Власть (СИ)

– Разбиваем лагерь в ста метрах от объекта – там, где меньше шансов прикоснуться к чему-нибудь. Стараемся лишний раз даже ботинками в эту воду не заходить – никто не знает, какая магическая зараза может при этом к нам прицепиться! Пока не изучим всё досконально…

– Всем всё понятно, – разочарованно произнёс Гроссмейстер. – Можешь не распинаться.

На этом видео закончилось.

Шестое опять показывало Ларина, сидящего перед камерой и рассказывающего эту историю, так не похожую на бабушкины сказки.

– Мы изучали объект весь вечер, а потом ещё следующие сутки до ночи. Я специально вырезал из видео все протоколы изучения, чтобы те, кто сейчас его смотрит, не получили лишнего искушения… проникнуть в те Врата. Если вы, зрители этого видео, действительно считаете, что это последний вариант, иных нет – откройте Врата. Но только тогда и ни днём раньше.

Ларин глядел серьёзно и строго.

– И вот почему. Помните красных существ и наше предположение о том, что у них могут быть зачатки разума? Это подтвердилось. По уровню своего развития они где-то равны… неандертальцам, а может, большим человекообразным обезьянам. Короче, ещё тысячи лет эволюции понадобятся просто для того, чтобы они научились зажигать огонь и сшивать шкуры.

Он прикрыл глаза и покачал головой.

– Вот только именно они создали фонтан-колодец. И именно они создали подземный комплекс под этим самым фонтаном. А теперь взгляните.

Ларин исчез, и на его месте возникли фотографии. Первая пятёрка изображала «колодец» с разных ракурсов, а точнее – барельеф на нём.

– Обратите внимание, – продолжил звучать голос Ларина. – Я не специалист по истории и уж тем более не специалист по ксеноистории. Но одно я могу сказать точно: те существа, которых видели мы, такое создать не могли. По словам наших учёных, этот барельеф мог бы создать кто-то, чья культура… примерно на уровне наших шумеров или древних египтян из Раннего Царства.

Затем новое фото – тёмное, освещённое лишь отдельными лучами фонарей помещение.

– А вот это могла бы создать только технически развитая цивилизация. Под каменным фонтаном расположено ничто иное, как бункер – водонепроницаемый, оборудованный всяким техническим барахлом – частично сломанным, частично рабочим. Назначение его за сутки мы, конечно, выяснить не успели, а что с ним сейчас – неизвестно, но факт остаётся фактом. То, что внизу, построила развитая цивилизация.

Фотографии сменяли одна другую; что ж, это действительно напоминало нечто вроде бункера, хотя и чуждого людям, но не настолько, чтобы вызывать отторжение.

– И тут варианта два, – продолжал Ларин. – Либо цивилизация, создавшая это, погибла или бесследно ушла… либо то, о чём в один голос заявили все учёные, занимавшиеся вопросом.

Фотографии исчезли, и перед Кириллом и Олегом снова предстало его серьёзное лицо.

– Темпоральные изменения неуправляемы. Мы никогда не узнаем, в какой момент это произошло, как и почему, но цивилизация высокоразвитых существ, контактируя с ими же созданной техномагической силой, отбросила – а точнее, «отмотала» – сама себя в прошлое. Вероятнее всего, это произошло в несколько этапов – на одном из них их раса, уже ставшая примитивной, но всё ещё сохраняя рассудок, создала барельефы.

Он смотрел на зрителей ровно и бесстрастно.

– Возможно, это произойдёт ещё раз. В кого они превратятся тогда? В животных? В трилобитов? В рыб, только выползших на поверхность земли? Мне плевать, если честно, но последнее, чего я хочу – это чтобы такому эффекту подвергся мой собственный мир.

В голове у Олега проносилась эта сводящая с ума картина – что-то идёт не так в секретной лаборатории, и вот уже целая цивилизация идёт в обратном порядке, отматываются тысячелетия прогресса, миллионы лет эволюции… Смогут ли эти существа когда-нибудь восстановить то, что потеряли? Ведь фонтан, кроме всего прочего, полностью исключил из их экосистемы хищников – те либо вымерли, либо приспособились и стали травоядными. А значит, у расы нет стимула бороться и исследовать свой мир.

Кто-то скажет – Рай и счастье. Олег понимал, что это Ад, во всей его инфернальной красе. И прекрасно понимал, почему Ларин желал запереть опасную технологию на веки вечные.

Но Гроссмейстер…

– Опять же, по словам учёных, – продолжал Ларин, – и бункер, и фонтан оставались неизменными из-за контакта с водой, которая – действительно – несла в себе что-то такое, неопределимое для нас, неопытных в магии. Вода… делала неодушевлённые объекты «якорем», заставляла их быть неизменными, а может, существовать сразу во всех временах одновременно. Примерно то же самое она делала и с живыми существами, давая им темпоральные способности.

Он вздохнул.

– Выводы, которые я только что изложил, были сделаны уже здесь, много позже. Но некоторые из нас предположили нечто подобное сразу, как только увидели бункер. Некоторые – но не все.