Власть мертвых

— Ну что, идем на поправку, отечность спала, через недельку можно на пляж. — Прощаясь, напутствовал: — Не перегреваться, спиртного не употреблять, в излишествах воздерживаться. Колено мазать, регулярно согревающий компресс. И уж постарайтесь избегать дальнейших встреч с боксерами, бегать быстро не получится…

Было понятно, что врач не слишком верит в нападение уличных хулиганов. Поймав его неприязненный взгляд, Георгий вдруг сообразил, что синяки на теле и разбитую голову Игоря эскулап вполне мог приписать гневливости старшего друга, которому младший то и дело доставляет поводы для ревности.

Игорь слушал наставления, опустив ресницы, на щеках его играл румянец, и Георгий явственно представил, как толстые пальцы врача становятся все смелее, ощупывают, лезут, проникают в потайные закоулки мальчишеского тела.

Когда вышли в коридор, тяжеловесно съязвил, сам не зная, где взял это нелепое сравнение:

— Роль ледяной девы явно не в твоем репертуаре.

Но тут же безоговорочно понял, что бредит, что краска на бледном лице вызвана радостью встречи, что отравлять эту минуту глупо и стыдно. Вспомнил, как два года назад забирал его, тоже коротко стриженного, сосредоточенного на своих каких-то мыслях, из клиники под Петербургом. Только теперь тот заметно прихрамывал, словно Коваль поставил на нем свое клеймо.

— Что? — переспросил Игорь.

— Просто вспомнил Байрона — тоже был бледный, загадочный и хромал… Как ты себя чувствуешь?

Игорь пожал плечами.

— Нормально, если не считать, что ночью какая-то жирная гусеница поселилась в моей голове и сожрала весь мозг.

— Значит, надо пополнить запасы протеина.

— Можно сказать, чего я хочу? — спросил Игорь, открывая дверь машины. — Поесть у китайцев, рядом с вокзалом. Тебе, наверное, не понравится, но там правда вкусно.

— Почему бы нет? Показывай дорогу.

Сомнительного вида ресторанчик, куда захотел поехать Игорь, был, очевидно, средоточием каких-то важных для него воспоминаний, но Георгий твердо решил не заводить разговоров о прошлом и как можно реже упоминать имя Коваля, чтобы не чувствовать присутствие третьего за столом. Им принесли полные тарелки коричневого риса с проросшими зернами, блюдо мясистых креветок и мелких жареных кальмаров, графин сливового вина.

Глядя, как Игорь ловко управляется с палочками для еды, Георгий подумал, как мало знает сидящего перед ним молодого мужчину, мысли и чувства которого когда-то были полностью ему открыты. Приторный вкус вина заставил его вспомнить другого юношу, который не понимал значения слова «сладострастие», путая его с любовью к шоколаду и кремовым пирожным. На дисплее телефона отображались двадцать два пропущенных звонка от Лехи.

— Что ты делал сегодня? — спросил Игорь.

— В первый раз за все это время выбрался на пляж. Здесь неподалеку.

— Здесь пляжи плохие, надо было ехать в Монделло. Можно завтра, если хочешь.

— Завтра я договорился встретиться с Меликяном, обсудить твои дела. Надо подумать, что ты расскажешь следователям про этого Бориса и компанию.

— Я уже виделся с Меликяном, — ответил Игорь. — Он приходил.

— Он что, нашел тебя в больнице?

— Нет, я сам позвонил.

Георгий почувствовал себя по-дурацки, он снова представил толстые пальцы врача.

— Зачем?

— Сказал ему, что в библиотеке есть второй сейф. Просто интересно, что они будут делать. А потом позвонил нашей переводчице, она тоже приходила, вместе со следователем. Я рассказал… Ну, как мне угрожали и все такое.

— Почему не посоветовался со мной? Ты понимаешь, что все это может плохо закончиться?

— Все уже сто раз могло плохо закончиться, — ответил Игорь, и Георгий подумал, что на это нечего возразить.

То, что Игорь, по его словам, сообщил следователям, отвечало планам Василевского, и все же Георгий ощущал досаду на него за рискованную самостоятельность и на себя за то, что никак не мог найти в разговоре с ним правильный тон. Он то вспоминал предостережения Маргариты, то мысленно возвращался к сцене, которую застал в кабинете врача. Воображение наделяло случайный эпизод все новыми подробностями, и наконец от долго сдерживаемого возбуждения он почувствовал, как сводит мышцы спины.

Уже в гостинице, поднимаясь в номер, Георгий взглянул на телефон. Три новых пропущенных звонка от ходячего недоразумения по имени Леша повернули его досаду в новое русло. Он хотел прижать к себе Игоря, почувствовать его запах и вкус, но тот спросил будничным тоном:

— Я пойду в душ?

— Конечно, — ответил Георгий и тут же, при нем, набрал петербургский номер.

— Что ты не отвечаешь?! — закричал в трубку Леха. — Я психую, думал, с тобой что-то случилось, собрался уже брать билет, выезжать тебя спасать!

— Я был занят. Кажется, мы договорились, что я сам позвоню…

— Понятно, чем ты там занят! — воскликнул Леха с драматическим пафосом. — Мне все про него рассказали, он заядлый авантюрист! Он очень опасный человек! Ты должен немедленно все это прекратить, иначе доведешь себя до паранойи!