Власть (СИ)

– Да какой он Салазар… – поморщился Антон. – Он раньше работал в ДМК. Пересекались. Но после того, как он завалил пятое задание – вылетел к чертям. А вот Александр Гвин, видно, решил, что для него и такой сгодится…

– Хм, – Олег сощурился. Нехорошее подозрение, сидевшее у него в мозгу уже несколько часов, только окрепло.

– Что-то не так? – Антон приложился к бутылке с ледяном, но безалкогольным пивом – другое здесь не полагалось – и поглядел на него.

– Кое-что действительно не так, – кивнул Олег. – Значит, со мной поставили людей под предводительством на вид вроде бы крепкого, но по факту не очень опытного командира, и других людей под руководством того, кто был заведомо известен, как человек, проваливающий задания. Что думаешь?

– Думаю, что ты всё понял верно, – спокойно кивнул Антон. Голос его был ровным, выражение лица – бесстрастным. – Они сейчас не смеют сделать тебе ничего – по понятным причинам. Зато подставить тебя – это интересно и потенциально полезно.

– Сделать так, чтобы я выжил один из всего отряда, и потом заявить, что я, упырь этакий всех сожрал? – усомнился Олег. – Как-то это… надуманно.

– Нет, что ты, – фыркнул Антон, снова отхлёбывая из бутылки. Само словосочетание «безалкогольное пиво» вызывало у него презрение и насмешку, но здесь было реально жарко, особенно после похода по Вратам. – Это не краткосрочная перспектива. Даже близко. Это потом, когда таких эпизодов накопится не один десяток, когда случится что-нибудь крупное, станут ходить слухи. «А вот помните… пошли пятнадцать, а вернулся он один. Что-то тут нечисто»…

Олег сердито поглядел перед собой. Он, конечно, знал, что не перестанет быть врагом для Триумвирата, но это было как-то подло.

– Так или иначе, их план провалился, – заметил он. – Погибли пятеро, остальные живы и могут подтвердить мои слова.

– Если это будет им выгодно, – кивнул Антон. – Но да, красивой статистики уже всё равно не получится. Первый случай из невесть какого количества провалился, впереди ещё сотни. Осторожнее!

– Предупреждён – значит, вооружён, – мрачно ответил Олег. – Ладно. Вы-то что нашли во Вратах?

– Зомби, – ответил Антон. – Кучу сраных четырёхруких зомби.

– И всё? – Олег насторожился. – Монстров в плащах не было?

– Вообще-то были, – Антон трёхсекундным глотком допил пиво и отбросил бутылку подальше, на мягкую траву ещё недавно безлюдной и дикой поляны. – Но меня категорически убеждали не говорить о них посторонним.

– Я не посторонний, я член другой разведгруппы и видеть их своими глазами, – заметил Олег. – И даже дрался с ними. Ты же не думаешь, что это слабосильные зомби завалили пять Искателей S и SS-Ранга?..

– Слабосильные? – поразился Антон. – Погоди-погоди, ты что-то путаешь. Или я что-то путаю.

– В каком смысле? – Олег снова насторожился.

– В прямом. Те зомби, с которыми столкнулись бы, были почти поголовно Пробуждёнными, Воинами или Магами. Если бы не я и ещё два человека – весь наш отряд там бы и лёг!.. А он, между прочим, в отличие от твоего, был по-настоящему сильным.

Олег нахмурился.

– Значит, там всё-таки есть и зомби-Искатели. Нам повезло на них не наткнуться, вам не повезло.

– При нашем невезении ноль погибших, против ваших пяти, – нервно усмехнулся Антон. Впрочем, оба собеседника прекрасно знали – не будь там Целителя, и всё было бы совсем иначе. – Но да, там вообще… на удивление человечный мир. Мы вышли к чему-то вроде заброшенной военной базы. А эти парни, похоже, когда-то на ней служили. Что у них там произошло, как ты думаешь?

«У них произошла Она», – мрачно подумал Олег, но вслух сказал совсем другое.

– Понятия не имею, но уж точно ничего хорошего. А плащеносцы что? Сколько их было, что делали?

– Там же были, – сообщил Олег. – В драку поначалу не вступали – просто стояли в отдалении и смотрели. Мы бы подошли ближе, но были немного… хм… заняты.

Стояли и смотрели? Олег понимал логику этих существ всё меньше и меньше.

– Ну, а потом, как сообразили, что зомби нас не берут – всё-таки решили присоединиться, – хмыкнул Антон. – Четверо. Все разные, как в том чёртовом подземном городе. Настоящий зоопарк. В итоге, мы прибили двоих – и уж они-то, во всяком случае, действительно умерли, а не стали снова собираться из деталей, как эти зомби. Нужна ещё одна экспедиция, чтобы доставить тела сюда, и хорошенько изучить.

– Думаешь, это что-то даст? – Олег поглядел на Антона.

– Думаю, да. У меня возникло такое ощущение, – агент поморщился, – что твари как-то или управляли мертвецами, или усиляли их… короче, стояли там не просто так.

Да, подумал Олег. Узнать об этом поподробнее было бы неплохо.

Глава 13. "Особое задание"

В следующий раз представитель Триумвирата вышел на контакт с Олегом этим же вечером – тот же тип, что и вчера.

– Вы? – Олег слегка удивился, увидев его. – То есть, ваше руководство решило всё-таки не выходить со мной на связь лично?

Представитель «Элиты» слегка завис на пару секунд; вопрос был откровенно предательским, и любой ответ на него мог бы его подставить. Нет? Тогда где оно? Да? Тогда что это – страх, недоверие или открытая вражда?