Власть и страсть

— Спасибо за деньги, молодой человек, — поблагодарила старушка. Она немного постояла и внимательно посмотрела на молодых. — Жаль мне вас, вы расстанетесь…

— Я знаю это, — сказала Фрейда, — и без гадалок.

— Не порти вечер, — взмолился Али.

— Ладно, — тихо сказала старушка. — Радуйтесь жизни… Но берегите себя.

Когда она отошла, Али еще раз взял руку Фрейды, крепко прижал к себе и спросил:

— Пойдем ко мне?

Фрейда встала и, лукаво глядя, сказала: — Пойдем, порадуемся жизни…

Старушка была права — они пока могли радоваться жизни. Но ровно через тридцать лет, в 1937 году Али будет расстрелян в Советском Азербайджане за «контрреволюционную деятельность» как «националист-мусаватист» и «пособник троцкизма», а Фрейда сгинет в немецком концлагере.

Лондон

Эдмунд Свансон был приглашен в дом к Конану Дойлу, где тот собрал несколько своих знакомых. Свансон не преминул упомянуть об этом своему шефу, главному инспектору Дональду Рейду, что приглашен домой к великому писателю. Последний кивнул одобрительно, вроде без всякой зависти, и сказал:

— Надеюсь, вы будете обсуждать все что угодно, кроме дела этого русского инженера… как его там звали?

— Максим Королев.

— Да. С этим делом все ясно.

— Я знаю… я предполагал, что там есть политика… А когда вмешивается политика, справедливость не достигается.

— Ладно, ладно… Есть сведения из Парижа, из нашего посольства. Скорее всего, в убийстве русского замешаны немцы. Как помнишь, русскому инженеру писал некто Лемер, которого упустили в Нанте французские жандармы. Французы считают, что там действовала группа немецких шпионов, которые и устроили шоу с дирижаблем в Нанте. Их там арестовали…

— Кого точно?

— Почитаешь в отчете. Помню только то, что два дня тому назад в Кале, на севере Франции, обнаружили тело Жоржа Лемера.

— Ах, вот как!

— Так что если Лемер и был связан как-то с убийством Королева, то Лемера больше нет на свете.

— Ну, это не раскрывает истинной причины убийства Королева.

— Слушай, а что если все же его убил алкоголик-сосед?

— Я думаю, что его убили русские… из охранки…

— Ну, ты знаешь, сейчас совсем не время портить отношения с Россией. Мы с ними заключаем договор, как мне сказали сверху. При ином варианте, если все же следы убийства Королева ведут к Лемеру, которого уже нет в живых, а оттуда к немцам, то должен сказать, что время тоже не подходящее… Мне сказали, что наш король отправил приглашение кайзеру Вильгельму посетить с официальным визитом Британию.

— Но мы все же должны заниматься своим делом — расследованиями преступлений.

— Поверь мне, я тоже хотел бы докопаться до истины, но у нас много других дел. В Лондоне каждый день происходят убийства. Повторюсь, мне, почему-то кажется, что убийство русского инженера — банальная бытовуха. Пришил его сосед и все! Другое дело, что этот инженер мог быть вовлечен в гораздо более крупные и темные дела. Вот если речь идет о немецких шпионах, то тут мы должны все выяснить. Надо будет подождать дальнейших сведений от наших французских коллег. Но это расследование, скорее всего, поручат другим, наверху, в Скотланд-Ярде.

— Гложет меня вопрос — зачем немцы раскрыли свой дирижабль в Нанте? Как понимаю, он заметно отличается от ныне известных образцов. Тем более, как они смогли незаметно пролететь до Нанта?..

— Известно же, что кайзер Вильгельм очень эпатажный человек. Вот он и решил повыпендриваться.

Эдмунд Свансон решил поделиться своими соображениями с Конан Дойлом. Среди гостей в тот вечер были известный инспектору медиум Фредерик по фамилии Терстан, дипломат Роджер Кейсмен, журналист Эдмунд Морель и Реймонд Барроуз. Основной темой ужина было раскрытие преступлений бельгийского короля Леопольда Второго в своих колониальных владениях в Африке, а именно, в Конго. Эдмунд Свансон еще в начале своего расследования по делу Максима Королева познакомил Конан Дойла с некоторыми знакомыми ему чиновниками и дипломатами, в частности, с Реймондом Барроузом.

— Дорогие друзья, — объявил Артур Конан Дойл. — Здесь все почти друг друга знают, и мне приятно сообщить, что я начал работу над книгой о преступлениях в Конго. Благодаря самоотверженной работе Эдмунда Мореля и Роджера Кейсмена преступления, совершенные бельгийским королем Леопольдом в Свободном Государстве Конго, стали известны всему миру. Мне даже трудно произносить слово «свободный» в названии этой страны, которое придумал король для своей вотчины, где он совершал преступления, подвергнув местное население бесчеловечной эксплуатации и истреблению. Деньги, заработанные на крови, оседают в кошельке его любовницы Каролин Лакруа. Речь идет не об одном преступлении или аморальном деянии. Вся бельгийская монархия прогнила насквозь! Речь идет о большем — о нравственности христианского мира, о нашей миссии в странах Африки и Азии.

Разговоры про Конго Эдмунда Свансона интересовали в гораздо меньшей степени, но он терпеливо ждал возможности поговорить по поводу убийства Королева и возможного немецкого следа. В ожидании подходящего момента Свансон отвел в сторону Фредерика Терстана.