Власть книжного червя. Том 4 (ЛП)

— Я пытался связаться с лордом Фердинандом с тех пор, как он привлек мое внимание на свадьбе моей племянницы и высшим дворянином из Эренфеста, — объяснил ауб Аренсбаха. — Мы узнали, что он посетит межгерцогский турнир и хотели поговорить с ним лично, но… — он замолчал и бросил на нашего ауба взгляд, чье значение я сразу же понял. Не успели люди из Аренсбаха обсудить свои вопросы с Фердинандом, как мы, Дункельфельгер, увели его с арены, чтобы поиграть в диттер.

Этого не может быть… Я виноват в том, что лорд Фердинанд упустил такой шанс на улучшение своей жизни.

Подобное никогда не входило в мои намерения, но похоже, что мои действия поставили лорда Фердинанда в очень неблагоприятное положение. Я хотел оставить свой пост, чтобы оплакать свою глупость, но тут до моих ушей донесся голос леди Георгины.

— Дункельфельгер все еще поддерживает связь с ним, не так ли? Не могли бы вы представить его нам, если у вас есть такая возможность? Мне ужасно жаль этого человека…

— Действительно, — кивнул ауб Аренсбаха. — Я намерен просить короля сказать свое слово в обмен на наше содействие при расследовании. Если это возможно, я был бы так же благодарен и за помощь со стороны Дункельфельгера.

Я был тронут тем, что леди Георгина так старается спасти лорда Фердинанда от его бед, и так же я был безмерно благодарен Аренсбаху за то, что они готовы обратиться с прошением к самому королю. Это был шанс дать ему так необходимое любому счастье, и я не собирался его упускать. Я едва мог сдерживать свои эмоции.

— Леди Зиглинда, я должен попросить вас помочь Аресбаху! — сказал я. — Это наш второй шанс спасти лорда Фердинанда. Так же это поможет загладить нашу вину за тот позор, что принесла ему леди Магдалена!

Леди Зиглинда, первая жена ауба Дункельфельга, в упор посмотрела на меня своими алыми глазами.

— Ты тот, кто принес ему позор тогда, — рявкнула она. — Ты действовал на эмоциях, не думая, к чему приведут твои поступки. Сначала ты беспокоил лорда Фердинанда, а после и остальных. Ты уже забыл, в какой ярости была тогда леди Магдалена?

Я не знал, что сказать ей на это. Еще во времена обучения в королевской академии я планировал спасти Фердинанда от оков Эренфеста, через его брак с леди Магдаленой, нашей кандидаткой в эрцргерцоги. Эти двое были и друзьями, и соперниками, когда дело доходило до противостояния в диттере. Но в их отношениях никогда не было ни капли романтики. Лорд Фердинанд просто хотел покинуть Эренфест.

Условия жизни лорда Фердинанда были просто невыносимыми, а многие из нас, рыцарей Дункельфельгера, страстно мечтали иметь на своей стороне такого сильного игрока в диттер. В конце концов, мы обратились к предыдущему аубу с просьбой разрешить брак между ним и леди Магдаленой. Мы давили, давили, давили… и в конце концов ауб согласился, восхваляя это как возможность спасти кого-то от несправедливой судьбы и продемонстрировать, как наше герцогство ценит хороших игроков в диттер.

И вот тогда все покатилось к чертям.

Мы убедили ауба, но не леди Магдалену, которая просто взорвалась от гнева, когда ее отец заговорил с ней о свадьбе. После она использовала эту ситуацию, чтобы провернуть свой давний план и выйти замуж за мужчину, которого она любила — пятого принца. Ну, тогда он был пятым принцем, сейчас он уже был королем.

— Почему я должна жертвовать собственной жизнью ради того, чтобы спасти кандидата в эрцгерцоги из захолустного Эренфеста? — спросила она. — Есть еще кое-кто, кого я хочу спасти. Если, как вы говорите, Фердинанд так недоволен своим положением, то ему достаточно использовать свои мозги для того, чтобы избавиться от первой жены ауба Эренфеста. То, что он до сих пор этого не сделал — его собственное решение. Не нужно вовлекать меня в драму из низшего герцогства.

Ее брак с членом королевской семьи стал еще одним камнем, положившем конец гражданской войне, и Дункельфельгер выиграл от этого куда больше, чем от ее союза с Эренфестом. Официальной помолвки с лордом Фердинандом так и не было заключено, поэтому все закончилось простым письмом к аубу Эренфеста. Это был очевидный результат, но лично я всегда чувствовал сожаление от того, что не смог спасти лорда Фердинанда.

— Вот почему я хочу использовать этот шанс для того, чтобы спасти лорда Фердинанда из Эренфеста, — сказал я. — Брак леди Магдалены и короля Трауэркуаля помешал лорду Фердинанду покинуть свое герцогство, и именно поэтому он провел последние десять лет в храме.

— Это облегчит твое чувство вины, но не более, — возразила леди Зиглинде. — Скажи мне, что получит Дункельфельгер от этой помощи?

Я напряг свою голову в поисках ответа, а после отчаянно ухватился за первую же соломинку, которую смог найти.

— Лорд Редмонд. Его дочь Кларисса намеревается выйти замуж за высшего дворянина из Эренфеста, поэтому он желает, чтобы у Эренфеста было больше связей с другими герцогством. Мы сможем добиться этого, если лорд Фердинанд женится на девушке из более крупного герцогства….