Власть любви

— Не может быть, — ошеломленно выдохнула и едва сдержалась, чтобы не протереть веки.

— Садитесь на место, студентка Сизери, — отдал распоряжение декан, и я на ватных ногах пошла к столу, за которым сидел Мэтт.

Лица ребят слились в сплошное пятно.

— Хейли, тебе не кажется, — зашептал Мэтт, и я уловила в его голосе ехидство. — Теперь и у тебя декан — родственник.

— Итак, я еще раз поздравляю вас с образованием связи с вашими Стражами. — Отец лукаво смотрел на меня. — Напоминаю, что магические звери, успешно контролирующие себя, имеют право сопровождать своего подопечного. Остальные же, до полного контроля и взаимопонимания останутся в ангарах.

Затаив дыхание, я не спускала глаз с папы. Очень захотелось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что не сплю. Невероятно! Глава рода Сизери, того самого, запечатанного, стал деканом Факультета Стражей! Какой плевок для тех, кто унижал нас!

— Итак, начиная с этого года в академии введены новые правила. Вы попадаете под образовательную реформу, а если быть точнее, именно с вас она и начинается. К концу этой недели вам нужно распределиться на четверки, в которые обязательно должны входить студенты второго курса факультетов магис, артефакторов и целителей.

По аудитории прошелся недовольный гул.

— Тихо! — Отец поднял ладонь вверх. — Это распоряжение ректора. Раньше подобные четверки были нормой, но распределялись на последнем курсе. Сейчас учебная программа перестроена, и вместо одного года совместных занятий вам предстоят три года потоковых лекций. И, естественно, несколько экзаменов для всей четверки.

— Разрешите вопрос, декан Сизери? — Али поднялся из-за стола.

— Слушаю вас, студент Аран.

— У нас будут проходить потоковые лекции со всем вторым курсом или определенные занятия, на которых попеременно будут присутствовать разные факультеты?

— Второе. В учебную программу Стражей включены профильные предметы остальных факультетов второго курса.

— Означает ли это, что те, кто учится на третьем и четвертом курсах, подобные четверки образовывать не будут? — со своего места поднялся Виктор Дант.

— Да, именно так.

— Декан Сизери, но на других факультетах больше студентов, — вновь подал голос Али. — Что будет с теми, кто не войдет в состав четверок?

А ведь правильный вопрос! Нас всего восемнадцать человек, в то время как магис сорок, артефакторов почти пятьдесят, да и целителей наверняка не меньше.

— Для них программа останется прежней.

— Нецелесообразное изменение, — хором выдохнули парни. — Зачем нужны эти четверки?

— Наконец-то! — отец довольно улыбнулся. — Именно с этого вопроса вы и должны были начать.

Раздалось сконфуженное сопение.

— Всем вам известно, что стражи — это воины, которые в первую очередь занимаются зачистками территорий от последователей Утратившего Имя. Так называемые рейды — это операции по выявлению и устранению порождений Безымянного Бога. Обычно в состав команд подобных рейдов входили стражи и один-два целителя. Ранее этого было достаточно. — Отец обвел взглядом аудиторию и прислонился к столу. — К сожалению, мирное время закончилось. Последние события показали, что новая программа неэффективна, а старая требует доработки. Именно поэтому вновь вводятся команды из четырех человек, куда будут входить не только стражи. Помимо прочего, три последующих года позволят вам сработаться, узнать друг друга максимально близко, а значит, действовать как единый слаженный организм.

Мы молчали. Уверена, у каждого из нас перед глазами вновь появились образы погибших магов.

— Рассчитывать лишь на силу стражей — глупо и недальновидно. Если бы академия обучала целителей и артефакторов не только их ремеслу, а еще обороне и защите, большинства жертв в Четвертом Королевстве можно было избежать. — Декан сжал край стола, да так, что костяшки пальцев побелели. — Я буду с вами откровенен и прошу не распространять ту информацию, которую я дам. Королевству невыгодно упоминание о слабости собственной армии, однако вы — наше будущее, наша защита и опора. Мы были не готовы к зачистке в соседнем государстве, в наши ряды и по всему королевству затесались приверженцы Безымянного Бога.

— Не может быть! — слаженно выдохнули парни, я же молчала.

Может. И даже ближе, чем всем могло казаться. В моей собственной семье жрица культа Утратившего Имя. Я закусила губу и опустила голову.

— Увы, но за долгое время мирных отношений мы непозволительно расслабились. — Отец резко опустил руки вниз, а затем сжал ладони в кулаки. — Ваш бывший декан, его высочество Райан Валруа, отдал непомерную цену, чтобы защитить союзников нашего королевства и спасти своих студентов.

Справа от меня раздался судорожный вдох. Повернула голову, чтобы увидеть побледневшего друга. Неужели Мэтт ничего не знает о своем брате? Нашла под столом его руку и сжала.

— Его не было… не было среди… — бескровными губами прошептал он, намекая на образы погибших студентов.

«О Сияющая! О чем думает король? Сначала Тор, теперь Мэтт. Зачем он скрывает то, что случилось во дворце?»

— Он жив, — быстро проговорила я, успокаивая соседа.