Власть оружия

Он немного выпил. В последнее время он мог себе это позволить. Когда ты остаешься совсем один, жизнь нередко утрачивает всякий смысл. Год назад умерла его жена, старший сын женился и переехал в другой город, а с младшим он никогда не находил общего языка. С работы его уволили по сокращению штатов. Хорошо хоть не за пьянство, а то как он смог бы смотреть людям в глаза? Все, что у него осталось — это ружье. Иногда он выбирался в лес поохотиться с кем-нибудь из старых друзей, хотя и их у него теперь практически не осталось. Он не заметил, как провалился ногой в яму и упал. Кто-то протянул ему руку и помог подняться. «Что, штормит, отец?» «Есть немного», — буркнул Охотник, пытаясь рассмотреть стоявшего перед ним человека, но в полумраке заметил лишь темную полоску усов и белозубую улыбку. Что-то в этой улыбке ему не понравилось. Он отстранился и пошел дальше. Консультант без труда догнал его. Должно быть, со стороны они представляли странную пару: совершенно пьяный старик и элегантно одетый мужчина. «Я провожу вас.» «Ты считаешь, я сам не найду дорогу домой?» Охотник говорил намеренно грубо, но Консультант словно и не замечал этого. «Я не хочу, чтобы вы еще раз упали.» Что ж, не хочешь, так не хочешь. И Охотник снова упал. На этот раз намеренно, прямо в грязь, а, подымаясь, как следует выпачкал Консультанта. Но тот даже не поморщился, и это не понравилось Охотнику еще больше.

Спустя два дня они снова встретились. На первый взгляд их встреча была случайной, но Охотник уже давно не верил в случайности. «Ну, и чего ты от меня хочешь?» — просто спросил он. Консультант улыбнулся. «Чем мне нравится ваше поколение, так это своей прямолинейностью.» «Я могу сказать, чем мне не нравится ваше поколение. Или не стоит?» Улыбка Консультанта чуть поблекла. «Не стоит.» «Так зачем я тебе понадобился?» «Это правда, что говорят о вас люди?» Охотник сощурил глаза. «Смотря что говорят.» «Что вы с трехсот метров можете попасть белке в глаз.» Охотник почесал трехдневную щетину. Лесть ему нравилась, но за ней явно что-то было. «А если и правда, что с того?» «Я хочу предложить вам работу.» «Ну, предложи. А там посмотрим.» Консультант махнул в сторону бара. «Как насчет того, чтобы что-нибудь выпить?» «Что ж ты за хозяин, если сам спаиваешь своих работников?» Они рассмеялись, затем Консультант обнял Охотника как своего старого знакомого и увлек в сторону бара. «Прежде всего я хотел бы поговорить с вами о заработке.» Вот этими чертовыми деньгами он его и купил. Деньгами и еще лестью.

Охотник пошевелился, но Стрелок даже не повернул в его сторону голову. Интересно, о чем он думает? Как потратить деньги?

С Мишей они успели обменяться еще парой фраз. И, как ни странно, первым заговорил именно сын. «Видишь ли, отец, у меня не было другого выхода. Мне нужны эти деньги, чтобы отдать долг.» «И большой долг?» «Триста тысяч. Долларов.» Сначала Охотник просто не мог в это поверить. «Но откуда? Я хочу сказать, когда ты успел столько задолжать?» «Я проиграл, отец.» «Проиграл?» «Да, в карты», — он развел руками. — «Даже не знаю, как это получилось.» «Тебя просто подставили. Но кто? Неужели Консультант? Зачем ты ему нужен?» «Не знаю, отец. Но после того, как я отдам долг, у меня еще останется полтора миллиона.» «И что ты намерен с ними делать?» «А ты, отец?» Охотник посмотрел на свои руки. «Я собирался построить дом. Дом, в котором когда-нибудь соберутся все наши.» «Кто „наши“, отец?» «Ты, я, Андрей со своей семьей…» «Отец, мне не хочется лишать тебя иллюзий…» «Вот и не лишай!» — отрезал тот зло. В этот момент к машине подошел Консультант. «О чем спорите?» «Ни о чем», — буркнул Охотник. «В таком случае, по местам! Через десять минут выезжаем!»

Охотник тяжело вздохнул. Он только что потерял сына, но даже не мог ни с кем этим поделиться. Для его компаньонов смерть человека — всего лишь прекрасная возможность заработать четверть миллиона долларов. Он бы не удивился, если бы к концу они и вовсе перестреляли друг друга. Себя он не жалел, а вот сына… Если бы он только был уверен в том, что именно Консультант организовал тот проигрыш! В любом случае, за Консультантом нужно присматривать. Если человек сумел спланировать такую операцию, то наверняка в рукаве он еще что-нибудь прячет.

Откуда-то справа донеслись шаги. Охотник поднял взгляд на Стрелка, но тот, похоже, ничего не слышал. Охотник встал и подошел к краю вышки. Дождь не прекращался ни на минуту, и рассмотреть, что творилось внизу, было практически невозможно.

— В чем дело, старик? — неожиданно спросил Стрелок.

Охотника неприятно резануло слово «старик», но он никак на это не отреагировал.

— Мне кажется, я слышал шаги.

— «Кажется», или «слышал»?

— И то, и другое. Направь-ка прожектор немного левее!

Стрелок нехотя подчинился. Охотник мог бы поклясться, что видел, как в полосе света мелькнула тень и тут же исчезла. Кто это? Кто-то из своих? Но почему он прячется?

— Ты видел… ? — начал Охотник, но Стрелок резко его перебил:

— Ничего я не видел! И хватит тебе… Можешь спать дальше!