Власть мертвых

— Это как повезет. Было в Америке чуть два миллиона не хапнул. Вот пёр азарт, мылся даже в туалете, в раковине… Атак по мелочи — тысяч по сто, по двести.

— А говорили, что музыкант, — заметил Игорь, чувствуя, что невольно подпадает под власть его хамоватого обаяния.

— Не веришь? Ну сейчас поедем, возьмем сакс, и я тебе персонально исполню «My melancholy baby». И дальше под заказ, весь репертуар… Я может, обиделся. Двадцать лет этой дудке отдал… Ты сам-то кто, студент-заочник?

— Никто, — ответил Игорь, запивая вином очень вкусный горячий рыбный стейк.

— Без занятий? Невже мени так подфартило? Может, и без места жительства? Было б уж совсем шикарно. У меня как раз громадный номер, две комнаты, брожу по нем как тигра в клетке. И запасной диванчик есть. Только, чур, не приставать, у меня принцип — когда играю, голова должна быть ясной, как у шахматиста… ну, ты понял.

Игорь вспомнил недавний телефонный разговор.

— Странно, что Вальтер ваш друг, у него совсем другие принципы.

— Да какой там друг, я его трошки знаю! — Борис махнул рукой. — Сандуны, шашлык, вокзал! А тут привез ему… Отчеты какие, чи шо… Просили передать.

— Вы же сказали, что партнер по бизнесу.

— А как еще с тобой познакомишься? — Он глянул на Игоря смеющимися глазами. — Та нема ж на базаре таких курей… Только давай уже без этих политесов, разом на «ты». У меня есть правило алмазное: человека мерить по первым впечатлениям. А ты меня как впечатлил, так до сих пор глаза на лоб.

— Это ваши правила, я по своим играю, — ответил Игорь.

Борис глянул на него с новым интересом.

— Кстати, а что таки ты скажешь за покер? Как насчет поддержать процесс? А то за всех подружки болеют, а я как бобыль на хуторе. Это, между прочим, толстый намек, что Боря Калтаков холост, свободен и готов отдаться в хорошие руки. Учти, я полезное животное. Меня можно использовать как батут.

Игорь невольно усмехнулся, и Борис тоже издал хрюкающий смешок, как бы случайно опуская пятерню ему на колено. Первым движением было отстраниться, сбросить розовую пухлую руку, но Игорь почему-то не сделал этого. Ему вдруг показалось, что Майкл наблюдает за ними, присев за соседний стол. И, назло невидимому соглядатаю, он позволил Борису как бы случайно скользнуть ладонью по своему бедру и выше, по застежке джинсов, а потом заплатить по счету и приобнять себя в дверях.

Покерный турнир проходил в казино на окраине Женевы; когда они проезжали через деловую часть города, Борис показал Игорю местные достопримечательности — Дворец наций, штаб-квартиру ООН, офисное здание Красного Креста.

— А вон там пункт управления Большим адронным коллайдером. Я, меж делом, видал ту херовину, водили в тайные подвалы. Сам трошки занимаюсь, играем во взрослые игрушки человечества. Самолет кумекаем. Без топлива, на энергии солнца.

— Уже третья ваша профессия, — заметил Игорь.

— То не профессия, то бизнес. Вложился малость, пришлось вникать. Будущее планеты! Радиоуправляемые модели обкатали, теперь пилотник испытываем.

— Значит, вы еще секретный летчик.

— Мне вот лично не смешно. У меня эта леталка семь лет жизни съела. Бюрократия, сто три тома документации. Инвесторы повязаны, гранты Евросоюза. А там жидюки, каждый грош считают, чуть не в зад тебе глядят.

— Тогда зачем?

— Так азарт! Потом, перспектива. Как выйдет, буду жить на проценты. Хватит на хлеб с маслом и черной икрой. Кто понял жизнь, работу бросил. Буду по миру путешествовать, в картишки баловаться… Главное, партнера подходящего найти, чтобы помогал наличность тратить. Ты как, умеешь?

Игорь пожал плечами.

— Этому учиться не надо.

— Не скажи! По-дурному любой может. А чтоб со смаком, да с расстановочкой, до сэбя… А ще краше — потратил гривну, а счастья на десятку?

— Один мой знакомый умел, — проговорил Игорь, снова вспомнив Майкла.

— Это не Вальтер, случаем?

— Вальтер, наверное, тоже.

Борис вытер шею скомканным платком.

— Вот ты мне и скажи — на кой тебе потребный тот левый пассажир? Я так чую, набрехал про кисельные реки и молочные берега, а ты уши развесил… Я их насквозь знаю, местных волынщиков. Он же погадит и зараз придумает, как продукт использовать!

Глядя на город, взбирающийся вверх по холму, Игорь подумал, что он прав.