда ты втирал мне весь этот бред про спасение жизни, людей и бла - бла - бла. — Вздохнув, Барон покачал головой. Убрав руки за спину, он вышел из-за стола и принялся медленно мерить шагами зал.

Я в этот момент даже не дернулся, понимая, что его бараны — охранники не представляют, что их ждет. Я продолжил сидеть за столом, но сердце все равно забилось чуточку сильнее, предвкушая знатный бой. Барон, списав моё спокойствие на ступор из-за страха, улыбаясь, продолжил.

— Ты жалок! Ты глуп! Я переиграл тебя, легко переиграл! - Барон, словно вжившись в роль, продолжал свое выступление, наслаждаясь моментом.

— Ты даже не представляешь, как я рад, что ты пришёл ко мне сам, — продолжал он, с нескрываемым удовольствием во взгляде. — Ты ходячая мишень, которую я так долго искал. И вот ты здесь, прямо передо мной, сидишь за моим столом, пытаешься меня убедить в своей правоте. Забавно, не правда ли?

— Псих с самого начала знал, кто ты такой. Как только ты переступил порог этого места, он уже был готов к тому, чтобы прикончить тебя. Но нет, я решил сыграть с тобой в эту маленькую игру. Дать тебе шанс почувствовать себя героем.

— Ты жалок! Признай, Александр, я переиграл тебя, легко переиграл! — Продолжал барон, — Мой близкий друг Ростислав, ах да, кажется вы знакомы с ним, давно дал ориентировки по тебе.
— Да, Александр, тебе стоило бы догадаться, что всё это — игра. Как только ты поверил в то, что смог обмануть Психа и пробраться в наши ряды, ты уже проиграл. Всё, что ты делал — всего лишь часть нашего плана, а ты, сам того не зная, шёл по натянутой нами ниточке.

Я чувствовал, как волна эмоций захлестывает меня, но продолжал держать себя в руках. Каждый удар его слов наносил мне внутренние раны, но я понимал, что сейчас нельзя дать слабину. В голове хаотично метались мысли: как же так, где я допустил ошибку? Что я упустил?