Власть любви

Выругавшись сквозь зубы, Степан заглянул в фургон. Картина, представшая его взору, заставила его на секунду оцепенеть. Здесь все было изломано, искорежено, измочалено, будто в неистовой ярости. Тот, кто устроил все это, обладал нечеловеческой силой. Потому что ни один человек, пусть даже самый знаменитый стронгмен, не в силах согнуть железные стойки толщиной в руку. А здесь они были не только согнуты, но еще скручены в узел, вырваны из пазов и брошены поверх кучи остального хлама, в который превратилось охотничье снаряжение. Картину разгрома довершал остывающий труп.

Макс Бобров — точнее, то, что от него осталось — лежал чуть поодаль от входа, раскинув руки и ноги и уставившись в потолок остановившимся взглядом. Именно с его стороны звучал телефон.

Морщась от боли и от того, что сейчас предстояло сделать, Степан забрался в фургон. Жалости к Боброву он не испытывал, может быть, легкое сожаление, что тот оказался таким дураком — но не более. В этом мире выживает либо сильнейший, либо хитрейший. Либо тот, у кого есть цель, ради которой он будет жить. Раньше Степан причислял себя к третьему виду, а теперь поймал себя на том, что даже завидует мертвому напарнику. Тому уже на все наплевать. С мертвого взятки гладки.

Пробравшись к телу, он присел на корточки и расстегнул на нем меховую куртку, из внутреннего кармана которой раздавалась телефонная трель. Непослушными пальцами выудил мобильник. Нажал на «прием».

— Слушаю, — голос был хриплый, какой-то полузадушенный. Степан нервно прочистил горло.

— Почему так долго? — раздался на том конце недовольный мужской голос. — Вы выбились из графика. Опаздываете на два часа. Надеюсь, у вас все в порядке?

— Да. Уже да. Возникла небольшая проблема, — Степан покосился на труп, — но сейчас уже все в норме.

Похоже, звонивший не понял, что трубку взял не хозяин телефона, а его напарник.

— Мы запеленговали ваше местонахождение. Почему не двигаетесь?

— Остановились на ночь.

Ложь была естественной и правдивой.

— Очень рискованно. Сам понимаете, если девушку пометил самец, он придет за ней. Поэтому вам лучше продолжить путь. Заводите мотор, я сейчас передам данные на ваш навигатор. Поедете другой дорогой, через поля. Я отправил за вами вертолет со спец-группой. Через полчаса он вас встретит и заберет груз. Как поняли?

В кабине, проснувшись, запищал навигатор, встроенный в приборный щиток. Оборотень разгромил фургон и пробил колеса, но ни кабину, ни мотор не тронул. Степан выдохнул, прислушиваясь к этому звуку. Информация загружается. Нужно срочно что-то решать. Если он сейчас скажет правду — минут через сорок здесь уже будут бритые на лысо парни в белых маскхалатах, вооруженные винтовками с оптическим прицелом, особыми разрывными пулями и приборами ночного виденья. И эти парни профессиональные убийцы высшего уровня. От них не уйти. Они найдут его дочь, вернее ту, кем она стала. Найдут тех волков, что приходили за ней. И убьют. Или — еще неизвестно, что хуже — поймают, вколют какое-нибудь дерьмо и отправят в лабораторию, на опыты…

— Вы меня слышите? — голос в трубке приобрел раздраженные нотки. — Ответьте, как поняли.

— Понял, — прохрипел Степан, до хруста сжимая кулаки.

Потом нажал на «отбой». Снял заднюю крышку телефона, вытащил батарею. Разбил корпус ударом приклада. Теперь пусть звонят, пока не надоест.

Не оборачиваясь, он спрыгнул из фургона и поморщился от тупой боли, отозвавшейся в ребрах. Кажется, парочка из них была все-таки сломана. Но это пока не проблема. Легкие целы — кости срастутся. Его больше волновало, куда забрали его ребенка.

Проходя мимо того места, где на него напал волк, он подобрал с земли упавшую шапку. Натянул ее почти на глаза, поднял воротник, защищая лицо от холодного ветра и, сквозь разыгравшийся буран, двинулся в ту сторону, куда вели следы Леси.

ГЛАВА 15

— Почему она ударила меня?

Борис посмотрел на Древнейшего. Тот сидел за угловым столиком, подперев голову руками, и по-детски обиженно смотрел на засыпанный снегом двор сквозь стеклянные двери кафе. На столике стоял запотевший бокал с пивом, к которому Егор даже не прикоснулся. У него в голове не укладывалось то, что произошло.

Она. Его. Ударила.

Его пара. Его истинная. Самка, избранная для него самой природой.

Что он сделал не так?

— Мне кажется, я что-то упускаю…

Борис продолжил молча натирать стойку, хотя та уже блестела, как стекло. А что еще он мог сделать? Древнейший просто высказал вслух свои мысли, но это не значит, что он дал права лезть в свою личную жизнь. Лучше помалкивать и меньше лезть на глаза. Потому как неудовлетворенный самец лугару, да еще носитель древней крови, может и голову открутить за излишнее любопытство.

Оба мужчины встрепенулись, услышав шаги. В зал вошла Марго, неся перед собой поднос с опустевшими тарелками. Подмигнула Борису:

— Процесс пошел!

— О чем она? — моментально нахмурился Егор.

— Да все о том же, — Марго бесцеремонно грохнула поднос на только что отполированную супругом стойку. — Девочка цветет и пахнет. Щечки горят, глазки блестят. Метка пылает, как маков цвет.

— Я должен быть с ней!