Власть (СИ)

– Что смешного?! – возмутился один из Гвинов. – Да, в клане есть традиция брать себе пафосные и звучные прозвища, но, чёрт побери, Штерн – это моя фамилия, а не одно из них!

Раздались смешки; под защитными масками это едва ли было видно, но бойцы заулыбались – кажется, у Штерна это была обычная реакция.

– Так возьми себе прозвище, – предложил Олег. – А фамилию оставь для документов.

– А если она мне нравится?! – Штерн поглядел на него.

– Ладно-ладно, спокойно! – Салазар поднял руки. – Ты обсуждаешь это с каждым встречным. Нам нужно думать о работе.

– Верно, – подтвердил молчавший до этого Искатель из «Элиты», командир девятки с позывным Тейваз. – Задача простая: мы должны…

– Да-да, знаю, – поморщился, сняв шлем, Салазар. – Проникнуть внутрь вместе с остальными двумя отрядами, разделиться, идти прямо, отражать все угрозы на пути, фиксировать возможные изменения… мы уже раз пять это услышали!

– И при этом мы не стали командой, – жёстко заметил Тейваз. – Мы просто группа людей, собравшихся вместе.

– Кажется, ты не очень доволен решением своего начальства собрать отряды из представителей разных кланов? – Олег поглядел на него.

– Начальству виднее, – отрезал Тейваз. – Я просто говорю, что нам нужно работать слаженно и слушать приказов командира – то есть меня.

– Ага-ага, ты командир, – хмыкнул Салазар. – Только не демонстрируй это столь явно.

Он покосился на два других отряда, стоящих чуть поодаль, и Олег вслед за ним. Кажется, там творилось примерно то же самое – разброд и шатания, делёжка власти, демонстрация того, кто круче…

Решение пустить в бой случайных людей действительно было спорным – но Олег понимал его настоящую подоплёку. Не дать никому из «бывших мятежников» остаться наедине со своими. Контроль со стороны «Элиты» или «Святых». Вот тебе и лояльность… впрочем, чего там – сразу было ясно, что никто не собирается прощать или оставлять в покое бунтарей.

…отряды выступили через три часа. Конечно, этого времени было мало для того, чтобы они сработались. Тейваз и его подчинённые по-прежнему были строги, серьёзны и недовольны; Салазар по-прежнему шутил и глядел чуть снисходительно… Олег в основном молчал. Он не слишком волновался насчёт того, кто будет сражаться рядом с ним. Главное – как.

Врата ничуть не изменились за эти дни – разве что людей и всяческой техники возле них стало больше. Все три отряда приблизились к ним…

– Итак, это будет великий день! – провозгласил Салазар. – Кто готов сказать «поехали»?

– Я готов сказать «заткнись», – процедил один из «рунных». – Ты, кажется, говорил о дисциплине в клане? Кажется, она хромает, и серьёзно!

– Хагалаз! – одёрнул его Тейваз. – Не провоцируй.

Он махнул рукой, глядя, как первый отряд скрывается за гранью Врат – и скомандовал:

– Заходим.

Олегу не нужно было долго ждать. Момент – и он был уже внутри…

Прямо посреди битвы. Нет, не битвы – драки, мелкой стычки; полтора десятка Искателей из первой группы, включая Кирилла, не просто били местных зомби, а буквально в бараний рог их завязывали.

Проблема была в другом. Олег поморгал. Может, он их спутал?.. Нет, это сложно спутать.

Зомби были те же самые, которых он уничтожил в прошлый раз – или, точнее, обезвредил. Порванная и изрезанная в клочья форма недвусмысленно намекала на это. Зомби те же самые. Не такие же, не похожие – те же. Так значит, они восстановились? И как долго они так могут – бесконечно?

Может, это всё-таки другие? Олег вызвал в руке меч и походя снёс голову одному из живых мертвецов. Всё-таки они похожи друг на друга, да и военная форма – одежда такая, что спутать легко, но…

Если они действительно восстанавливаются, даже будучи изрубленными в фарш, то Олег начинал понимать, в чём смысл ловушки, расставленной Ей.

– И это всё? – второй и третий отряды вывалились на поляну и теперь с удивлением глядели на зомби, от которых уже остались одни ошмётки (шевелящиеся, впрочем). – Врата хрен знает какого Ранга – и… это?

– Не так быстро, – Олег показал мечом в сторону зомби-руки, ползущей куда-то, цепляясь за траву изрубленными пальцами. – Кажется, они регенерируют. Смотрите…

– И в чём проблема? – пожал плечами кто-то. – Пусть себе регенерируют до бесконечности, если они и дальше останутся такими же слабосильными монстрами.

– Это начало, – заметил один из «рунных». – Мы не знаем, что находится дальше. Пока монстры не опасны, но с бесконечной – потенциально – регенерацией могут стать надоедливыми. А если такой же регенерацией будет обладать что-то по-настоящему сильное?

Вот, этот парень сразу сообразил, в чём дело. Олег поглядел на него с одобрением.

– Глядите, – он указал кончиком меча на кучку изрубленного мяса, которая медленно, но верно срасталась в целое существо. – Так и есть. Кстати… кажется, мне не стоит выпускать сюда своих зомби.

– Почему это? – насторожился Тейваз.

– Сложно объяснить, – ответил Олег. – Может, я не прав, но сначала лучше проверить, чем потом ошибиться. Я подозреваю, что они здесь могут попасть под контроль… того, что управляет этими.