Власть оружия

Дотов посмотрел вслед неспешно направлявшемуся к выходу Прокуророву и задумчиво забарабанил пальцами по столу. Как он и предполагал, этот человек может создать серьезные проблемы. Фактически, он уже сам по себе проблема, которую необходимо каким-то образом разрешить. И самое печальное: ни купить, ни запугать его не удалось. Дотов предложил ему за молчание неплохие деньги — десять тысяч долларов, но губы Прокуророва лишь изобразили презрительную усмешку. Интересно, сколько заплатил ему Трущенко? Конечно, банкир есть банкир, но где вы видели банкира, который без раздумий расстанется даже с такой суммой? Затем Дотов как бы вскользь коснулся гибели журналиста, который расследовал финансовые махинации властьпридержащих, и напомнил, насколько рискованной может быть эта профессия. Прокуроров сразу оживился и спросил, что еще Дотову известно о том случае. Разумеется, Прокуророву было глубоко наплевать на своего погибшего коллегу, он лишь хотел показать, что запугать его не удастся. Дотов был вынужден уйти со столь скользкой тропки, но почти тут же Прокуроров вывел его на другую. Разговор зашел о террористах. Дотов ждал этого, и, тем не менее, такой поворот разговора оказался для него неожиданным. А главное: он понял, что отпираться совершенно бессмысленно. Все, что ему было известно, — было известно и этому вшивому журналистишке. Дотов напомнил Прокуророву о прежнем сотрудничестве, а также о том, какие деньги были на него потрачены. Но в ответ заслужил лишь еще одну презрительную усмешку. Сейчас Прокуророва интересовали лишь террористы и то, почему общественность до сих пор ничего о них не знает. У Дотова отпали последние сомнения: журналист отрабатывал чьи-то деньги. Тогда мэр использовал свой последний шанс: предложил Прокуророву должность в своем аппарате. Тот сказал, что обязательно подумает над этим, но только после того, как сделает серию материалов о террористах. Продолжать разговор после этого стало совершенно бессмысленно, но Дотов, тем не менее, попытался и спросил журналиста, чего тот добивается. «Правды». Ответ вызвал у мэра приступ истерического смеха. «Какой правды?» — спросил он, и теперь уже засмеялся Прокуроров. По крайней мере, они понимали друг друга.

Дотов перестал барабанить пальцами по столу и потянулся за телефоном. Номер, который он набрал, не фигурировал ни в одном телефонном справочнике. «У меня проблемы», — произнес мэр, когда на другом конце линии сняли трубку, и тут же повесил свою.

Генерал-лейтенант Никоноров нервно мерил шагами служебный кабинет и пытался оценить ситуацию. С одной стороны, он, как армейский генерал, в подчинении которого находилась захваченная террористами база, жаждал действий, с другой, — понимал, что в случае неудачи все огрехи обязательно спишут на него. Кроме того, попытка немедленно атаковать террористов едва ли придется по душе Трущенко, с которым у него издавна сложились теплые приятельские отношения и который еще вполне может занять кресло мэра. Но промедление на руку террористам. Они могут расценить это как слабость. Мнение же Никонорова было однозначным: сначала нужно продемонстрировать силу, а уже потом — вступать с террористами в переговоры. И вести их нужно с позиции силы. Будь его воля, он эту силу уже давно бы продемонстрировал. Благо, демонстрировать было что. Армия хотя и лишилась прежней бюджетной подпитки, на голодном пайке пока не сидела. Но окончательное решение может принять только мэр. Почему же он медлит? Ведь тем самым действует на руку Трущенко. Может, оно и к счастью. Только ведь и при нем служебное положение Никонорова в лучшем случае не изменится, а в худшем… Политические потрясения всегда чреваты осложнениями. Кто знает, удастся ли ему сохранить за собой прежнее место? А Лев Иосифович Пустырский уже намекал, что Трущенко ждет от него поддержки. Значит, уже очень скоро Никоноров может быть поставлен в такие условия, когда придется сделать выбор. Если открыто поддержать Трущенко, а власть сумеет сохранить за собой Дотов, значит, впереди отставка. Принять сторону Дотова — означает потерять доверие Трущенко. Но отставка грозит также и в случае неудачной операции с террористами. А судя по тому, как операция начинается, такой исход вполне вероятен. И дело здесь не только в заложниках. Гораздо больше Никонорова беспокоило химическое оружие. Если террористы решат им воспользоваться, это может вызвать волну политической истерии со всех сторон.