Власть магов

Вар остановился в глубоком раздумье. Он сделал все, чтобы убить этого гнома. Это было сейчас самым важным делом. Учитель ждет, Вар не может так долго испытывать его терпение. Но дело было не столько в том, что Вар не успел опустить меч на голову этого ничтожного червя. Дело было в том, что это был не тот гном. Вар, призвавший накануне всю свою магическую интуицию, наконец, вычислил его местонахождение. Увидев своим внутренним взором, что гном находится под сильной защитой эльфа, Вар понял, почему так долго не мог добраться до него. Но сейчас, когда он хотел его убить и увидел это перепуганное лицо, он вдруг понял, что вовсе не это лицо было на его внутреннем экране, когда Учитель давал ему приказ отыскать и убить гнома, о котором пророчествовали древние книги. Поэтому и вышло замедление. Тьфу, напасть! Эти жалкие гномы все так похожи друг на друга. Но что с его интуицией, она никогда его до этого не подводила. Стареет он, что ли, или просто устал от напряжения последних дней. С чего бы этому белому магу защищать простого ничтожного гнома, хотя их трудно понять с их пошлым гуманизмом. Этот белый маг обладает очень большой силой, он, Вар, не станет с ним связываться. Пусть им потом займется сам Учитель. А он будет искать Того гнома. Жаль, конечно, что не убил и этого, все-таки он подозрительный. Но сейчас ему не до этого. Если он не найдет того, кого ищет… На Вара накатил страх.

Жизнь лесных эльфов с первого взгляда напоминала жизнь простых лесных охотников. Но это было не совсем так. Эльфы не были жителями леса, они были его частью. Они сразу чувствовали, если в лесу что-нибудь было не так. Они были разумной частью леса, и умели управлять многими событиями лесной жизни. Лесные эльфы владели искусством использовать природные силы в своих интересах. Но делали они это бережно, никогда не вредя лесу. Они даже сумели не изменить лицо леса своими жилищами. Они научились выращивать огромные в своем объеме деревья – дома, в которых и жили.

В городе лесных эльфов впервые за много лет ждали гостей, не являющихся эльфами. Эрик не раз бывал у Шипа, но он был эльф. Они умели обмениваться на расстоянии мыслями. И когда Эрик сообщил Шипу, кого ведет он в лесной город, тот почувствовал, что настало время перемен для его народа. Это тревожило его, перемен не хотелось, не хотелось в свой мир пускать никого чужого. Но он помнил, что ему сказало Дерево – дух леса. И он решился принять этот совет. Теперь ему нужно было убедить свой народ поменять многовековые взгляды. Это было сложно.

По приказу Шипа был приготовлен праздничный обед. Старейшина все утро не находил себе места, думал о чем-то, был рассеян. Все смотрели на него с недоумением. Никто толком не знал, кого именно велел встречать Шип, но все очень старались. Все утро прошло в ожидании, и наконец дозорные эльфы подали сигнал, и старейшина Шип приказал открыть городские ворота, город эльфов, как и любой другой город был окружен стеной из черных стволов. Эльфы, собравшиеся у ворот разинули рты от удивления – перед ними стояли эльф, гном и человек. Надо сказать, что лесные эльфы почти никогда не видели людей, а тем более гномов. Шип посмотрел на лица своих, но кроме удивления и любопытства, эти лица ничего не выражали. Все-таки эльфы были очень доброжелательны по своей сути. Шип даже удивился такой легкомысленности своего народа. А он-то думал, что они более бдительны.

Эльф и Шип обнялись и обменялись приветствиями на эльфийском наречии.

- Ну, представляй своих друзей, - сказал Шип.

- Это гном северных гор - Дорн, а это человек из Извелграда - Айван.

- Нам есть о чем потолковать, а их накормите и отведите к домику для гостей.

Дорн с интересом оглядывал город, эльфы оказались совсем не такими страшными, как о них говорили, а совсем наоборот – оказывали довольно дружелюбный прием. Айвану перевязали раненую в недавнем бою руку, а Дорну исцарапанное лицо намазали целебной мазью из трав. Затем путников посадили за стол. Дорн так давно мечтал наесться до отвала за нормальным столом, а не на сырой земле. Эльфы-повара с улыбкой смотрели, как усталые и голодные путники уплетают эльфийскую еду. Эльфы так и крутились возле гостей. Шип, проходящий мимо, посмотрел на эту идиллию, и понял, что, оказывается, он не понимал, что его народ устал от изоляции. Шип даже расстроился. Но сейчас было не до расстройств по мелочам. Он созывал Совет старейшин. Эрика он тоже пригласил на этот Совет.

Набив до отказа свои животы, и удовлетворив, насколько было возможно, интерес лесных жителей к городской жизни, путники отправились в домик для гостей, который со стороны выглядел совсем недурно.