ВЛАСТЬ ПРОКЛЯТИЯ

Кирк приказал готовиться к выступлению. Две группы- «альфа» и «эпсилон» – отправляются к полигону. Группа «бета» остается в лаборатории обеспечивать охрану Мелони. Здесь же останется и Александр Рогов – Кирк не был до конца уверен в том, что тот уже полностью оправился от контузии, пусть даже и достаточно легкой. Солдата из группы погибшего Партиони – Дарта Кауснера – Кирк взял в свою группу. Ему хотелось понаблюдать за ним и за сержантом. Может быть, он заметит что-то необычное в их поведении. Хорошо бы понаблюдать также и за двумя другими – Кожуховым и Торном, благо группа Тас-Кса-Сит тоже отправится на полигон. Хотя… Если начнется бой, черта с два там за кем-нибудь понаблюдаешь, мрачно подумал Кирк.

Перед уходом Кирк спросил у Мелони, разобрался ли тот хоть в чем-нибудь, чтобы дать достаточно внятный и понятный Кирку отчет? Оказывается – да, разобрался.

– Понимаешь, Кирк, – торопливо говорил Мелони, – они здесь создавали новое оружие. Ведь никто не знает, вдруг айттер попадет в руки Ассоциации? Могут же они захватить какой-нибудь наш корабль, правильно?

– Захватить корабль с бессмертным экипажем?! – Кирк удивленно задрал брови. – Каким образом?

– Ну, не знаю я, каким образом, – пожал плечами Мелони. – Но – вдруг! Вдруг захватят? Тогда все наше преимущество перед ними – я имею в виду, в случае войны – сразу же теряется. Если и каилишцы станут бессмертными, Империи уже будет гораздо сложнее. А тут они как раз работали над оружием, способным убивать людей и чужих, даже если с тех была снята матрица, понимаешь?

– И что? – Кирку стало не по себе. Мелони же, судя по его виду, уже успел привыкнуть к этой мысли.

– Предтечи очень просто решили эту проблему, – с нервным смешком продолжал Мелони. – Они создали излучатель, блокирующий какие-то процессы в мозгу. Навсегда блокирующий. И айттер уже не улавливает, когда именно человек или чужой умер и умер ли вообще. И сколько раз ты с него матрицу не снимай – все без толку.

– Значит, – нахмурился Кирк, – теперь в случае войны… достаточно будет просто направить излучение в сторону противника…

– Излучатель не направленного действия, – перебил его Мелони. – Это излучение будет расширяться, захватывая все новые и новые планеты. Сейчас его что-то сдерживает, какие-то условия или какой-то прибор, который они тоже здесь испытывали, – не имею понятия. Но в радиусе двадцати километров… То есть, я хочу сказать, что лаборатории как бы накрыты двадцатикилометровым куполом этого излучения. И все, кто попадает в этот купол…

– Погоди! – Кирк похолодел. Он вдруг понял, что сейчас сказал Мелони. – Значит, мы все… тоже?…

– Да. – Мелони судорожно сглотнул. – Да. Мы все – тоже. И все остальные. Все…

– Все? – переспросил Кирк.

– Да, все. Отключить этот прибор невозможно. Уничтожить его – тоже. Даже если взорвать планету, излучение через некоторое время волной прокатится по всей галактике. Ничего нельзя сделать, Кирк. Ничего. – Мелони медленно покачал головой.

– Можешь считать, – тихо произнес Кирк, – что половину своей работы ты выполнил. Теперь мне нужно знать, как этого все-таки избежать. Я не верю, что ты ничего не отыскал, Патрик. Я не верю, что здесь не велись работы в этом направлении.

– Велись, – кивнул Мелони. – Еще как велись! Я сейчас как раз разбираюсь, чего же им удалось добиться. И вот я еще что откопал – блокировку в мозгу можно временно снять. Для этого используются какие-то специальные устройства, я пока не знаю – какие именно. Но они – устройства эти – пагубно влияют на психику. Короче, крыша может поехать. Наверное, так и получилось с теми, кто здесь работал.

– Но устройства эти есть? – оживился Кирк. – Они сумели их сделать?

– Я пока их не нашел, – пожал плечами Мелони. – Наверное, есть, раз они тут все с ума посходили…

– Хорошая перспектива. – Кирк тяжело вздохнул. – Ладно, Патрик, ты остаешься в лаборатории. Выясни мне, что это за устройства такие. Выясни, что сдерживает излучения этого прибора, которые блокируют…

– Айт, – выпалил Мелони непонятное слово. И, заметив недоуменный взгляд Кирка, пояснил: – Предтечи называли его «айт». Тот прибор, что блокирует какие-то процессы в мозгу. А ту штуку, что временно снимает блокировку – «тер». Понял теперь? Айт-тер. Мы ни черта не смогли понять в их записях, приклеили ярлычок к этой «машине бессмертия», а она оказалась лишь составной частью сложной системы. Знаешь, откуда она берет энергию? Из времени. Из прошлого или из будущего. Она создает невидимый и не засекаемый приборами канал между собой и какой-то сверхновой звездой и черпает энергию оттуда. Во как!

– Мелони, – Кирк пристально посмотрел на него, – мне нужно, чтобы ты собрал все, что удастся найти – записи по этим самым «айту», «теру» и «айттеру». И выясни, что сдерживает излучение айта. Еще мне нужно, чтобы ты подготовил образцы этих приборов – всех, каких сможешь. В двух экземплярах.

– Для двух заказчиков, – понимающе улыбнулся Мелони.