Власть колдуна

- Ну мне тоже, славная девчушка. Тогда... Тогда завтра я уйду вместе с ней.

- Молодец! - заплясал Джо. - Ай да Хью, вовремя догадался, как мне надоел! А девочку береги, я вот тебя послушал и решил сделать из нее королеву острова. Королеву Вуду. Она очень подходящая, я таких раньше не встречал.

Давний разговор действовал Хью на нервы до сих пор. Первое время он даже посылал людей наведаться в рыбацкую деревушку и проверить, все ли в порядке с девочкой. Новости поступали постоянно одни и те же, точнее сказать - никаких новостей. Грамона это вполне устраивало, тем более, что деньги мало помалу истратились, а появляться у Джо Салижара не было никаких причин. И все же колдун никогда ничего не говорит просто так, им не положено этого делать. А Хью Грамон вовсе не был заурядным авантюристом.

Остров, раздираемый на куски воюющими королями, дикие островки вокруг, до которых никому нет дела - все это не могло ему нравиться. Делая деньги на политике, а в конечном счете на предательстве и крови, Хью никогда не любил этого. Если бы был хоть какой-то шанс прекратить раздоры и действительно высунуться с острова в неизведанный внешний мир, добраться до Большой Земли... Церковь Матери-Девы даже и не собиралась заниматься такими вещами. А вот колдун Джо Салижар оказался настоящим колдуном, имеющим власть. Он мог бы объединить островитян... Но почему-то не хотел.

Грамон брел на звук тамтамов и гадал, кто же все-таки стучит в барабаны. Скорее всего, темные, запуганные всеми воюющими сторонами и прежде всего горе-вудуистами, жители близлежащих деревень. Доверенные люди Джо, должно быть, сейчас пытаются организовать сопротивление вторжению С'Коллы.

Ночь уже светлела, когда пошатывающийся от усталости Хью неожиданно вышел на полянку, где и увидел таинственных барабанщиков. Лицо одного из них показалось ему знакомым по Совету Кюри, а второй оказался тем самым крестьянином, который приплыл с Большой Земли вместе с колдуном. Оба находились в состоянии какого-то транса, беспрестанно пританцовывая и выбивая на высоких узких тамтамах один и тот же ритм.

- Слава Матери-Деве, - не без издевки поздоровался Хью, потирая глаза.

- Что? - Джезекия остановился, в то время как Рив продолжал свою работу. - Что вы говорите, высокий господин?

- Я поздоровался.

- Понятно... А вы не видели наших дозорных? Они должны были охранять нас и предупредить, если появятся чужие.

- Ночь кончается, - сухо заметил Хью. - Мне нужен Джо, а часовых своих сами ищите.

- Брат Рив! - позвал Джезекия. - Смотрите, к нам пришел тот господин, что самым первым встретил нас у Бахама!

Рив перестал стучать и перевел тяжелый взгляд на Хью. В наступившей тишине четко звенели насекомые, где-то очень далеко запела первая птица. Бывший кюре утер пот, ручьями струившийся у него по лицу и хмуро переглянулся с Джезекией. Все поняв, он снял с пояса флягу и жадно напился.

- Мне нужен Джо Салижар, колдун в цилиндре, - напомнил Хью. - И нужен срочно. Если нет другого способа - отстучите ему на своих барабанах, что я его ищу. Дело касается Дженис.

- Той девочки? - ахнул Джезекия. - Так ведь Джо уже все знает.

- Сегодня мы больше не будем бить в тамтамы, - мрачно сообщил Рив. - Если тебе, Хью Грамон, нужен отдых, то я могу пригласить тебя в нашу землянку. Вот только оружие ты отдашь мне.

- Спасибо, обойдусь, - сплюнул с досады Грамон и прошел мимо вудуистов. - Передайте Джо привет от меня.

Что было делать? Силой их не заставишь снова забить ладонями по гулкой коже. Так или иначе, а придется углубиться в джунгли, чтобы оказаться в самой гуще событий. Здесь теперь и С'Колла, и Джо, а оттого, чья возьмет, зависит будущее всего острова.

7

Король Клэнс, собираясь в свой последний бой, уверенный, что Бахам за его спиной сторговался с Дивуаром, собрал не десять, а все пятнадцать тысяч войска. Поступившие данные о действиях загадчного колдуна С'Коллы ошарашили его, но упускать такой случай было нельзя. Когда же Клэнс увидел порядки противника, нелепо выстроившегося между озерцом и деревней, то чувство нереальности происходящего опять заставило его встревожиться.

Врагов было не более трех тысяч. Еще по тысяче, судя по выбранному месту для сражения, бахамский военноначальник должен был отрядить для охраны флангов, и тысячу оставить в резерве, но все равно это была совсем не та армия, которую Клэнс ожидал увидеть.

Короля так и подмывало атаковать по центру и обходными маневрами с обеих флангов, но где-то, видимо, таился подвох. Скрепив свое горячее сердце, Клэнс двинул на врага три тысячи копейщиков, и еще столько же послал в джунгли, обойти фланг со стороны деревни. Вместе со своим штабом король поднялся на холм и с волнением приготовился следить за сражением.