Власть любви

– Сказывали, топилась она при многих людях. Вроде как все сие видели, да токмо чем сие кончилось, куда она сгинула, то неведомо осталось. Тонула-тонула, да и пропала. Ведь тело-то исчезло! Ни у Вологды не всплыла, ни по реке не уносило. Коли унесло бы, так в сетях обязательно б нашли. Но нет нигде! Не иначе в русалку обернулась. Сказывают, кто от любви неразделенной топится, опосля в русалок превращаются.

– Так то от неразделенной, Курчана, – напомнила Светлана. – А сын Макоши тоже за любовь сию поплатился, разве нет?

– Вроде бы да, – пожала плечами воложанка. – Вместе они долго держались.

– Как же у них сие сложилось? – навострила уши юная ведьма. – Кто он, а кто служанка?!

– Потому и сложилось, что служанка, – охотно ответила славянка. – Репка свечницей после матери стала. Пока малой росла, завсегда помогала родительнице. За хвощом с ней ходила, за хворостом, за травами ароматными. Топила, варила, макала… К юности ужо не хуже мамы с ремеслом управлялась. И как пропала родительница-то, дело сие продолжила. Великая Макошь, вестимо, не сразу и заметила, что заместо старой свечницы у нее новая появилась. А потому как свечи во первую голову для богов в хоромах надобны, то Репа туда чуть не каждый день наведывалась. Как же ей с Ореем не повстречаться-то при такой жизни?

– Орей – это сын Макоши? – на всякий случай уточнила юная ведьма.

– Знамо он, – согласно кивнула Курчана. – Иных с таким именем у нас в Вологде не живет.

– Они стали встречаться?

– Репке-то с этим удобно, – развела руками славянка. – У нее своя мастерская имеется. Своя крыша, свой очаг, своя постель. Тут никто миловаться с любым не помешает. Опосля весть пришла, что великая Макошь сына своего за уродину скифскую отдает. Тут Репушка наша и не стерпела… Я все надеюсь, убегла она просто. От города постылого подальше, от любви поломанной.

– Сама надеялась замуж за Орея выйти? – понимающе кивнула Светлана.

– Как можно, смертной-то, да за бога?! – отмахнулась Курчана. – И не мечтала даже! Любви ей хотелось, и ничего более. Может статься, и осталась бы она, любовь-то… Да токмо не выдержало внезапно сердечко девичье разлуки неминуемой. Вот Репка в омут и кинулась.

Юная ведьма криво усмехнулась. Рассказ славянки заметно отличался от того, что говорила о любви правительница Вологды.

– Много у вас пар любящих венчается? – спросила Света. – Семьями живут? В Сарвоже я так видела, все горожане в одной общей горнице спят. При таких привычках о личной жизни можно забыть…

– Ну, так кто в людской живет, тем, знамо, любовь найти трудно! – признала Курчана. – Там, едва темнота настает, так и вовсе невесть кто под юбку влезть пытается! Однако же и там, коли мужчина достойный… Воин там сильный, умелый, али староста, али еще чем уважаем, так и то, суженую себе выбрав, женой ее объявить может, венчаться с нею прилюдно и трогать всем прочим уж не позволит!

– Если воин сильный и умелый, это несложно, – ехидно скривилась Света.

– В деревнях еще отцы-деды за порядком приглядывают, – добавила славянка. – Там ведь каждое селение есть семья одна большая. Когда невест со стороны берут, так ведомо всем, для кого сосватана. А меж собою нехорошо. Хотя, понятно, всякое бывает. Особливо, когда деревня разрастается зело и за родство ужо непонятно… Но когда уж хорошо растет, то пристроек больше становится, мастерских и домов тоже, – развернула плечи и выпятила грудь Курчана. – В крепости добротной али в городе большом у многих славян свой собственный уголок часто случается. Туда и жену привести можно, и детей разместить. Понятно, без своего очага в непогоду холодно бывает. Ну так ведь морозы на земле не часто стоят! Коли сильно ударит, так завсегда в людскую убежать можно, у очага отогреться. А как потеплеет, к себе домой вернуться!

Похоже, шанс обзавестись собственным уголком в богатой и обширной Вологде наполнял горожанку великой гордостью.

– Коли своего закутка найти не удается, влюбленные пары часто из города жить уходят? – спросила Светлана.

– Да куда там, великая Света! – У славянки даже глаза округлились от изумления. – Вдвоем в лесу не выжить, погибель верная! В новые деревни семьями отселяются. Ну, коли в старом месте тесно, тогда братья али отец с сыновьями взрослыми уходят, да новый двор рубят. Знамо, идут не абы как, а топоры хорошие имея, да лодки, да снасти рыболовные. Сети там да заколы, дабы не оголодать по первости. Али бывает, друзья сбираются, человек пять, да с девками ладными новый берег для себя занимают. Так оно даже лучше складывается, ибо потом невест со стороны искать не надобно, из соседского рода брать можно. А еще бывает…

Что случается еще, Светлана не узнала, ибо в мастерской внезапно возникла старушка в вязаной кофте, резко дохнула:

– Света-богиня, тебя великая Макошь кличет… – и тут же пропала.

– Кажется, мне пора, – с сожалением вздохнула юная ведьма. – Ты же, Курчана, после заката сюда приходи. Свечи варить станем. Коли кто спросит, ссылайся на волю Макоши…

Светлана быстро пересекла двор, вскользь поглядывая по сторонам.